火力网，只能延缓，无法阻挡。

    “往上走！去那边！”影猫突然低声道，指向平台斜上方，靠近墙壁的位置，那里有一条锈蚀的、向上延伸的、窄小的金属维修梯，似乎通往上方某个检修通道或平台。那是目前唯一可见的、可能脱离虫群包围的路径。

    没有选择。留在这里，迟早被虫海淹没。

    纪尘和影猫再次架起几乎虚脱的扳手，也顾不上维修梯是否牢固，手脚并用，踩着湿滑、锈蚀、吱呀作响的梯级，拼命向上攀爬。

    下方，虫群已经涌上了他们刚刚停留的平台，暗红的光点汇聚成令人头皮发麻的、流动的“地毯”，紧随其后向上蔓延，速度竟然不满！那些机械虫的节肢尖锐，能轻易刺入金属表面，攀爬起来如履平地。

    上方，黑暗中的攻击依旧在持续，精准地清除着最靠近纪尘三人的虫子，为他们争取着宝贵的攀爬时间。但攻击的频率，似乎在缓慢下降。

    纪尘心中焦急，他不敢确定黑暗中的“存在”是善意还是仅仅在清除闯入自己“领地”的虫子。他们必须尽快到达相对安全的地方。

    维修梯并不长，只有十几米，顶端连接着一个突出墙壁的、不大的金属网状平台，平台后面，是一个黑黝黝的、直径约一米的通风管道入口，格栅早已不见，只剩下一个空洞的、仿佛巨兽之口的黑暗洞口。

    就是那里！

    三人用尽最后力气，爬上平台，瘫倒在冰冷的网格上，剧烈喘息。纪尘回头看去，只见下方，暗红色的“虫潮”已经蔓延到了维修梯的下半部分，如同涌动的岩浆，正迅速向上逼近。

    而上方黑暗中的攻击，不知何时，已经停止了。

    是那个“存在”离开了？还是……弹药或能量耗尽了？

    没时间细想，纪尘挣扎着起身，看向那个通风管道入口。里面一片漆黑，深邃无比，不知道通向何处。但这是唯一的路。

    “进去！”纪尘咬牙道。

    影猫点头，率先矮身，钻入了黑暗的管道。纪尘将扳手推入，然后自己也跟着钻了进去。

    管道内狭窄、压抑，弥漫着陈年的灰尘和另一种难以形容的、类似陈旧机油的沉闷气味。管道壁上覆盖着厚厚的、滑腻的污垢。他们只能匍匐前进。

    就在纪尘最后一个进入管道，准备向深处爬去时——

    哒。

    一声极其轻微、如同金属轻轻触碰管道壁的声音，从他身后、管道入口外侧的上方传来。

    纪尘身体猛地一僵，缓缓回头。

    借着下方平台反射上来的、微弱的幽绿液池光芒，以及远处虫群闪烁的暗红微光，他隐约看到，在通风管道入口外侧上方的阴影里，一个模糊的、几乎与黑暗融为一体的、人形的轮廓，静静地“贴”在管道外壁上。

    那轮廓并不高大，甚至有些纤细。它似乎穿着某种深色的、紧身的、表面毫无反光的衣物，静静地“挂”在那里，一动不动，如同一个没有生命的剪影。没有呼吸声，没有心跳，甚至没有温度散发出来，仿佛只是一道凝固的影子。

    但纪尘能感觉到，一双“眼睛”，正透过黑暗，平静地、毫无感情地，注视着他。

    是刚才在黑暗中发动攻击的“存在”？

    它是什么？人？机器人？还是别的什么？

    它跟着他们，想做什么？

    纪尘的手，紧紧握住了匕首，心脏在胸腔里剧烈跳动。他不敢动，也不敢出声，只是死死地盯着那个黑暗中的轮廓。

    时间，仿佛在这一刻凝固。

    下方，虫群攀爬的“沙沙”声越来越近，暗红的光芒已经快要蔓延到平台。

    那个黑暗中的轮廓，似乎微微动了一下。

    然后，纪尘看到，它抬起了一只手臂——那手臂的轮廓，似乎有些……不同寻常的纤细和修长，手指的轮廓也异常尖细。

    它对着纪尘，似乎做了一个极其简单的、意义不明的手势。

    然后，那轮廓如同融入黑暗的墨汁，无声无息地、向后一退，彻底消失在了管道入口外侧上方的阴影之中，仿佛从未出现过。

    只留下纪尘，呆立在黑暗的管道口，背后被冷汗浸透，心中充满了难以言喻的惊悸和更深的疑惑。

    那个手势……是什么意思？

    警告？指引？还是……别的什么？

    “纪尘！快进来！后面！”管道深处，传来影猫压低的、急促的呼唤。

    纪尘猛地回神，最后看了一眼那空空如也的阴影，一咬牙，转身，手脚并用地向着管道深处、同伴的方向，快速爬去。

    黑暗，重新吞噬了一切。只有身后，那越来越近的、令人毛骨悚然的“沙沙”声，以及暗红的光芒，在管道入口处，明灭不定。

    而前方，是更加深邃、更加未知的、仿佛没有尽头的黑暗。

    hai