他不能消失太久。
他这条命刚从泥里抬起一点，任何“突然改变行踪”的痕迹，都会引来多看一眼。哪怕只是无心的一眼，他也不愿意。
雾里，练功场的青石透着寒。
叶霄站在最角落，摆开定岳桩。
脚分开半尺，膝微屈，胯收，脊背一线拔直……动作不乱，甚至十分精准。
可下一息，他的呼吸就乱了一拍。
定岳桩要沉，更要松、匀、长。
这几日北炉把他掏得太狠，不只赤血桩撑不久，现在连定岳桩也开始发虚。
他只能用更硬的办法去压：脚心踩死，腰腹绷紧，肩背也跟着锁住。
这种硬撑的姿势，又被缓慢纠正。
每一次细小的偏差，都被无形的力推回正位：脚趾扣回、膝线归中、胯骨收拢、脊柱拉直。
于是外人看到的是……
桩架很正，却有一丝压不住的抖；重心很沉，却沉得发硬；气息想拉长，却一截一截断开。
几名外门学员远远扫来一眼，先是一怔，随即笑出了声：
“诶，那不是哑巷来的那个？”
“架子摆得还行，劲全是死的。定岳桩最忌死扛，他这叫把自己站废。”
“哈哈，还以为他多厉害，原来就会摆架势。”
他们越说越顺，嘲笑碎石般砸过来。
叶霄眼皮都没抬。
他只在心里把问题拆得更细：姿势能摆正，气却走不匀；重心能沉下去，人却松不开。
再找不到足够的燃料，别说定岳桩，崩岳拳也会跟着练不动。
薛婵的声音在雾里落下：
“安静。”
她看了叶霄一眼，没有夸，也没有讥，只淡淡道：
“桩架对了。”
“但你在用硬劲站定岳。”
“回去把呼吸放慢，别急着沉，先把‘匀’练出来。”
下一瞬，练功场的注意力却被硬生生拉走。
把众人注意力拽走的，是一阵脚步声。
脚步沉稳、干净，像刀刃落在青石上……不响，却让人心里一紧。
雾被脚步切开，一个少年从内门方向走来。
眉眼端正得近乎刻板，目光落在人身上，像在衡量一件器物，清澈，却没有温度。
背脊笔直，衣角带着汗意，显然刚从内门练功场出来，不与外门同练。
他一出现，外门便躁动起来。
“陈涛师兄！”
“馆主的关门弟子！”
“苍龙武馆第一天才！”
“听说他已到铸骨后期，离圆满不远……以他的天赋不用多久，就能成为准武者！”
羡慕、敬畏、嫉妒在空气里炸开。
外门学员纷纷停下动作，近乎本能。
叶霄也抬头。
没有情绪波动。
他在判断，眼前这个人有没有威胁。
陈涛的步伐、吐纳、站姿，每个细节都透出同一种东西：
正统磨出来的底子。
力线与桩劲自然，骨架沉稳，呼吸绵长，结构严丝合缝。
这是活在光里的人，才会长出的气息。
叶霄心里很快得出结论：
这种人若丢进哑巷，第一天就会被青枭帮的刀与棍打成泥。
可在武馆……他是天才。
同样的骨头和血，落在不同地方，结局就会分道扬镳。
陈涛目光扫过练功场，落在角落里落单的叶霄身上。
两人的视线交错半息。
陈涛问旁侧一名外门：“那是谁？”
外门学员殷切解释：“前阵子新来的，从哑巷来的。本来天天都出现，几天前突然没影，今天又回来了。”
陈涛轻轻“嗯”了一声，语气冷静得像在给器物定等：
“那就……留不久。”
话落，他目光淡然收回。
叶霄在他眼里，不过是一道晨雾里的阴影，太阳一升就会散。
高台上传来脚步声，薛婵走下台。
陈涛这才停步。
他上前道：“师妹，师父说五日后外门要举行考核……最终获胜者，可直入内门。”
薛婵点头：“知道了，我会转告。”
外门瞬间更安静。
内门学员……外门三百多人做梦都想要的身份。
除非境界达到铸骨，否则就只能在考核里杀出来。
陈涛交代完便离开。
众人望着那道背影，敬畏与酸涩交织，那是他们一辈子也许都摸不到的高度。
“还不赶紧练功！”
薛婵冷冷开口。
她扫过周遭，发现除了叶霄的桩未停，其他人都因陈涛出现而放下了修炼。