“听闻近日苍云古宗即将开启外门收徒，广纳天下良才，只要根骨尚可、心性端正，皆有机会入门！”
这句话落入凌辰耳中，他端茶的动作微微停了一下。说话的是那几个散修中的一人，声音比旁边几桌都大，用的是那种掌握第一手消息之后特有的得意语气。他话音刚落，旁边立刻有人接话——“苍云古宗可是咱们青石郡周边最顶尖的宗门！”散修汉子说这话时竖起拇指，口沫横飞，仿佛自己就是苍云古宗的弟子一般。他接着数落着附近其他几家的短处：“立宗千载，底蕴深厚，远超周边那些小宗门——那些三流小宗加起来都比不上它一座藏书阁。入门便可习得正统修行之法，还有机会修习旁门异术！别家只会教引气淬骨，苍云可是阵道丹道器道啥都教，光阵道一篇的入门教材就不下一百册。据说还有阵道长老专门带弟子，在那边学阵法，比跟着野路子瞎摸索快多了！”这几句话比任何宗门告示都让凌辰觉得心跳微微加快。
“只可惜苍云古宗门槛不低。”另一个散修喝口茶，慢悠悠地泼了盆冷水，“每年收徒寥寥——听说去年外门收徒公告贴出来时，镇上的报到处排了三天的青壮队伍，最后只录了不到二十人，剩下的全是自行散去。无数凡尘少年慕名前往，大多都是无功而返。你说根骨？光根骨好有什么用，人家还要看心性、看悟性、看你在考核里能不能撑到最后一关。”
阵阵交谈声落入耳中，凌辰眼底微动，心中已然有了计较。苍云古宗这个名字他不是第一次听说——他在青石村流浪时，偶尔在山道上听过往的货郎和散修闲聊，说青石郡最好的宗门是苍云古宗，千年底蕴，行事低调，最特别的是除了正统的灵力修行之外，还招收修习阵道、丹术、器道的弟子。当时他还不知道自己的路在哪里，只是把这话记在了心里。如今再次听到苍云古宗的名字，而且伴随着“旁门异术”这个他最需要的标签，那颗从未乱过的心罕见地加速跃动了两下。
他继续静心打探。数日之内，他辗转于落云镇各处——茶摊、酒肆、客栈大堂、镇中心公告栏、药铺门口供散修歇脚的长凳、甚至镇外官道上供骡马饮水的驿站。他没有直接向人打听苍云古宗——一个凡人少年特意追问某个宗门的收徒细节，太容易引起注意。他只是每天换一个地方喝茶、摸路，混在歇脚的凡人和冒进的小修士中间，从他们嘴里一点一滴捡着所有能捡到的宗门讯息，逐一比对郡内各大宗门优劣。那些三流小宗——连护山大阵都是半吊子的遮眼法，藏书阁里最值钱的功法不过是聚气期的几本残卷，内门弟子勉强突破凝魂便是全宗的指望。传承残缺，根本无法支撑他的阵道修行，入之无益。而少数顶尖大宗门——除了苍云古宗之外，附近还有一两座实力更雄厚的宗门，有的主修武道，有的主修剑道。门槛极高——入门资格多由家族渊源或灵石捐献铺垫，外门弟子至少需要聚气期以上的修为方能报名。筛查严苛——层层核验身份来历，还要检查经脉资质、灵根属性，恨不得把你的血脉传承往上推三代。且眼线遍布——萧家绝对会盯着这些显赫的正道力量，只要凌辰现身报名，不用等到初试，恐怕当天晚上他的名字就会被暗探报到萧绝耳中。极易排查出他的过往踪迹，暴露自身隐患，风险太大。
唯有苍云古宗，恰到好处。此宗立足青石郡千载——千年的风霜足够将它的护山大阵磨得比铁匠的老砧板更沉更稳，也足够将它的根基压进郡内最深处的泥土里。底蕴浑厚——虽没有最顶级的灵脉和最奢靡的资源，却有足够的时间积累出一套完整的传承体系。藏书阁收录海量基础修行典籍、异术杂谈，其中便包含零星阵道记载。按茶摊上那些散修的说法，光阵道入门的书就不下一百册——虽然这些书放在真正的阵道宗师眼里不过是入门读物，但对刚刚突破初级阵纹师的凌辰而言，恰好够他再次汲取养分。足够他现阶段参悟精进、夯实阵道根基。宗门行事低调——不像某些大宗那样年年对外办比试大会耀武扬威，不张扬、不嗜杀。历代宗主似乎都秉持着传承大于争霸的治宗理念，极少卷入青石郡的权力纷争。庇护门下弟子——这也是苍云古宗最吸引他的特质之一。凡入苍云者，只要不主动在外犯下滔天大罪，宗门都会对外宣称“这是我门弟子”，以此阻挡外界骚扰。是绝佳的蛰伏之地。
更重要的是，苍云古宗地处郡内深山腹地。通往宗门的主路在镇外的某个山口分岔，再往前就是绵延几十里没有城镇的荒山野岭。与世隔绝——每日进出的只是采购物资的外务弟子和偶尔经过的驿使，消息比蛇爬还慢。讯息闭塞——它在这个时代依然偏传统，极少向外扩散宗门动态。恰因如此，萧家与影杀楼的势力难以渗透——这些藏在深山密林中的