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同一时间，青阳县城，城西龙王庙后窝棚区。
郑氏刚刚结束了一天的工作。她为东头另一个叫“红姐”的女子改好了一件旧衣，又为她梳了一个时下在低等暗门子里流行的发式，换回了八个铜板和一小盒几乎见底的廉价头油。她的“手艺”和“守口”已经在东头小有名气，找她的人渐渐多了起来。铜板缓慢积累，虽然离“巨款”还差得远，但至少让她不再完全依赖疤爷的接济，也有了点换取必要物品（比如好一点的针线、干净的布头、甚至一点点治疗风寒的草药）的能力。
身体的恢复更是明显。金凤之力在持续温养下，已不再微弱如风中之烛，而是变成了一股稳定、温暖、在她经脉中自行缓慢流转的小溪。她脸色红润健康，眼眸明亮有神，只是用疲惫和卑微的神情小心掩盖着。她甚至能感觉到，自己对周围“气”的感应，似乎也清晰、敏锐了一丝。虽然还远远谈不上“神通”，但至少让她在观察人和环境时，多了一种模糊的、直觉般的辅助。
疤爷对她的“生意”乐见其成，这证明她能自食其力，也减少了暴露的风险。他依旧每天来“复诊”，肋下的旧伤已无大碍，只是偶尔阴天会有些酸胀。两人的关系越发稳固，疤爷甚至开始将一些稍微敏感点的、关于玄阳道长和李府的消息，也分享给她。
今日疤爷带来的消息，让郑氏心中警铃大作。玄阳道长似乎加快了“布阵”的步伐，就在昨日，他带着青云观道士和官差，强行“征用”了西城靠近城墙根处一片本就破败的民房，驱散了里面的住户（大多是贫民和乞丐），开始大兴土木，据说是要修建一座“镇煞塔”。同时，有兄弟看到，李府大管家李福，近日频繁出入青云观，与玄阳密谈。而李家悬赏林墨的百两银子，似乎也引来了某些真正“有本事”的江湖人，据说有人已经开始在城南黑市打探消息，甚至可能用上了某些“非常”手段。
“墨姑娘，”疤爷私下依旧习惯叫她墨姑娘，语气凝重，“我总觉得，玄阳这妖道，所图非小。这镇煞塔的位置，我看了，正好在城西地气最‘堵’的那个点上，而且离龙王庙这边不算太远。我担心……他这阵法一成，会不会对咱们这边也有影响？还有，那些江湖人掺和进来，事情就更乱了。你最近千万要小心，晚上尽量不要外出，窝棚也关严实点。”
郑氏点头记下。她知道，玄阳的计划正在稳步推进，时间越来越紧迫。她必须尽快找到接触玄明道长的办法，或者，设法潜入那所谓的“镇煞塔”工地，一探究竟。但她现在势单力薄，钱财也远远不够雇佣可靠的人手，更别提对抗玄阳了。
夜幕降临，窝棚区渐渐被黑暗和寂静笼罩，只有零星的、压抑的咳嗽和梦呓声。郑氏躺在自己的小窝棚里，毫无睡意。脑海中反复思量着接下来的每一步，却总觉得步步维艰，处处受阻。林墨的身影，又不期然地浮现在眼前，带来一阵尖锐的痛楚和更深的孤独。
就在她心绪烦乱，辗转反侧之际——
一种极其微弱、却异常清晰的、冰冷而熟悉的“感觉”，如同毒蛇的信子，猝不及防地舔舐过她的灵觉！
不是声音，不是气味，而是一种直接的、仿佛源自血脉或魂魄深处的“共鸣”与“警示”！她体内缓缓流转的金凤之力，猛地一滞，随即不受控制地加速流动起来，带着一种前所未有的、混合着警惕、悸动、甚至有一丝……难以言喻的“亲近”与“恐惧”的复杂情绪！
是那块黑色碎片的气息？！但又似乎不完全相同，更加内敛，更加……冰冷“有序”？
郑氏猛地坐起，全身汗毛倒竖，手已紧紧握住了枕边那把冰冷的剪刀。她屏住呼吸，侧耳倾听。窝棚外，只有风声和远处隐约的野狗吠叫。
但那冰冷的感觉，并未消失，反而越来越清晰，越来越近！仿佛有什么东西，正悄无声息地，朝着她的窝棚靠近！不是人行走的脚步声，而是一种更加沉重、缓慢、拖沓的摩擦声，夹杂着极其细微的、仿佛骨骼摩擦的“嘎吱”声。
是谁？是玄阳派来的人？还是那些被百两悬赏引来的亡命徒？又或者……是更可怕的东西？
郑氏的心跳如擂鼓，冷汗瞬间浸湿了内衫。她悄悄挪到窝棚那扇用破木板勉强挡住的“门”边，从缝隙中向外望去。
月色黯淡，窝棚区一片漆黑。但借着极其微弱的星光，她看到，一个高大、佝偻、穿着破烂猎装、戴着破旧皮帽的身影，正以一种极其僵硬、缓慢的姿态，一步一步，朝着她的窝棚走来！那身影走得很慢，脚步落地几乎无声，但每一次移动，都带着一种非人的滞涩感。皮帽压得很低，看不清面容，只有一道冰冷的、仿佛没有任何生气的目光，透过帽檐的阴影，直直地射向她的窝棚！
是林墨悬赏画像上的人？不对，身形似乎更高大些，气质也完全不同，那是一种……死寂的冰冷。
郑氏握紧了剪刀，指尖因用力而发白。她做好了拼死