他鼓起勇气，向前一步。
“将军，或许……或许还有办法！”
影山健太的声音在死寂的会议室里显得格外突兀。
“今天投放的假币，数量虽然多，但还不足以覆盖整个市场。而且，我们已经把所有商户收到的钱都集中起来了。”
他指着那堆积如山的钞票。
“我们可以象征性地用真钞补偿他们一部分损失，稳住他们！然后，立刻展开全城大搜捕，以雷霆手段查缴所有假币，抓到持有者，严惩不贷！”
浅野信二没有看他，只是用手指轻轻摩挲着那张假钞的边缘。
他摇了摇头。
“没用的。”
他强迫自己混乱的大脑冷静下来，用一种近乎残忍的理智剖析着眼前的败局。
“第一，商户的信心已经没了。他们不敢再收了！毕竟我们不可能照单全收，以1：1的比例兑换假币。”
“第二，也是最致命的。我们无法快速辨别真伪。”
浅野信二抬起头，看向一旁失魂落魄的技术顾问井上雄一。
“连井上君都需要借助高倍仪器才能勉强分辨，你指望街上的巡逻兵，还是那些店铺的掌柜，能用肉眼看出来？”
他将那张假钞扔回钱堆里，发出一声轻微的“哗啦”声。
“只要我们抓不住那只躲在阴沟里的老鼠，他就能源源不断地把这些废纸塞进我们的口袋。我们抓不住他，就永远堵不上这个窟窿。”
影山健太的额头渗出冷汗，他艰涩地开口：“那……就这么算了？”
“算了？”
浅野信二重复着这个词，脸上忽然浮现出一丝诡异的笑容。
“不，当然不能就这么算了。”
他站起身，走到电话旁，拿起了听筒。
“通知下去，召集所有兑换了中储券的商人，还有伪政府里那些处长以上级别的官员，我要在司令部见到他们。”
“一个都不能少！”
……
伪政府，财政部。
整个部门的办公室里，没有一个人在工作。
几个官员聚在角落里，压低了嗓门，交头接耳。每个人脸上都带着一种大祸临头的惊恐。
“听说了吗？德兴布庄的陆老板，今天收了一天的钱，全是假的。人直接瘫在店里，现在还没缓过来。”
“何止是他！我小舅子在码头上，说今天早上好多苦力都拿着十块钱的大票去买东西，跟发了疯一样！”
一个穿着灰色装束的官员，双手都在发抖。
“我……我把家里十三根金条都换了……整整十万……全砸进去了……”
旁边一个稍显年轻的官员，脸色惨白如纸。
“我昨天才跟银行贷了一笔款子，今天一早就送去换了。这下……这下全完了。”
人群中，一个一直没怎么说话的中年官员，此刻反而有一种劫后余生的庆幸。他因为手头紧，只来得及凑了万把块钱去兑换。
他清了清嗓子，想说句“我早就觉得这事不靠谱”，可看到周围同僚们那要吃人的表情，又把话咽了回去。
恐慌，如同瘟疫，在这些人的心头蔓延。
他们背弃了自己的国家，把身家性命都押在了东瀛人身上，以为能跟着飞黄腾达，结果却成了被割的韭菜。
……
与财政部的鸡飞狗跳不同，城西的一栋日式宅邸里，安静得能听见灰尘落地的声音。
这里是高桥圣也的宅邸。
清晨的阳光透过百叶窗，在昂贵的地板上切割出明暗相间的条纹。
高桥圣也从床上坐起，动作僵硬得像一具提线木偶。空虚，巨大的空虚感如同潮水，将他整个人淹没。
他机械地洗漱，换上一丝不苟的和服，坐在空无一人的长餐桌前，用银质的刀叉切割着盘中的煎蛋。食物没有味道，生活也没有。
他安慰自己，这样已经很好了。
毕竟，之前犯下那样大的过错，若不是帝国高层为了颜面以及保密，强行将事件压下，等待他的将是冰冷的军事法庭，而不是现在这份体面的清闲。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了宅邸的死寂。
他的前副手，同样被卸任的北村隆，几乎是闯了进来，脸上带着一种压抑不住的亢奋。
“高桥阁下！”
高桥圣也慢条斯理地用餐巾擦了擦嘴，抬起头，平静地注视着自己这位失态的旧部。
北村隆快步走到餐桌前，因为激动，呼吸都有些急促。
“您听说了吗？浅野那个家伙，搞出了一个中储券计划！”
他先是将浅野信二强行推行新币，意图收缴法币，再用以战养战的歹毒计策全盘托出。
高桥圣也眼皮抬了一下。