苍白教会的神殿骑士们——那些代表女神威严巡视领地、镇压异端的精锐力量此刻正坐在冰冷的石床上大眼瞪小眼。
最刺眼的是监牢栏杆上那个豁口。
阿布罗狄当初暴力开锁时留下的痕迹还在，足够一个人从容通过。本杰明甚至贴心地没有派人修补。
“想走的话，随时可以离开。”
这是本杰明在把他们关进来时说的原话。
“如果觉得牢房的床不够暖和，晚上回家睡也行，白天记得回来报到。”
这话听得几位年轻骑士脸颊发烫。不是感动，是纯粹的羞辱。
偏偏还真有个刚入职不久、性格耿直到近乎单纯的年轻骑士，在听完这话后站起身，真的朝那个缺口走去。
他刚迈出两步，三道身影就拦在了面前。
雷纳尔多、帕西瓦尔，还有一位老资历的神殿骑士。
“你要去哪？”雷纳尔多问。
“男爵说可以回家……”年轻骑士的声音在三人注视下越来越小。
“他说可以，你就真去？”帕西瓦尔的声音冷得像冰，“神殿骑士的尊严，在你眼里还不如一张床？”
那天下午，年轻骑士在牢房空地上被操练了整整六个小时。不是体罚，是货真价实的战斗训练——雷纳尔多亲自指导，帕西瓦尔从旁“补充说明”，老骑士负责记录他的每一个错误。
结束后，年轻骑士瘫在地上，浑身酸痛，但也终于明白了，那个缺口不是自由之门，而是一个陷阱。跨出去，身份就从囚徒变为逃犯了。
本杰明偶尔会下来。
通常在傍晚，手里拎着个食盒，像个来探访老朋友似的。起初骑士们对他怒目而视，拒绝交流。
本杰明也不强求。自己找个位置坐下，打开食盒自己吃了起来。
“今天寒霜镇运来的蜂窝煤到了，圣泉领外围三个村子已经恢复供暖。”
“阿布罗狄主教在帮忙重建被砸坏的祷告室，他说要改成“多信仰静思间”，我觉得这名字起得不错。”
“莉维亚修女今天尝试亲自去分发物资，被几个老人骂哭了。”
他说的都是琐事，但每一件都刺痛着骑士们的神经——他们在牢里无所事事，而外面，他们曾守护的领地和信仰，正被这个男人一点点重塑。
最让帕西瓦尔难熬的，是本杰明那些针对他毫不留情的嘲讽。
但他能怎么办，骂也骂不过，打也打不了——栏杆上的缺口还在，但他知道，一旦动手，性质就变了。他只能听着，忍着。
久而久之，竟也习惯了。就像伤口结了痂，虽然丑陋，但至少不再流血。
当然，本杰明下来“唠嗑”绝非只是为了打发时间或拷打兄长。
他需要情报。
苍白教会在东境到底有多少兵力？神眷者的具体数量和能力分布如何？各地教堂的物资储备和民心向背怎样？还有最关键的一—如果真到了刀兵相见的那一步，眼前这些骑士，有多少会真的为教会赴死，又有多少会像雷纳尔多那样，选择“停下”？
他问得直接，雷纳尔多答得也干脆。
“东境常备护教骑士团，总计约四千人。”
“神眷者数量是教会最高机密，但我所知，能稳定使用念刃的，应该不足百人。其中大半集中在东境母教堂和几个大教堂。”
“圣泉领的物资……现在应该都归你管了吧？其他领地的情况我不清楚，但前些年东境普遍歉收，各地教堂的储备不会太充裕。”
这种配合程度，让其他骑士在本杰明离开后纷纷围了上来。
“雷纳尔多大人，您这是……？”一位年轻骑士欲言又止。
“背叛教会吗？”雷纳尔多替他把话说完，靠在石墙上，闭着眼，“如果回答他的问题就算背叛，那我们现在坐在这里，又算什么？”
众人沉默。
“他留着我们，没杀，甚至没废掉我们。这说明什么？说明他还没打算把事做绝。说明在他眼里，苍白教会——至少是教会中的一部分有存在的价值，至少不值得立刻摧毁。”
帕西瓦尔坐在角落的阴影里，忽然开口：“历代主座的宏愿，如果真要实现，迟早会站到他的对立面。到那时，你怎么办？”
问题很尖锐，直指核心。
雷纳尔多沉默了片刻。
“到那时，该怎么办就怎么办。”他的声音很平静，“我不是主座那一派的。如果不是那老家伙心眼比针尖还小，嫌我总在会议上说些不中听的话，我至于被发配到圣泉领来养老？”
这话一出，牢房里的气氛微妙地松弛了。
原来如此。
不是所有人都对主座那套“必要的牺牲”、“崇高的宏愿”深信不疑。教会内部也有派系，也有矛盾，也有被边缘化、心怀不满的人。