这是一个极其耗费心神的过程，且充满凶险。但他别无选择。要想对抗隐藏在暗处的敌人，他必须更深入地了解他们的手段，知己知彼。况且，这本秘籍似乎也与青阳地脉、与他掌心的黑色碎片有着某种说不清道不明的关联，或许能从中找到关于自身秘密的蛛丝马迹。
郑氏则成了他与外界联络的桥梁，以及情报的初步筛选、整理者。她依旧每日照料林墨的饮食起居，但更多的时间，花在了接收、处理来自孙有福和王守业那边通过各种隐秘渠道传递来的消息上。
林墨交代的三件事，孙、王二人都投入了极大的精力和资源。
关于“通源典當”，孙有福几乎将他能调动的最机灵、最不起眼的眼线，全天候地撒在了当铺周围。回报的消息琐碎而庞杂。当铺生意确实清淡了不少，进出的人流明显减少。那两尊石兽和八卦镜依旧，未见异常。后院的马车再未出现，伙计们也显得惫懒。唯一值得留意的是，前日午后，一个穿着普通、头戴斗笠、看不清面容的男子，在当铺门口徘徊片刻，与柜台后的朝奉低声交谈了几句，递过去一个小布包，接过一些银钱，便匆匆离去，很快消失在人群中。因距离较远，眼线未能听清谈话内容，也未看清那男子具体样貌，只隐约觉得其身形步态，不像寻常百姓，倒有些……常年劳作的匠人或农户的僵硬。
“小布包……银钱交易……形迹可疑……”林墨听完郑氏的转述，沉吟片刻，“让孙有福的人，下次若再见到类似交易，设法看清那布包大小、形状，或尝试跟踪那交易之人，但务必小心，宁可跟丢，不可暴露。”
关于“玄阳”及邪术法器的风声，王守业那边的调查则遇到了瓶颈。他通过商行渠道，旁敲侧击了州府及周边几个县城的同行，甚至暗中接触了两个据说消息灵通的“掮客”，得到的反馈大多是“未曾听闻”、“近日太平”。只有一个在州府经营古玩字画、兼做某些“地下”消息买卖的掮客，私下对王守业的心腹提了一句：“近来北边（指黑风岭更北的山区）似不太平，有几伙专做‘土货’（盗墓）生意的，折了人手，说是撞了邪，沾了不干净的东西，吐黑血死的。道上人心惶惶，好些人暂时收了手。至于是不是跟什么‘玄阳’、‘法器’有关，那就不知道了，也可能是寻常的墓毒或瘴气。” 这消息与之前永利镖局镖师遇邪、黑风岭一带“不干净”的传闻隐隐吻合，但指向过于模糊。
“北边山区……墓毒？瘴气？”林墨指尖轻轻敲击着椅背，目光看向窗外阴沉的天空，“恐怕没那么简单。地动之后，地脉紊乱，阴煞外泄，那些古墓、地穴，本就是阴气汇聚之所，首当其冲。玄阳一脉擅长操纵阴煞，若其有同党藏匿北边，或在那里有所布置，顺理成章。让王守业继续留意，尤其注意是否有身份不明、疑似僧道或术士之人在北边出没的消息。”
最让林墨在意的，是关于白云观“锁云亭”募捐的调查。这件事，郑氏、孙有福、王守业三人，从不同角度入手，竟真的挖出了一些令人起疑的端倪。
郑氏这边，借着“金缕阁”为几位夫人小姐绣制寿礼、屏风的机会，在与客人闲聊时，状似无意地提起了白云观清虚真人出关、祈福法会之事，又顺口夸赞观中景致清幽，尤其后山。果然，一位与陈翰林家有些远亲、平日里颇好谈玄论道的李夫人接口道：“可不是么！白云观的后山，尤其是那‘锁云亭’一带，景致最佳，俯瞰全城，云雾缭绕，真如仙境一般。可惜啊，听说那亭子年久失修，前些日子地动，又损了基座，清虚真人出关后发愿重修，正四处募捐呢。我家老爷也捐了些，说是积功德，佑家宅平安。”
郑氏便顺着话头，好奇问道：“重修一座亭子，所费不少吧？不知观中募捐，可还顺利？”
李夫人叹道：“听说所需不菲，光是清理地基、采买上等石材木料，便是一大笔开销。观中虽有香火，但这些年也不宽裕。虚执事道长近日为此事奔走，甚是辛劳。不过，城中不少善信都慷慨解囊，像城西的赵乡绅、开瓷窑的孙东家、还有……对了，听说‘通源典當’的新东家，也捐了一大笔呢！足见真人德高望重，一呼百应。”
“通源典當”也捐了？郑氏心中一动，面上却不露声色，只附和道：“那是自然。真人慈悲，信众自然拥护。”
孙有福那边，则通过酒楼里三教九流的客人，打听到更“实在”的消息。有常去白云观上香、与观中火工道人相熟的香客透露，重修“锁云亭”的工程，似乎并不像对外宣称的那么简单。“听说不只是修亭子，还要清理后山一片老林