队员们从悬崖上下来，开始清理战场。经过仔细清点，此役共毙伤日伪军四千三百余人，其中包含十三名少尉、八名中尉、四名少佐和两名中佐级军官，几乎打掉了皖北日军的中层指挥体系；此外，还俘虏了八百余名丧失斗志的伪军，这些人蜷缩在角落里，浑身发抖，不敢抬头看人。川井次郎带来的六千大军，最终只剩下三百多人，几乎全军覆没。
而川井次郎本人，此刻正带着残兵在山路上狼狈逃窜。在小野次郎和一支五十人的卫队拼死掩护下，他抛弃了所有重装备和大部分士兵，借着混乱钻进了采石场深处一处极其隐蔽的小道——这条小道是早年采石工人留下的，狭窄得仅能容一人通过，且布满了荆棘。为了掩护他撤退，卫队与追击的队员展开了殊死搏斗，最终全部战死，小野次郎也被打断了一条腿。
只能拄着断裂的指挥刀，一瘸一拐地跟在川井次郎身后。两人带着三百余名惊魂未定、丢盔弃甲的残兵，深一脚浅一脚地踩在积雪里，身上的军装又脏又破，沾满了血污和泥土，脸上满是疲惫与恐惧，再也没了出发时的嚣张气焰。直到逃进怀远县城的城门，听着身后沉重的关门声响起，川井次郎才双腿一软，瘫坐在地上，这时，侦缉队的王黑子赶紧跑过来，命令手下用担架要抬走川井次郎，川井次郎一把推开担架，跌跌撞撞爬到城楼上，望着许家寨的方向，眼神里满是怨毒与不甘，却再也不敢提“进攻”二字。
许家寨内，硝烟尚未完全散尽，却已被胜利的气息渐渐笼罩。寨墙上的弹孔密密麻麻，多处垛口被炮弹炸得残缺不全，泥土混合着凝固的血渍，诉说着昨夜战斗的惨烈。队员们三三两两地靠在墙边休息，有的在擦拭武器，有的在包扎伤口，虽然每个人的脸上都写满了疲惫，眼下挂着浓重的黑眼圈，但嘴角却都扬着抑制不住的笑意。
后勤部的人早已忙开了，三十几口大铁锅支在空地上，里面炖着热气腾腾的猪肉和羊肉，还蒸了很多蒸屉的白面大馍馍。
浓郁的香味在寨中弥漫开来，驱散了战场上的血腥气。几十名炊事员一边往锅里添着柴火，一边高声喊着：“大伙儿再等等！肉马上就炖烂了，管够！”这时，启程带领的守卫部队一枪没打，就胜利了，觉得不好意思，主动承担起救治伤员和炊事班的任务……帮忙劈柴烧锅。切大白菜等……
悟道依旧站在寨墙上，脚下的积雪已经没过了脚踝，冰冷的雪沫子顺着裤脚往里钻，他却浑然不觉。他望着怀远县城的方向，深吸了一口旱烟，烟袋锅里的火星在白雪的映衬下格外醒目。李政委和肖站长并肩站在他身边，身上也落了一层薄薄的雪花。
“这一仗，打得漂亮！不仅守住了许家寨，更打出了咱们中国人的威风！更挺直了咱们皖北军的脊梁。
李政委搓了搓冻得发红的手，语气里满是感慨，“往后咱们在敌后活动，腰杆都能挺得更直了。”
肖站长点头附和，脸上带着劫后余生的庆幸：“川井次郎经此一役，元气大伤，短期内皖北的日寇再没能力组织这么大规模的进攻了。说真的，此次战役堪称自民国二十六年以来少有的以少胜多、近乎零伤亡的硬仗！我已经让通讯兵发报给重庆军事统筹委员会，为邹军长你请功，请求予以嘉奖，也给咱们牺牲的弟兄们争个名分！”
悟道缓缓吐出一口烟圈，烟雾在冷空气中很快消散，他摇了摇头：“嘉奖不嘉奖的，倒在其次。关键是弟兄们的牺牲不能白费。”他顿了顿，目光扫过寨内忙碌的身影，声音沉了些，“告诉张敏和张林秀，让她们立刻组织卫生员，优先救治重伤员，轻伤的也要尽快处理；修复工事的事不能耽误，让能行动的队员轮着来，寨墙的缺口必须今天补上，反坦克阵地也要重新加固，谁也说不准小鬼子会不会狗急跳墙。还有缴获的武器，让后勤组赶紧清点登记，挑能用的分给队员们，坏的也别扔，拆零件留着备用——往后，还有更硬的仗要打。”
“放心吧军长，我这就去安排！”一名通讯兵立刻应声，转身跑进了寨里。
就在这时，一阵沉重的脚步声传来，高达浑身是血地走了过来，脸上还沾着几点泥污，那身军装早已看不出原本的颜色。悟道见状赶紧上前一步，伸手想去扶他：“兄弟，你伤到哪里了？快让卫生员看看！”
高达却咧嘴一笑，大大咧咧地摆了摆手，声音洪亮得震得积雪往下掉：“军长放心！我这身上的血，没一滴是自己的，全是小鬼子溅上来的！刚才清理战场，我还缴了一把东洋指挥刀，刃口快得很，特意给你送来！”他说着，拍了拍腰间，果然别着一把精致的日军指挥刀，刀鞘上还刻着樱花纹路。
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众人正笑着，李涛也跟着走了过来。他的