直到骆惠婷的传讯符在大殿里炸响。
彭美玲打开传讯符，骆惠婷的声音极短促，背景音里隐约有剑鸣和某种从未听过的嘶吼——“幽冥森林北部，空间裂缝。不是魔界，不是天界。剑能杀死但灵气会被污染。老周死了，一爪穿心。让宗主亲自来看。”
何成局放下茶杯的动作停了一瞬。他站起身，从石阶上拿起舆图卷好，将桂花糕碟子端起来放在石阶旁边的石台上。何安尘从他肩上跳下来，歪头看着他。“在家等爹回来。”何安尘咬住他的袖口不放。何成局没有收手，只是低头看着儿子。何安尘咬了好一会儿，松开嘴，用新牙轻轻碰了碰父亲的手指。不疼，但很认真。
幽冥森林的雾在何成局踏入时自动分开了。不是被风吹开，不是被灵力驱散，而是一种更根本的反应——灰绿色的雾气在他周身三丈外主动退避，像是不敢触碰他。何成局的青龙血脉对蓬莱界一切异常气息都有天然的排斥效应，但这片雾给他的感觉不一样。这不是蓬莱界的东西。脚下的腐叶在他踩过时没有发出任何声音，枯萎扭曲的树干在他经过时微微颤抖，树皮上的暗紫色苔藓在他目光扫过时自行收缩，缩成一个个极小的球状，然后爆裂，溅出粘稠的灰色汁液。这种东西在被他的青龙血脉触碰到时能自行防御。
何成局停下脚步，对着树干上的苔藓看了片刻，然后将一滴汁液收入一枚透明的检测晶石中递给身后的彭美玲。“验。”
彭美玲接过晶石，手中阵盘立即开始旋转。阵盘上的法则波动数值开始跳动——第一跳就超出了她预设的最高量程。她面色微变，将阵盘切换到战时模式，数值第二条才稳定下来。“宗主，这种气息不是蓬莱界已知任何法则体系的产物。不是灵气，不是魔气，不是深渊法则，更不是天界法则——是完全陌生的法则。而且——”她盯着阵盘上正在变化的数值，瞳孔骤然收缩。
“而且它在学习。刚才是天仙境初期的灵气波频，现在它已经识别出了天仙境灵力，并做出了调整。它不仅在污染灵力，还在规避蓬莱界法则的识别。这种适应性不是个体的——是整体的。所有从裂缝中出来的生物，共享同一个法则网络。”
何成局将目光从苔藓上移开，望向森林深处那道越来越大的暗紫色裂缝。林银坛的声音响起，清冷而简短——“异界。”
何成局赶到时，骆惠婷剑上的暗紫色污渍还没干。她身后横七竖八躺着六具异兽尸体，剑尖抵地，半跪在一块山岩上，呼吸急促但剑势未收。惊雪剑的剑身已经被暗紫色污渍覆盖了三分之一，污染正在沿着剑身向她握剑的手指蔓延。她的指尖已经变成了淡紫色。
“松手。”何成局一指点在她握剑的手腕上。惊雪剑应声落地，暗紫色污染在脱离宿主后迅速蔓延至整把剑身，随即被何成局一掌拍入封印阵中。骆惠婷的指尖颜色缓缓恢复正常，她低头看了一眼被封入阵中的剑——“宗主，一共七只。第一只是一爪杀了老周，被我一剑穿心。随后又冲出六只，全部被我斩杀。”她顿了顿，“我是天仙境初期，这些异兽的单体战力大约在人仙境巅峰到地仙境初期之间。但它们有一个共同特征——”
“污染。”何成局接口道。
“是。常规灵气攻击对它们的伤害会随时间递减。第一剑就足以致命，但到第六只时，我的剑意需要叠加到三倍才能破开它的鳞甲。它们在战斗中——”
“学习。”彭美玲蹲在最近的一具异兽尸骸前，手中阵盘正对尸骸进行全方位的法则扫描，“它们的法则网络在实时同步战斗数据，上传给某样东西。”
“什么东西？”
彭美玲站起身，阵盘上的数值跳动得越来越快。她转向森林正中央那道裂缝，声音微变：“在那里。”
幽冥森林正中央，那道裂缝已经比骆惠婷最初观测时扩大了近三倍。暗紫色的裂隙边缘不断渗出灰色粘液，粘液滴落在地面上立刻将泥土腐蚀出一个个深不见底的小洞。裂缝深处，隐约能看到什么东西在蠕动——不是一只两只，而是一片。一片暗紫色的鳞甲在裂缝另一面密密麻麻地排列着，望不到尽头。在那些鳞甲的背后，有一道极深沉、极古老的意志正在透过裂缝冷冷地打量着蓬莱界。何成局与那道意志对视了一瞬。
然后裂缝中传出了声音。不是嘶鸣，不是咆哮，而是语言——蓬莱界的语言，字音生涩、语速极慢，像是从无数个喉咙里拼凑出来的。
“你们的法则——我们已经掌握了第一层。天仙境初期，剑意叠加至三倍可破，异兽统领可将其灵气附着于鳞甲表层形成对冲。你们的最强者，是谁？”
何成局面无表情地看着那道裂缝。
何安尘从他肩上探出脑袋，对着裂缝喷了一口龙息。龙息穿过百丈距离精准地喷在裂缝边缘，裂缝边缘的灰色粘液被龙息喷得炸