宫本茂的武士刀用力过猛，一刀劈在擂台上，“咔嚓”一声，坚硬的木板被砍出一道深深的刀痕，木屑飞溅。他还没来得及收回刀势，便感觉到大腿传来一阵剧烈的疼痛，刺骨难忍，低头看去，只见赤霄剑已在他的大腿上划出一道长长的口子，鲜血瞬间染红了黑色的和服裤腿，顺着伤口不断涌出。
鸿儿借着力道，身形猛地跃起，双腿并拢，一记凌厉的横踢狠狠踹在宫本茂的臀部。这一脚力道十足，宫本茂重心不稳，“哎呦”一声痛呼，身体踉跄着向后倒退数步，最终脚下一滑，重重地摔在擂台之下，疼得龇牙咧嘴，浑身抽搐，再也爬不起来。
“好！打得好！”台下瞬间爆发出雷鸣般的欢呼声与呐喊声，百姓们挥舞着手臂，高声叫好，脸上满是激动与自豪，压抑许久的情绪彻底释放出来，泪水模糊了双眼。
台上的日军军官们脸色铁青，气得浑身发抖，眼中闪过一丝狠厉的杀意。几名鬼子兵见状，立刻端起手中的步枪，就要冲上台去击毙鸿儿，发泄心头的怒火。
“住手！”台下的一百多名中国武者瞬间站起身，纷纷抽出兵器，挡在擂台前方，怒目而视，气势如虹，“谁敢动鸿儿兄弟一根汗毛，我们就跟他拼命！”
一时间，广场上剑拔弩张，气氛紧张到了极点，空气仿佛都凝固了，仿佛随时都会爆发一场惨烈的冲突，人人都紧绷着神经，眼神警惕地盯着那些日伪军。
就在这千钧一发之际，伪军司令官刘勇道连忙站起身，快步走到日军军官面前，脸上堆着笑容，语气却带着几分急切与劝阻：“太君，息怒！息怒啊！这是武者之间的比武切磋，军方此时出面干涉，定会引起众怒，得不偿失。再说还有这么多记者在场，一旦此事传出去，北辰一刀流的威名恐怕会被全世界的武者耻笑，有损大日本帝国的颜面啊！”
日军军官脸色一阵青一阵白，看着台下群情激愤的百姓与武者，又看了看一旁举着相机、不停拍照的记者，最终咬了咬牙，狠狠挥了挥手，下令让鬼子宪兵退了下去。虽心中不甘，却也知道刘勇道所言非虚，只能硬生生咽下这口气，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。
北辰一刀流的弟子们面面相觑，神色慌乱，一时间竟找不出能与鸿儿抗衡的人，个个面露难色，士气低落。擂台之下，宫本茂被弟子们抬着，脸色惨白如纸，看向鸿儿的眼神里满是怨毒与不甘，宛若淬了毒的刀子。
就在众人以为比试即将结束，中原武林即将胜出之时，日军军官队伍中突然走出一人。他身着笔挺的日军军装，身材挺拔，面容冷峻，眼神里带着嗜血的光芒，周身散发着浓烈的杀气。此人正是日军驻怀远的军官小野次郎，据说武功高强，深得北辰一刀流的真传。
小野次郎走到擂台边，缓缓脱掉军装，露出里面的白色衬衣，随后从腰间抽出佩刀，刀身狭长锋利，泛着森冷的寒光，一看便知是一柄绝世好刀。他抬头看向擂台上的鸿儿，语气冰冷刺骨，带着不容置疑的挑衅：“中国武者，敢与我决一死战吗？我们签订生死状，不死不休！你可敢应战？”
“无耻！”台下的百姓立刻炸开了锅，纷纷怒骂起来，“你们这是车轮战！鸿儿已经打了这么久，体力消耗巨大，怎么可能再跟你比试！”“小鬼子不要脸，输不起就耍阴招，简直卑鄙至极！”
日军评委席上的军官们见状，连忙站起身，假装躬身行礼，脸上带着虚伪的笑容，语气“和善”地说道：“诸位稍安勿躁，中国功夫果然名不虚传，这位鸿儿的实力更是让人钦佩。我们可以给鸿儿一炷香的休息时间，期间可以喝水吃点心，养精蓄锐，再行比试，如何？”
话音落，几名日军卫兵端着一盘点心和一壶茶水走上擂台，小心翼翼地放在鸿儿面前，姿态“恭敬”，眼神却带着几分不易察觉的阴狠。
悟道立刻快步上前，从怀中掏出一根银针，先是探了探茶水，又挨个戳了戳点心，仔细观察银针的颜色变化，生怕里面被下了毒。片刻后，见银针并未发黑，他才松了口气，抬头看向鸿儿，轻轻点了点头，示意他可以放心食用。
没人注意到，评委席上的一名日军军官嘴角勾起一抹猥琐的笑容，快得如同错觉，转瞬即逝，眼中却闪过一丝得逞的阴狠与算计，宛若蛰伏的毒蛇，静待猎物上钩。
鸿儿连续打斗许久，早已口干舌燥，喉咙干涩得发疼，浑身的肌肉也有些酸痛，体力消耗巨大。他拿起茶壶，倒了一杯热茶，一饮而尽，清甜的茶水顺着喉咙流下，稍稍缓解了喉咙的干涩与身体的疲惫。
几名来自各地的中国武者连忙上前，小心翼翼地给鸿儿揉腿捏肩，试图让他尽快放松肌肉。
悟道走到鸿儿身边，压低声音，语气凝重：“鸿儿，你要小心。这个小野次郎目露凶光，一看就是狠角色，他在部队里学的都是招招毙命的杀人招式，绝非寻常武者可比。你上台后，务必找准机会，