他的阵道功底，在日复一日的感悟推演中愈发扎实稳固。对基础纹路的掌控愈发精妙入微——同属的风纹，他现在可以将其按流速快慢分为三个梯度，在同一套迷阵里做到快流丝截断路径、中流丝扭曲方向、慢流丝模糊视觉的分层效果。初级阵纹师的境界彻底稳固，炉火纯青。
这一日，管事分派任务，令凌辰独自前往宗门西侧后山，清理废弃护山围栏与残破石台。西侧后山曾是苍云古宗早期扩建时的一片殿宇群，后来主峰灵脉改道，这边的灵气日渐枯竭，殿宇便陆续被废弃拆除，如今只剩几段残墙断柱和几方被荒草淹没的石台还留在地上。
西侧后山乃是宗门老旧区域，年代久远、少有人至。从杂役堂往西走，绕过那片挨着荒林的石埂梯田，再穿过一道长了青苔的石砌门洞，便踏入了这片被时间遗忘的角落。草木荒芜——路面被齐腰粗的藤蔓横七竖八地封住，藤叶浓密得几乎看不见下面的石阶；石阶斑驳——古旧的青石板被树根从地底拱翻了好几处，石面被风雨侵蚀得坑坑洼洼，早已看不出原来的平整模样。早已被宗门废弃——最明显的是灵气浓度，从杂役堂到这里的短短三里路，灵气便从勉强可感跌到了几乎与青石村齐平的水平。唯有残破的石台——那是旧殿宇的地基，巨大的青石方台大半埋在泥土里，露出的部分爬满了墨绿的苔藓；断裂的石柱横七竖八地倒在草丛里，柱身上的浮雕已被岁月磨成平滑的石面；锈蚀的围栏——几根生了厚厚铁锈的方铁栏杆歪歪斜斜地插在土里，被藤蔓缠绕得几乎看不见原形。散落其间，荒寂萧瑟。除了风吹过荒草时发出的簌簌声，这里安静得连鸟鸣都极少听见。
凌辰独自抵达后山，静静清扫杂物、清理荒草。他把缠在围栏上的老藤一根根割断，把倒在路面上的碎石搬开码在一旁，把被树根拱翻的石板重新垫平。这些活不急不忙，他的动作始终保持着一种匀速的、几乎机械的节奏，像一个在林中独自漫步的人，并不急着去往什么地方。实际上他在借清理之机细致地探查这片废弃区域的道纹分布——老旧的石基下残留着几道已经断裂却仍隐约可辨的人工刻纹，那是不同于天然石纹的规整几何走向；废弃的柱础四周空气中隐约有若有若无的灵纹余韵，说明这里曾经是某座殿宇的灵气节点。
清扫至后山腹地之时，他正把最后一捆枯藤从石基的边缘拽出来。藤蔓被扯开的瞬间，露出一块被埋了不知多少年的石面——石面的质地与周围的山石明显不同，不是天然的粗糙麻石，而是被人工打磨过的平淡细石。他的脚步骤然一顿，目光落在了一方残破塌陷的石基之上。
那是一方丈许大小的古老石基，大约一丈见方，高出地面约两尺，四角已被土层和草根完全裹住。他蹲下身，用手抹去表面的泥土，发现石基并非一块完整的巨石，而是由三块大青石拼嵌而成，拼缝处用某种早已失效的岩质粘合剂填过。表面布满裂纹——最长的一道裂痕从石基中心一直延伸到西北角，裂口宽处能塞进一根手指；其余无数道细密的龟裂纹如蛛网般从中心向外辐射。残缺不全——西南角整块崩掉了一半，碎石散落在石基根部，被荒草吞没。大半深陷土中，石基原高至少三尺，如今有一尺多埋进了被雨水冲刷堆积的淤泥与枯叶里。表面刻着模糊斑驳的古老纹路——那不是天然形成的石纹，而是人为刻凿的符文沟槽。历经千年风雨侵蚀，沟槽的棱角已磨得浑圆，部分纹路彻底抚平，只剩极淡极淡的痕迹，早已黯淡无光、破败不堪。
寻常人见之，只会当是废弃古迹、无用残石，毫不在意。赵虎那伙人若来这里，最多在石基上踩一脚嫌绊路，然后转头去找更平坦的地方晒太阳。可凌辰的目光在触及那些残存沟槽的瞬间，瞳孔极快地缩了一下——那不是石头的纹理，而是人工刻纹的逻辑。他的目光沿着最清晰的一道残存沟槽从石基边缘往里追踪，发现它在中途被一道更深的天然裂纹拦腰截断，但越过裂口后，同一条沟槽的尾迹仍在预定的轨迹上继续延伸—