巷子还有护卫走动。
叶霄回家时，手里拿着一块腊肉，巷尾阴影里一道阴影靠在墙边。
严泉站得很静，像一块压在暗处的铁，黑袖的黑纹藏在袖口最不显眼处，叶霄目光一落过去，他便无声动了动，朝他靠近。
“处理好了？”叶霄问。
严泉声音压得很低：“按规矩警告过……道歉、赔千倍，一文不少。”
叶霄“嗯”了一声，没多问，对那一家人来说，钱比什么都重要，这次赔偿足够让他们肉疼与心痛。
严泉又补了一句：“依大人的吩咐，没让他们上门，赔偿和认错的字句，全让他们直接交给我。”
话落，他把手里一个布包递过去。
布包沉甸甸的，铜钱与碎银混在一起，撞得闷响。
包口边还夹着一卷折得方方正正的纸，字不算多。
叶霄接过布包，袖口一拢，把那卷纸顺手收进袖里，淡淡道：“你先回去。”
严泉点头，转身就走，影子一晃便消失。
叶霄推门进院。
屋里柴火正旺，暖意扑上来，小雪没完全醒来，她在被窝里翻了个身，眼睛还没睁开，就先把鼻尖往外探了探，像小兽闻到了吃食。
“哥……”她含糊喊了一声，声音软得发黏。
叶霄把脚步放得极轻：“我回来了。”
母亲从灶间探出头来，手上还沾着水，看到布包后笑着问道：“买了吃得回来？”
叶霄直接把布包放到桌上最干净的位置，语气平稳得像在说一笔再寻常不过的账：“他们欠的，退回来了，而且给了更多赔偿。”
母亲怔了怔，眼眶一下就红了，她伸手去摸布包，又像怕摸碎了似的，指尖停在半寸外抖了一下。
“真是他们？”她问得小心翼翼。
叶霄只点了点头。
母亲攥着围裙边，眼神乱得像风里一团线：“我……我就知道……再坏的人，也还是会念着亲情。”
叶霄看着她，没拆穿，也没多说什么。
他明白母亲要的不是道理或真相，点破了只会让她更慌，也更难过。
叶霄把布包往她那边推了推，声音放轻：“接下来的日子，会越来越好。”
母亲手一抖，像那句越来越好，把她心口压了许久的石头挪开一点，她急急抹了把眼角，连声说“好”，却还是不敢真的打开布包。
小雪这会儿彻底醒了，坐起来抱着被子，盯着腊肉咽了下口水，又很快想起什么，抿着嘴装乖：“娘先吃，我不馋。”
母亲眼角也弯了一下。
叶霄抬手揉了揉她的小脑袋：“嘴馋就直说。”
小雪脸一热，还是嘴硬，小声哼道：“我才没有。”
她话音还没落，肚子却很不争气地“咕”了一声。
母亲没忍住笑出声，小雪立刻把被子往上一拉，露出一双眼睛瞪得圆圆。
屋里那股绷着的气，顿时松了许多。
叶霄这才像想起什么似的，从外袄内侧摸出一小包油纸，油纸还温着，他顺手放到小雪面前。
小雪一愣，鼻尖先动了动，随即眼睛‘唰’地亮起来：“糖、糖葫芦？！”
那串红得发亮的果子在火光里一晃，像把屋里日子也变得更亮。
母亲怔住，急忙道：“霄儿，这个浪费。”
叶霄没解释，只淡淡道：“花不了多少钱，而且小雪喜欢这个。”
母亲怔了怔，想说什么，终究没说出口。现在的日子确实更好了，可她心底深处，还是感觉不真实与害怕。
小雪抱着糖葫芦，先是高兴得发傻，随即又下意识把手收紧，像怕它会从掌心溜走。
她咬了一口，糖脆得“咔”一声，甜意一下布满整张嘴。
她没像上次一样，说只吃一颗其他要留着，可还是咬得格外慢，慢得像要把那点甜藏进肚子里，藏到明天也还在。
叶霄看了她一眼，声音很轻：“想吃就吃，不用顾虑。”
小雪动作一僵，抬头望他，嘴角还黏着一点糖渣，眼睛却亮得发热，像听见了什么很大很大的允许。
她用力点头，含糊“嗯”了一声，又低头咬第二口，还是慢，却不再像先前那样紧绷，吃得更加开心。
叶霄这时才把袖里那卷纸抽出来，递到母亲手边：“还有这个。”
母亲一怔，接过摊开来。
纸上不过几行字，大意就是认错、道歉，保证不再上门、不再乱来。
她一行行往下看，看到保证两个字时，指腹下意识按紧了纸角，再看到不再乱来，她的手指停了停，像被那四个字轻轻扎了一下。
她肩头微微一颤，像终于把憋在胸腔里的那口气吐出，低声反复道：“这就好……这