一捆沾着血迹和污泥的枯枝重重砸在篝火边，溅起几点微弱的火星。
亚修站直身体，目光沉静地扫过火堆旁每一张脸，将那些细微的表情变化尽收眼底。
那一男一女的反应最直白。
他们看着亚修身上破碎的衣物、尚未完全凝结的伤口，眼中最初的惊讶迅速被某种复杂的情绪取代。
那是惊讶、忌惮，还有一种面对“同类”中强者时本能的敬畏。
仿佛在此之前，亚修只是一个无关紧要的过客。
而此刻，他才真正拥有了踏入这个脆弱圈子的“资格”，甚至……地位隐隐凌驾于他们之上。
亚修没理会他们。
他感觉到有一道灼热的视线落在自己背上。
是那个刀疤男。
他粗壮的手指正摩挲着膝盖上的布料，眼神里透着一股“没看错人”的欣慰与赞许。
亚修心中对这男人的感激也最为真切。
没有那把及时递出的手斧，现在的他可能已经成了腐尸鬼胃里的烂肉。
最后，他的余光锁定了伯尼。
这个金发碧眼、始终挂着温和笑容的男人，是亚修最看不透的一个。
那笑容如同面具，完美却缺乏温度，却是最先释放“善意”与自己搭话的人。
但除了几句含糊的指引和似是而非的安抚，伯尼并未提供任何实质性的帮助或关键信息。
他甚至隐隐感觉，他……并不真的期待自己能成功返回。
但这又是为什么？
明明自己带回柴火和晶石，才能维持火焰不会熄灭，也对所有人都有利。
他又为什么不抱有期待呢？
除非……
自己的死亡本身对他们而言，也意味着另一种形式的“收益”？
这个冰冷的猜测让亚修心底一凛。
他意识到，自己不能再这样被动地接受安排，像个无头苍蝇一样被推着走了。
他需要信息，需要理解这里的规则，需要……主动做点什么。
亚修深吸一口气，压下浑身伤口所传来的阵阵抽痛，迈步走向刀疤脸男人。
尽管这柄斧头在刚才的搏杀中已成了他手臂的延伸，带来过切实的安全感。
但亚修还是没有犹豫。
他走到卡尔面前，反手握住斧柄，干脆的将那柄短斧递了过去。
“你的斧头。”亚修的声音因疲惫和干渴而沙哑，但很清晰，“谢谢。”
刀疤脸看了看他，又看了看那柄斧子。
斧刃崩了两个小口，血渍糊在木柄的纹理里，黏腻且冰冷。
他的嘴角扯动了一下，接过斧头，发出一声浑厚的低笑。
“我叫卡尔。”他报出一个简短的名字，目光在亚修身上逡巡，“干得不错，小子，至少比那边那两个废物强多了。”
他斜睨了一眼旁边的一男一女。
那两人被目光扫到，顿时像被刺了一下，不自觉地缩了缩肩膀，把头埋得更低了。
“怎么样？”卡尔重新看向亚修，语气直接，“杀了多少腐尸鬼？既然得到了神明的提示，迷雾晶石带回来了吧？”
神明？
“您是说……”亚修露出适当的困惑。
“你脑子里那些突然冒出来的字，不是吗？除了神明的馈赠，还能怎么解释？”
卡尔抬手指了指自己的太阳穴，语气理所当然，
“我们都是失去了家园、被抛到这鬼地方的丧家犬……没有神明的这点眷顾，谁他妈能在这见鬼的雾里活过三天？”
神明的眷顾……亚修眼神闪烁了一下。
卡尔说的是“神明”。
可就在不久前，伯尼对他说的分明是“迷雾的馈赠”。
一词之差，背后的逻辑却完全不同。
与卡尔相比，伯尼的说法则更中立些，显得没那么迷信。
但他们为什么说法不一？
系统面板，难道不是人人都该知晓的常识？
再联想到这些人鲜明的西方面孔，与自己截然不同的命名方式，一个更惊人的猜测浮上心头。
这里，或许根本就不是自己熟悉的那个世界了。
穿越？异界？
这些念头过于惊悚，此刻无法验证，更不宜宣之于口。
亚修按下翻腾的思绪，顺着卡尔的话头继续。
“是的，我杀了三只腐尸鬼，拿到了三枚晶石。”
“三只？”
这下连卡尔都忍不住挑了挑眉毛，
“你运气确实够好的。那帮没脑子的杂碎，可不是每一个都能掏出这种硬货。”
亚修掏出怀里那三颗散发着微弱白光的晶石碎片，
“这东西……就是维持这堆火的真正燃料？”
“确切地说，是【薪火】的食粮。”
卡尔看着