黑宸抹了把眼角的泪水，继续说道：“从那以后，我便断了所有念想，不想再卷入任何纷争，只想独自一人，信马由缰走遍四方，看看这历经战乱、终于光复的祖国山河，走到哪里算哪里，就此漂泊度日，了此残生。”
说完这番积压在心底许久的话，黑宸再次端起酒杯，狠狠灌下一口烈酒，眼眶早已通红。这些话，他憋了太久太久，告别许家寨乡亲后，他从西北走到华东，再到华南、华西，一路孤身辗转来到江华县，所有的伤痛、愧疚、疲惫，全都自己一个人默默扛着，从未对人诉说。如今在昔日生死与共的兄长面前，他终于卸下所有防备，将心底的苦水尽数倒出，整个人像是被抽走了所有力气，无力地靠在椅背上，满脸落寞与沧桑。
唐玉琨坐在对面，全程静静聆听，未曾打断过半句。他看着黑宸眼底深入骨髓的伤痛，看着他强撑的坚强，心中又疼又惜。同为征战多年的军人，他太懂这份痛失战友、壮志未酬的自责与绝望，更懂这乱世之中，身不由己的悲凉与无奈。他端起酒杯，主动碰了碰黑宸面前的空杯，语气沉重而真挚：“老弟，这一切都不怪你，乱世之中战火无情，谁又能事事顺遂？你已经拼尽了全力，对得起家国，对得起那些并肩作战的兄弟，千万不要太过苛责自己。”
包间内陷入一片沉默，唯有灯笼轻轻晃动的细碎声响，以及两个男人略显沉重的呼吸声，在空气中缓缓流淌。
过了许久，唐玉琨才缓缓开口，语气里裹挟着无尽的疲惫与无奈，道出了自己的心事：“老弟啊，你方才说的这些，老哥感同身受。八年抗战，我们打了无数场大大小小的战役，见惯了生死离别，看着无数同胞流离失所，身边的兄弟一批批倒下，好不容易把侵略者赶跑，盼来了太平日子，可谁能想到，眼下这世道，又要起波澜啊。”
他端起酒杯，一口喝尽杯中残酒，眉头紧紧皱起，满脸倦意与愤懑：“我这次来江华县，就是为了追查当年长沙会战中叛国投敌的汉奸。这些人，为了一己私利，投靠日寇，出卖国家情报，残害抗日同胞，双手沾满了同胞的鲜血。日寇投降后，大部分汉奸被抓捕归案，一部分也在去年就地正法，可还有一批核心汉奸，销声匿迹，躲在各地苟且偷生，妄图逃脱清算。从去年到今年，我一次次向南京方面提交报告，要求彻查汉奸余孽，一定要把这些卖国贼全部揪出来，给死去的英雄同胞一个交代。”
“可如今的局面，你也看在眼里。”唐玉琨重重叹了口气，语气里满是失望与抗拒，“南京与延安方面谈判破裂，国内局势愈发紧张，内战一触即发。说句掏心窝子的话，老哥打了这么多年仗，真的累了，倦了。当年抗击外敌，哪怕枪林弹雨、九死一生，我唐玉琨眉头都不会皱一下，为了国家民族，我甘愿抛头颅洒热血，肝脑涂地在所不辞。可这中国人打中国人的内战，我实在做不来，打心底里厌恶！都是华夏儿女，都是骨肉同胞，自相残杀，到头来受苦受难的还是老百姓，这算什么事！”
他的话语里，满是对内战的深恶痛绝，对天下百姓的深切悲悯。多年的军旅生涯，他见惯了战争带来的生灵涂炭，早已厌倦了无休止的厮杀。
“我心里已经打定主意。”唐玉琨眼神骤然变得坚定，语气决绝，“等这次在江华县，把所有隐藏的汉奸全部揪出、就地正法，为死难英灵报仇雪恨后，我就脱下这身军装，远离官场与战乱纷争，找一处山清水秀的世外桃源，过‘采菊东篱下，悠然见南山’的田园生活。种种地，养养花，从此不问世事，只求安稳度日。”
说罢，他看向黑宸，目光真挚而恳切，伸手重重拍了拍他的肩膀：“老弟，老哥深知你的本事，你有勇有谋、身手不凡、心思缜密，是万里挑一的人才。如今我追查汉奸一案，遭遇了瓶颈，相关档案被人为销毁，所有线索全部中断，在这江华县人生地不熟，可谓举步维艰。这一次，你再帮老哥一把，咱们兄弟联手，把这些藏在暗处的卖国贼全部揪出来，完成这最后一件大事，也算对得起那些死去的同胞，对得起我们曾经穿过的军装，对得起自己的良心！”
黑宸抬眸，对上唐玉琨真挚恳切的目光。看着眼前这位昔日与自己出生入死、满心家国大义的兄长，听着他发自肺腑的话语，心底沉寂已久的热血，渐渐开始翻涌、沸腾。
他本以为，自己早已心灰意冷，只想孤身漂泊，从此不问世事。可来到江华县，遇见何秋艳，看着她被雷家欺压、身不由己的绝望模样，看着这乱世之中，普通百姓依旧难逃权势压迫、流离失所，再想起那些惨死在汉奸与日寇手中的战友亲人，他心底深埋的家国情怀，那份惩恶扬善、守护苍生的执念，终究还是无法彻底放下。
更何况，他此刻正深陷保护何秋艳、对抗雷家的困境之中。雷家在江华县只手遮天、横行霸道，雷德仁身为当地权贵，行事嚣张跋扈、心狠手辣，种种行径本就令人生疑。电光石火之间，一个念头猛地在黑宸心底炸开——凭借这段时间在江华县的观察，加上多年征战练就的敏锐直觉，他几乎可以断定，雷