永夜依旧笼罩着这片死地。
没有星光，没有月亮，头顶只有一层厚重得像铅板的黑色云层，仿佛天空本身就是一口倒扣的棺材盖。
镇子比之前更冷清了。
街道两侧的维多利亚式建筑，门窗洞开，像一排排空洞的眼眶。
曾经街角游荡的幽灵群落，如今十不存一。
那些残留的磷火光点稀稀落落，像快要熄灭的萤火虫。
偶尔有幽灵从某栋建筑的阴影里飘出来，也像受惊的耗子一样，紧贴着墙根走。
整座小镇弥漫着一种劫后余生的压抑。
镇子西边，一栋歪斜的酒馆废墟里。
一只浑身灰白、形态模糊得像没渲染完的幽灵，正盘着腿飘在吧台上方。
它的身体时不时透出一段，能看到背后腐朽的酒架——上面一瓶酒都没有，全是空的。
这是只老幽灵。
老到它自己都记不清是哪年死在这的了。
它对面，飘着一只刚形成不久的新幽灵。
新幽灵形态还算完整，穿着一身矿工装，脑袋上顶着安全帽，帽子上的灯早就不亮了。
“所以……这镇上的灵，都去哪了？”
矿工幽灵好奇地问。
老幽灵深吸一口气——虽然它根本不需要呼吸。
“别提了。”
它的语气沉重，像在追忆一段不堪回首的往事。
“你是新来的，不知道。”老幽灵飘到矿工身边，压低声音，“上次，来了一辆红色的列车。”
“列车？跟我死之前坐的那种？”
“不一样。”老幽灵摆摆手，“那是活人的车。从里面出来俩人，一个年轻人，一个小屁孩。”
矿工幽灵眨了眨空洞的眼窝：
“就俩人？”
“就俩人。”
老幽灵竖起两根透明的手指，声音开始发颤。
“那年轻人拿着一把手枪，白光一闪就打死一个。小屁孩抱着把黄色冲锋枪，虽然打得歪七扭八的，但架不住火力猛啊。”
“他俩从教堂那头一路杀过来，见灵就开枪。”
“鬼火兄弟们一窝三十多个，围上去了——全军覆没。”
“电锯查理冲上去了——当场报废。”
矿工幽灵听得入神：“那巡夜人大人呢？巡夜人不管？”
老幽灵脸上浮现出一种难以言喻的表情。
那是被信仰背叛过的人才有的表情。
“管了。”
“出来了。跟那年轻人打了一架。”
“然后呢？”
“然后——”老幽灵咬牙切齿，猛地拍了一下桌子：“那个狗东西叛变了。”
“啊？”
“提灯巡夜人，我们的守护者，小镇的支柱！”老幽灵声音拔高，“他居然主动放弃了巡夜人的身份，跪舔那个人类！直接上了他的车跟着跑了！”
矿工幽灵张大嘴巴。
“不仅如此！”老幽灵越说越激动，“走之前他还回来帮着杀了一圈！绷带那个蠢货第一个当上新巡夜人，不到半分钟就被他干碎了。后面又一个晋升，又被干碎。再一个，还是碎。”
“排着队晋升，排着队爆金币。”
“嘶——”
老幽灵伸出双手比划着。
“我亲眼看着我三个兄弟，一个接一个炸成光粒。老大撑了三分钟，老二撑了一分钟，老三连巡夜人的实体都还没长全，就被一枪崩了。”
“那你……”矿工幽灵小心翼翼地问，“你怎么没当巡夜人？”
老幽灵仰起头，露出一个高深莫测的笑容。
“我聪明。”
它拍了拍自己透明的胸脯。
“当时法则要选我当巡夜人，我一看情况不对劲啊，直接就拒绝了。不然我哪还能活到今天，坐在这跟你吹牛？”
矿工幽灵投来了崇拜的目光。
老幽灵享受着这份崇拜，微微昂起下巴。
实际上它之所以没当上巡夜人，纯粹是因为它太弱了。
它在整个幽灵小镇的实力排名，常年垫底。
法则的选拔机制是从强到弱依次递补，压根就没轮到它。
等到最后几个稍微强一点的幽灵全被屠完之后，那辆红色列车就走了。
它不是拒绝了，是根本就没轮到它。
但这并不妨碍它在新来的幽灵面前，把自己包装成一个审时度势的智者。
“不过说真的——”老幽灵叹了口气，语气里藏着一丝连它自己都没察觉的遗憾，“一口气从最垃圾的灵，升级到高等幽灵、超级幽灵、顶级幽灵，最后晋升巡夜人！那种感觉得多爽啊。”
老幽灵越说越激动，灵体都稍显不稳了。
“拥有实体，拥有力量，拥有整个小镇的控制权。”
“哪怕只当一小