“嗯，也好。”司马贵赞同女儿所说。
“对了，爹，我给大家买的棉服，可有人送来？”司马明月和父亲说了好一会儿话，才想起自己买的衣服。
司马贵一愣，随即摇头：“什么棉衣？没收到啊，我一直守在屋里，没见有人送东西来。”
司马明月闻言，并未多想：“路过一家成衣店，见门开着，我就给咱们同行的人每人买了一身衣服，好歹能换洗。”
司马贵转头看向一旁侍立的夏荷和剑又，语气带着几分疑惑：“我没收到，你们二人可有见到送衣服的人？”
剑又和夏荷齐齐摇头：“回老爷，没有，从未见过送衣物的伙计。”
司马明月眼底掠过一丝诧异，随即又很快压下，轻声道：“许是路上有事耽搁了吧，咱们再等等，说不定很快就到了。”
她说着，转身从长平手中接过给司马贵买的衣服，“给爹买的衣服我先拿回来，爹试试看如何？”
司马贵还没来得及试穿衣服，就听见外头人声嘈杂，脚步匆匆，似乎有事发生。她连忙将衣服放在桌子上，转身推开客房大门，就看见曹掌柜正在指挥着伙计堵门封窗，动作急促，神色凝重，气氛压抑紧张。
那股子山雨欲来风满楼的紧张感，愈发浓烈，压得人喘不过气。
“曹掌柜，这是？”司马明月忙下楼来到曹掌柜跟前问。
曹掌柜一脸凝重，语气中带着难以掩盖的紧张，“客官有所不知，今夜小年夜，还是小心为妙。”
“可我订购的棉服还未曾送到？”司马明月连忙说，“可否再等一等？”
“棉服？”曹掌柜闻言，先是一愣，而后又详细询问了司马明月成衣店、购买的棉服和店铺位置等详细信息。
待司马明月说完，曹掌柜眼神里多了几分同情，语气直白却带着几分委婉：“公子，你就别等了，这衣服啊，怕是不会有人送来了。”言下之意，再明显不过——她上当了。
司马明月心头一沉，轻声辩解：“不会吧？他们有固定铺面，毕竟来年还要做生意，总不至于拿钱跑路吧？”
曹掌柜忍不住笑了笑，摆了摆手：“你别看我年轻，在这家客栈当掌柜还不到半年，但那家成衣店的掌柜，在这儿的时间比我还短，也就两月光景。”
他说着看看四周，压低声音说：“我并非长舌之人，那家成衣店的掌柜，人品不行。低货卖高价，看人下菜碟，做假账......要不是临州乱，那家成衣铺东家实在找不到合适的掌柜，他怕早就被辞退了。依我看，他见你是外乡人，就坑了你一笔......”
听着曹掌柜的话，司马明月心情低到了谷底。她觉得临州真不是好地方，好人来了变坏，坏人还欺负自己。
两人说话间，司马贵也来到女儿身边，他见女儿脸色难堪，就轻拍着女儿的肩安慰道：“没事的，这兵荒马乱的年月，人心惶惶，若那骗子真能靠着这笔钱平安过个年，也算是物尽其用了，别往心里去。”
司马贵早在司马明月说起成衣店掌柜承诺送衣服时，就觉得不对劲，心底已然猜到女儿可能上当了。但他没点破——他清楚，很多事，唯有让孩子亲自经历过，吃过亏，才能真正长大，才能在这乱世里多一份防备。
“可是爹，咱们带的东西不多，连套多余换洗的衣服都没有。”司马明月看看自己，又看看父亲和父亲身后的剑又夏荷等人。跟着父亲的人还好些，跟着自己的人，都是从杀虎口经历了九死一生，“逃命”而来，哪有什么衣服！
曹掌柜闻言，便说：“你们要是实在没衣服穿，我们客栈伙计还有富余的，你们给点工本费，先换着穿，等过了年再做打算吧。”
事已至此，司马明月纵有不甘，也无可奈何，她压下心底的些许窘迫与气愤，转头向曹掌柜道谢。或许是为了打破尴尬，她莞尔一笑，对着大不了自己几岁的曹掌柜半开玩笑道：“曹掌柜，那你会不会卷了我们的房钱，也跑路啊？”
曹掌柜一听，头摇得如同拨浪鼓，语气急切又认真：“那可不敢！客官你瞧瞧，这满临州城，有我这么年轻的客栈掌柜吗？没有！你知道这是为什么吗？”
司马明月被他的模样逗笑，心底的郁气散了几分，好奇地追问：“为什么？难不成这店铺是你家的？”
“非也非也！”曹掌柜摆了摆手，脸上露出几分自豪，“因为我们东家也年轻，慧眼识珠，瞧得上我这几分本事，才让我来当这同乐客栈的掌柜。我能有今日，全靠东家提拔，可不能干那忘恩负义、卷款跑路的缺德事！”
说着，他又迅速收起神色，压低声音，语气里满是紧张：“对了公子，我跟你们说个要紧事，你们赶紧回房间，今天晚上万万不要点灯，连烛火都不能有。”
司马明月心头一紧，连忙追问：“为何？”
曹掌柜左右瞥了一眼，确认没人靠近，才急忙说道：“今儿是小年，我听我们东家说，胡人就爱挑