叶霄握紧拳，指尖深深陷入掌心。
练废了是死。
不练，也是死。
他抬起头，灯火在眼里轻轻一晃，那点神色随之沉下来。
“娘。”
“我出去一下。”
母亲猛地抓住他：
“外头那么冷，你别……”
叶霄轻轻掰开她的手，把那只手放回被角边：
“我没事。”
“你守着小雪就行。”
后门一开，冷风立刻灌了进来。
油灯猛地一晃，火苗差点灭掉，墙上黑影跟着乱抖。
屋子太小了。
破床、破桌、小火盆挤成一团。
别说站桩。
连转身都不顺。
他只能出去。
后院里寒风直钻，顺着破墙缝往里灌，一贴上皮肤，就把人身上那点热意刮干净。
叶霄深吸了一口冷气。
冷气压进胸骨里，带出一阵生疼。
他没退。
破棉衣太厚，肩肘一紧就碍事。
他干脆把棉衣脱了，只留一件洗得发白、薄得能看出骨线的练功衣。
脚尖内扣。
膝微屈。
腰沉。
肩松，肘垂。
入桩。
寒意立刻从脚底往骨头里钻。
裂开的脚底被冻土死死压住，火辣辣地疼。膝盖抖得发麻，指尖冻得发青，连拳都快握不稳。
冷风一阵一阵刮过来，胸口发紧。
屋里隐隐传出细弱的声音。
母亲压着咳。
小雪偶尔呜咽一声。
都很轻。
却一下下，都砸在他心上。
只有十天。
他知道，只要自己倒下一次，就真站不起来了。
娘会死。
小雪也会死。
最后被灰布一裹，拖走，连个名字都剩不下。
那点慌意刚一冒头，叶霄就把呼吸硬压了下去。
照着桩功上的吐纳法，把气压回小腹。
他把那口慌硬按下去。
不能乱。
一乱，就真的什么都没了。
他把脚掌更深地压进冻土里，把自己往地里又钉实了一寸。
裂开的脚底被压得更疼，寒意顺着脚骨一路往上爬。
他一步不退。
就在这一瞬。
胸骨深处，忽然轻轻一颤。
不是热。
也不是幻觉。
下一刻。
风停了。
连破墙缝里的呼啸都被按住了。
整座后院，整条哑巷，都像屏住了呼吸。
叶霄眼前，一行淡淡的光字无声浮现：
【命格：天道酬勤，一证永证】
你修炼的所有努力，都不会被辜负。
你所证之境，天地为证，永不倒退。
紧接着，又一行光字浮现：
【赤血桩·入门：1／300】
叶霄胸腔也跟着微微一沉。
原本乱撞的心跳，被硬生生按住，慢慢稳了下来。
呼吸也跟着变得更深、更匀。
疼还在。
寒也还在。
可最刺骨的那层，突然薄了一点。
他低头看了看自己的脚。
裂口还在渗血，却不再一股股往外冒，血势被压住了。
这不是梦。
是实实在在的东西。
叶霄缓缓吐出一口白气。
白雾散开，喉头的腥味还在。
哑巷里练桩的人不少。
可练废了都入不了门的人更多。
而现在，他入门了。
叶霄重新沉腰，肩更松，脊骨一点点拉直，拧成一线。
呼吸也跟着继续调整。
身体自己找到了更省力的角度，膝不再抖得那么散，腿也没刚才那么虚了。
腿还在抖。
胸口也还冷。
可在最深处，已经生出一点极细、极淡的暖意。
许久后，命格光字微微一跳：
【赤血桩·入门：2／300】
叶霄胸口那股一直被死死压住的气，终于裂开了一道口子。
只要能涨。
只要能往前。
十天，就未必一定是死。
他咬紧牙，继续站。
同时尽力把呼吸压得更稳。
人活一口气。
气稳，神才定。
桩，才能继续站下去。
夜更深了。
风更寒了。
月亮被云啃掉大半，只剩一角，冷白得