蹄声敲在泥地上，一人一马跑进盆地的平口。
远远看过去，木屋前站着三个人。
伊莲娜跑在最前面，她身上穿着那条宝贝得不行的蓝裙子，平时乱蓬蓬的头发今天破天荒编成了两条结实的麻花辫。
她跑得极快，两条腿带起大片的草屑，直接把身后的两个人甩开一大截。
罗莎莉亚站在木屋门口的木台阶上，她换了一身收腰极紧的纯白长裙，银白色的长发全部散开，顺着肩膀披下来，双手交叠放在小腹前，端端正正。
塞西莉亚靠在门框边上，她穿着常穿的那件紧身皮猎装，领口的皮带子比平时往下多解开了两三个扣子，露出一大片雪白。
她手里抓着一把烤熟的葵花籽，磕一个吐一下皮，根本没往前走的意思。
林烬拉住缰绳，马停下脚步，喷了响鼻。
林烬单脚跨下马背。
脚跟还没踩实地面，伊莲娜整个人就扑了上来。她两只手死死抱住林烬的腰，脑袋在他胸口的衣服上蹭了两下。
“你终于回来了。”伊莲娜声音极大，“她们两个在家里快要把屋顶掀了。”
林烬伸手拍了拍伊莲娜编好的脑袋。他抬起头，视线越过伊莲娜的肩膀，看向木屋前的那片空地。
空地上整整齐齐摆着三样东西。
最左边是一张完整剥下来的黑熊皮地毯，皮毛粗糙，上面还残留着没洗干净的浓重土腥味和血气。
中间是一只粗陶大碗，里面装满熬得发白的浓白肉汤，热气直往上冒。
最右边放着一个小巧的细口瓷瓶，瓶塞拔开一半，往外飘着一股甜腻得让人发昏的古怪香味。
林烬看着那张铺在泥地上的熊皮，脑子里闪过晚上睡觉被这玩意硌得浑身发痒的画面。
“先把这熊皮收走，太臭了。”林烬拨开伊莲娜的手，大步朝木屋走去。
伊莲娜很不情愿地踢了一脚地上的土，弯腰去扯那张又重又厚的熊皮。
塞西莉亚把手里的瓜子壳随手丢进旁边的草丛里。
她拍拍手，尾巴在裙子底下甩动，让开半个门的位置。
“洗澡水烧好了，就在后面。”塞西莉亚拉长声调，“就是不知道您先喝汤，还是先抹这精油，还是先.......”
林烬没接这个话茬，直接越过塞西莉亚跨进屋子。
他拉开方桌前的椅子坐下。
桌面正中央压着一个拆开的竹筒，旁边摊开着一卷皱巴巴的羊皮条。那是风车镇的格罗夫送进来的紧急密信。
林烬拿起羊皮纸。上面字迹扭扭歪歪，完全能看出格罗夫写字时手抖得多厉害。
纸条上只写了一件事，王都的直属部队开进风车镇了，领头的还是个帝国公主，专门冲着这边传出去的怪物军团流言来的。
林烬把羊皮纸重新卷成一筒，扔回桌面上。
罗莎莉亚跟着走进屋子，她把长裙的裙摆往回收拢，停在桌子侧边。
“王都那些骑兵现在的具体位置。”林烬靠在椅背上问。
“这三天我一直用频道联系外面的鸽子。”罗莎莉亚低声开口，“他们进了风车镇城堡就没出来过，全队二十来人，吃喝全在城堡的院子里，没人往森林这边跨一步。”
“就二十个铁罐头，这也叫打上门来。”林烬搓了下手指，“格罗夫越活越回去，连这点场面都兜不住。”
“那是帝国公主，代表的是王都那头老狮子。”塞西莉亚走进来接话，她走到桌子另一边拉开椅子坐下。
“那小丫头从小在王室里泡大，心眼比蜂窝还多。格罗夫那个家伙在她面前撑不了几个回合就会把底全漏光，一旦她确信我们这边有脱离掌控的力量，大军可能过几周就会围山。虽然我们不不怕，但很麻烦。”
门外传来砰的一声闷响，伊莲娜把那张厚重的熊皮卷成一团扔在角落的木柴堆上。
她拍着手上的灰尘大步走进来，直接走到林烬旁边。
“拿两百支箭，我去把她射成蜂窝。”伊莲娜对塞西莉亚的话不满，“来几个杀几个。”
林烬抬手屈起食指，在伊莲娜的脑门上弹了一下。
力道不重，发出一声脆响。
“等下去把马牵到河边洗刷干净。”林烬说，“再喊打喊杀，晚上你就在马厩睡。”
伊莲娜捂着脑门，很不服气地撇了下嘴，到底没敢顶嘴。
林烬解开腰间那个灰色的粗布包裹。
他把包裹提起来放在桌面上，解开外面捆得死紧的粗麻绳。布包敞开，林烬伸手往最上层摸了一把。
他抓出三个拳头大小、带着灰褐色花纹的海螺，随手丢在桌子上。
海螺在木头桌面上骨碌碌滚了几圈，发出几声闷响。
“路上顺手买的。”林烬拍了拍手上的布屑。
伊莲娜直勾勾盯着海螺，她从小在泥巴窝里长大，这辈子都没见过大海，根