沉剑潭！果然！沈清秋心中一震。岳师叔的想法，与他不谋而合。
“可是，我如今武功全失，如何能赶在青龙会之前？又如何能突破他们的封锁，进入沉剑潭？”沈清秋提出最现实的问题。
“所以，你需要帮手。”岳清扬看向一旁的柳影，“柳姑娘知道通往沉剑潭的隐秘路径，可为你引路。而且，她对青龙会的手段有所了解，或可规避风险。至于你的内力……”岳清扬从怀中取出一个玉瓶，递给沈清秋，“这是本门秘制，也是仅存的一颗‘九转还魂丹’，能在短时间内激发人体潜能，修复部分损伤，或许能助你暂时恢复部分功力，但药效过后，伤势可能会加重。此乃虎狼之药，非到万不得已，不可服用。”
九转还魂丹！沈清秋知道这丹药的珍贵，是华山派压箱底的保命灵药，炼制极难，存世极少。岳清扬将此丹给他，可谓下了血本。
“另外，”岳清扬又取出一本薄薄的、颜色古旧的小册子，“这是你父易师弟早年交给我保管的，说是独孤氏流传下来的一些关于内力修炼和疗伤的残篇心得，或许对你的伤势恢复有所帮助。你带着，路上研习。”
沈清秋接过玉瓶和小册子，心中五味杂陈。岳师叔为他，可谓殚精竭虑。
“唐姑娘伤势未稳，不宜移动，我会让孙师弟留在思过崖，亲自照料，并加派人手保护。你放心，只要我岳清扬还有一口气在，就绝不会让唐姑娘有失。”岳清扬郑重承诺。
沈清秋看向石屋内依旧昏迷的唐婉儿，心中刺痛。将她留下，独自去冒险，他于心不忍。但带着她，更是死路一条。
“我……明白了。”沈清秋深吸一口气，压下心中的不舍和愧疚，眼神重新变得坚定，“何时动身？如何行动？”
“就在今夜子时。”岳清扬沉声道，“我会在前山制造混乱，吸引各派和青龙会的注意。赵铁鹰会带你从后山一条绝密小径下山。下山之后，如何避开追兵，如何前往沉剑潭，就看你和柳姑娘的造化了。记住，一旦离开华山，你就是真正的‘武林公敌’，不仅要面对各派的追捕，更要小心青龙会的暗杀。万事，以保全自身、查明真相为先。”
“弟子，谨遵掌门之命。”沈清秋抱拳，深深一揖。
岳清扬扶起他，拍了拍他的肩膀，眼中满是期许和凝重：“清秋，华山派的未来，或许就系于你一身了。无论如何，活着回来。”
是夜，子时。
华山前山，各派营地。忽然火光冲天，杀声四起。数名黑衣人（实为岳清扬安排的华山弟子假扮）突袭了崆峒派的营地，伤人放火后迅速遁入山林。紧接着，点苍、青城的营地也遭到类似袭击。各派瞬间大乱，纷纷高呼“华山派偷袭了！”“魔头沈清秋的同党杀来了！”一时间，前山乱作一团，各派高手纷纷出动，追捕“黑衣人”，华山派山门前，守备力量被大幅吸引、调动。
与此同时，思过崖。
赵铁鹰带着两名心腹弟子，护送沈清秋和柳影，沿着一条隐藏在悬崖峭壁间的、仅容一人通过的隐秘栈道，悄无声息地向下滑去。这条栈道年久失修，险峻异常，下方是万丈深渊，稍有不慎，便是粉身碎骨。
沈清秋虽然内力全失，但身手底子还在，加上岳清扬给的“九转还魂丹”已含在舌下（未吞服），心中稍定，勉强能跟上。柳影身体恢复了一些，又熟悉山路，反而比沈清秋更稳。
一行人如同壁虎，在绝壁上艰难挪移。夜风呼啸，吹得人摇摇欲坠。下方，是深不见底的黑暗。
不知过了多久，就在沈清秋感觉手臂几乎要断裂时，脚下终于踩到了实地。他们已下到华山后山一处极为隐蔽的山谷中。
“从此处往西北，穿过这片山谷，再翻过两座山头，便是沉剑潭外围。这条路极为隐秘，知道的人极少。但也要小心，青龙会的人可能已在这一带活动。”赵铁鹰低声道，递给沈清秋一个包袱，“里面有干粮、清水、火折、金疮药和一些银两。沈少侠，柳姑娘，一路保重！”
“赵执事，大恩不言谢。”沈清秋抱拳。
赵铁鹰摇头：“沈少侠言重了。掌门有令，我等自当遵从。只盼少侠早日查明真相，平安归来。华山，需要你。”说完，他不再多言，带着两名弟子，迅速消失在来时的峭壁之上。
沈清秋和柳影对望一眼，不再耽搁，辨认了一下方向，朝着西北，一头扎入漆黑的密林之中。
他们不知道的是，就在他们离开后不久，思过崖栈道入口处，出现了几道黑影。为首一人，望着下方深不见底的山谷，冷笑一声：“果然从这里跑了。会主神机妙算。发信号，通知各堂口，目标已离山，按计划，沿途截杀，务必将其逼往沉剑潭方向。记住，会主要活的沈清秋，那个女杀手，生死不论。”
一道幽蓝色的焰火，无声地升上夜空，炸开一朵不起眼的蓝色小花，随即湮灭在夜色中。
沈清秋和柳影在密林中穿行。夜色如墨，山林