“我的艳儿……你可算回来了，你吓死娘了……”
“娘，我没事，我好好的，让您和爹担心了。”何秋艳靠在母亲怀里，鼻尖酸涩，泪水也悄然滑落，连日来经历的惊险、恐惧与煎熬，在见到父母的这一刻，尽数化作委屈与安心。
何清平站在一旁，看着女儿，平日里沉稳干练的汉子，眼眶也微微泛红，伸手轻轻拍了拍何秋艳的肩膀，千言万语，最终只化作一句：“回来就好，回来就好啊！”
林翠兰也连忙上前，拉住何秋艳的手，细细打量着她，满眼心疼地叮嘱她一定要好好保重身体，好好照顾自己和腹中的孩子。
小小的土坯房里，瞬间挤满了人，没有华丽的言语，只有久别重逢的欣喜与满心牵挂。众人围坐在一起，你一言我一语，纷纷诉说着这段时间的遭遇与担忧。
黑宸站在一旁，看着何秋艳与家人团聚的温馨画面，眼底满是温柔。待众人稍稍平复情绪，他才简单讲述了这段时间在江华县城的经历，从营救张若卿、除掉黎明，到惊险撤离、钱庄取金，刻意隐去了其中最为凶险的细节，只挑着要紧的话说。即便如此，也听得众人心惊胆战，纷纷感慨众人能全身而退，实属万幸。
这一番交谈，便是整整一个上午，直到日头升至半空，刘母将热气腾腾的粗粮饭菜端上桌，众人才依依不舍地停下话语。简单用过饭后，众人各自稍作歇息，屋内渐渐安静下来。
黑宸寻了个空隙，将锁根、徐贵叫到院子角落，神色郑重，压低声音开口：“锁根，徐贵，现如今你俩都是我黑宸的兄弟，眼下有件要事，咱们必须好好商议一番。”
锁根和徐贵见黑宸神情严肃，连忙收敛神色，认真点头：“大哥，您说，我们都听着。”
“现如今咱们的情况，你俩也看到了，算上地下党的同志、你我弟兄、还有两家老小，足足二十多口人，这么大一群人聚在锁根兄弟家里，目标实在太大。”黑宸眉头微蹙，目光扫过院落四周，语气凝重，“这村子里人多嘴杂，难保没有心思不正、贪图赏钱的村民，若是有人偷偷跑去乡公所、保安团那里告密，说咱们一群外来人聚集在此，到时候引来特务和保安团，咱们所有人都会陷入险境。咱们兄弟身强体健，脱身尚且不难，可妇孺老弱，连半点脱身的机会都没有。”
锁根和徐贵闻言，脸色也瞬间沉了下来。两人一个常年在军统里闯荡，一个在保安团混迹多年，自然明白其中的利害，连连点头：“大哥说得对，是咱俩考虑不周，只想着把大家安顿好，却忘了人多眼杂的问题。咱们总不能一直躲在屋子里不出门，时间一长，肯定会被人察觉。”
“没错，咱们不可能在你家一直躲下去，这里山多地少，本就贫瘠，也养不起咱们这么多人。更何况，江华县城的特务迟早会查到周边村落，这里绝非久留之地。”黑宸沉声说道，心中早已开始盘算众人的前路。
与此同时，屋内的何秋艳坐在炕边，陪着何母说话。经过这段时间的休养，又彻底脱离了危险，她整个人气色好了太多，脸颊透着健康的红晕，眉眼间的忧愁尽数散去，举手投足间，满是即将为人母的温柔。她时不时看向窗外的黑宸，眼中满是柔情，经历过生死离别，她愈发珍惜眼前这份难得的安稳。
一旁的张若卿，正帮着刘母收拾碗筷、打扫屋子，举止大方，手脚勤快，没有半分娇生惯养的娇气。锁根站在院子里，目光总是不自觉地飘向屋内的张若卿，时不时偷偷瞄上几眼，眼神里带着几分羞涩，几分欢喜，还有几分不敢上前的局促，脸颊时不时泛起红晕，一副情窦初开的模样。
这一切，尽数落在黑宸眼中，他看着锁根这副模样，心中了然，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。锁根为人忠厚老实，重情重义，数次舍命相助，是值得托付的兄弟；张若卿历经磨难，心性坚韧，温柔善良，两人若是能走到一起，倒也是一段佳话。黑宸心中暗自打定主意，等安顿好众人，一定要找机会帮锁根撮合一番，成全这对有情人。
收回目光，黑宸再次看向锁根和徐贵，语气认真：“现在摆在咱们面前的，只有一条路——离开这里，另寻安稳之地。我之前带锁根去过的许家寨，地处皖北平原，那是我的家乡。当年小鬼子那么凶残暴戾，每次围攻许家寨都损兵折将，许家寨虽坐落在平原，却地势险要，易守难攻，多年来没有战乱侵扰，是绝佳的藏身之地，咱们可以去那里落脚，安稳度日。”
锁根没有丝毫犹豫，立刻开口：“大哥，我听您的，您去哪儿，我就去哪儿，我绝无二话！”
徐贵也沉声说道：“自从上次劫狱后，我也想了很多。我还在江华当差，根本没有出路。我孤家寡人，老爹老娘当年被鬼子杀害，就是因为汉奸出卖，说我在保安团坚持抗日。我刚拉起队伍准备找鬼子报仇，鬼子就投降了，我的仇没报成，反倒在江华混了个保安团团长的名头，说是团长，手里的兵连