“这把刀，是我铁勒部世代相传的圣物，‘苍狼吻’。据说是用天外陨铁，混合了先祖的鲜血和祝福打造而成，专斩妖邪。”阿史那擦拭着刀，低声说道，像是在对沈清秋说，又像是在自言自语，“十五年前，我父亲就是带着它进入古城，最后却……希望这次，它能饮尽仇敌之血，告慰先祖之灵。”
沈清秋能感受到那柄弯刀散发出的苍凉与煞气，这是一柄饮过无数鲜血、承载着部族历史的凶刃，也是一柄充满灵性的神兵。
时间在寂静中流逝。东方渐渐泛起鱼肚白，戈壁的清晨，带着刺骨的寒意。
两人几乎同时睁开眼，站起身。
“该出发了。”阿史那将弯刀归鞘，背起行囊。
沈清秋也将无锋剑重新包裹好，背在身后，拎起阿鲁大叔准备的那个皮囊。
走出土屋，阿鲁大叔已牵着两匹神骏的西域战马等在外面。马匹高大健壮，毛色油亮，一看便是善于长途跋涉的良驹。
“这两匹马，是部族最后的好马了。脚力快，耐力足，能带你们更快到达古城。”阿鲁大叔将缰绳递给两人，又指了指马鞍旁挂着的几个皮袋，“里面是备用的水和干粮，还有信号烟火。如果遇到危险，或需要支援，就放信号。虽然……未必能及时赶到，但总归是个希望。”
阿史那翻身上马，对阿鲁大叔点了点头，一切尽在不言中。
沈清秋也上了马，对阿鲁大叔抱拳：“大叔保重。”
“一路顺风！”阿鲁大叔挥手。
两人不再多言，一抖缰绳，战马长嘶一声，迈开四蹄，朝着西方，迎着初升的朝阳，绝尘而去。
敦煌城在身后迅速变小，最终化作地平线上的一个黑点。前方，是一望无际的、在晨光中呈现出暗金色的戈壁滩，更远处，是连绵起伏、仿佛沉睡巨兽的黑色山脉。那里，就是被称为“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠边缘，而楼兰古城的废墟，就隐藏在这片死亡之海的深处。
寒风呼啸，卷起细沙，打在脸上生疼。但两人心中，只有前方那既危险又充满希望的目标。
“从这里到古城外围，快马加鞭，需要两天。中间要穿过一片流沙区和几个马贼经常出没的峡谷。我们尽量避开大路，走小路，虽然难走些，但安全。”阿史那一边控马，一边对沈清秋说道。
“听你安排。”沈清秋点头。他对西域地形不熟，有阿史那这个向导，能省去很多麻烦。
两人并辔而行，速度极快。阿史那果然对这片土地了如指掌，总能找到最坚实、最快捷的路径，避开松软的沙地和危险的流沙。途中，他们遇到了一小股七八人的马贼，试图拦路抢劫。但看到阿史那那双暗金色的眼睛和那柄奇古的弯刀，又看到沈清秋气度不凡，马贼头目似乎认出了阿史那（或许在“金刀门”手下做过事），吓得脸色发白，二话不说，带着手下掉头就跑，连场面话都不敢说。
阿史那只是冷冷瞥了他们一眼，并未追击。沈清秋也乐得清静。
第一天平安度过。入夜，他们在背风处的一片胡杨林里扎营。点燃篝火，炙烤着肉干，就着清水吃下。沙漠的夜晚，星空格外璀璨，银河如练，横贯天际，美得令人窒息，却也冷得刺骨。
两人围着篝火，都没有睡意。阿史那用一根树枝，拨弄着篝火，忽然问道：“沈兄弟，你父亲易水寒……是个什么样的人？”
沈清秋微微一怔，没想到阿史那会问这个。他沉默片刻，脑海中浮现出父亲严肃却偶尔温和的面容，缓缓道：“我父亲……是个很复杂的人。在外人看来，他是华山派长老，剑法超群，侠名远播。但在我和妹妹小时候，他很少笑，总是很忙，经常外出，有时一走就是几个月。他对我们要求很严，尤其是在练武和读书方面。但我能感觉到，他是爱我们的，只是不善于表达。”
“后来我才知道，他那些年的忙碌和奔波，很多都是在暗中调查青龙会，联络‘止戈会’的兄弟，想办法阻止云先生的阴谋。他把危险和压力都扛在自己肩上，却不想让我们卷进来。直到他‘死’后，留下那封信，我才明白他为我们，为华山，为这个江湖，付出了多少。”
阿史那静静听着，火光映照着他古铜色的脸庞，那双暗金色的眸子，似乎也柔和了一些。“我父亲……也是个沉默寡言的人。他是部族最勇猛的战士，也是最好的猎手。他教会我骑马、射箭、用刀，也教会我如何辨认沙漠的天气，如何在绝境中生存。但他从不跟我说部族过去的辉煌，也不说他的烦恼。直到那件事发生……我才知道，他肩上的担子，有多重。”
两个失去父亲的男人，在这寂寥的沙漠之夜，因为共同的仇人，也因为对父辈相似的记忆和复杂情感，似乎拉近了一些距离。
“我父亲临死前，一直念叨着‘钥匙’、‘门’、‘混沌’……还有一句话，”阿史那看着跳跃的火苗，声音低沉，“他说……‘不要相信眼睛看到的，要用心去听。古