而是林凡叫来的华夏专家组。
一箱箱采样设备，一台台冷冻封存装置，被联邦士兵与恶魔运输队小心送进核心区外围。
这些龙国专家进来之后，第一件事不是四处乱看，更不是靠近圣树乱碰，而是先在空地上迅速搭起临时操作台，铺开无菌布，校准仪器，登记编号。
他们的目标，也严格限制在“自然脱落样本”上。
落叶、枯枝、剥落下来的死皮、已经脱离母体的腐朽根须。
不碰活枝。
不伤树干。
更不允许擅自靠近核心母树。
精灵一方则派出大批守卫与祭司，全程盯防，几乎每一个专家身边都跟着一名精灵监督者，气氛紧绷得像绷到了极限的弓弦。
可半个时辰过去。
没有冲突。
没有偷取。
没有任何人越界半步。
一切都在规矩里进行。
按理说，这已经是最好的结果。
可艾露恩的心，却一点都静不下来。
她始终忘不掉之前那一瞬。
忘不掉握手时，从林凡身上传来的那一丝极淡、极远、却让她灵魂都颤了一下的气息。
那不是错觉才对。
可如果不是错觉……
那就太荒谬了。
荒谬到她宁愿相信是自己这些年撑得太久，感知神经已经开始出现问题。
于是，在外围样本采集即将正式开始之前，艾露恩终于还是做出了决定。
她要验证。
不是靠自己。
而是靠圣树母亲。
……
“林凡阁下。”
艾露恩站在一棵银金色枝桥前，神色刻意压的很平静。
“既然合作已经开始，作为主人，我理应带你看一看精灵国度真正的心脏。”
林凡看了她一眼。
“最高圣树？”
“是。”
“行啊。”
“请跟我来。”
艾露恩点头。
她语气稳，步子也稳。
只有她自己知道，此刻胸腔里的心跳到底有多快。
快得像战鼓。
快得她甚至能清楚听见血液冲过耳膜的声音。
她必须确认，自己的感知系统是不是出了问题。
若那个人类身上真有来自另一棵圣树的庇佑，孕育了她的母树，绝不会毫无反应。
很快，两人穿过重重树桥与根道，来到了精灵国度最核心处。
最高圣树，就矗立在那里。
树干粗壮得夸张，二十人合抱都未必抱得过来，表面覆着古老到近乎岁月化石般的纹路。
无数粗大根系从大地深处拱起，彼此交错，像一条条沉睡山脉，在母树脚下绵延起伏。
阳光穿过高得看不见尽头的枝冠，落在地上，洒成大片碎金般的光斑。
这里安静得近乎神圣。
连空气里都像浸着一层极淡的生命清香。
艾露恩一边引路，一边为林凡介绍最高圣树的历史、年代与传承，语速不急不缓，像个无可挑剔的东道主。
可她掌心，已经在微微发潮。
林凡并未多想。
他只是顺着艾露恩的引领，朝母树根部走去。
一步。
两步。
三步。
当他走到距离最高圣树不足三米的位置时——
异变，陡然发生！
哗……
最先动的，是树冠最上层的一片叶海。
明明没有风。
可那漫天银金色枝叶，却忽然轻轻摇晃了起来。
紧接着，第二片，第三片，第四片……
整棵最高圣树，从树冠到枝干，再到最下方盘结如山的根须，像是被某种无形的波纹唤醒一般，自上而下，层层震荡！
叶片在响。
树干在低低共鸣。
脚下大地，也跟着传来极细微的颤动。
艾露恩呼吸猛地一滞，瞳孔骤缩。
脚边一条粗壮根须，正贴着地面，朝林凡站立的方向，缓缓延伸出了半寸。
半寸。
不多。
可在此刻，比千言万语都更有冲击力。
与此同时，落在地上的那些斑驳光斑，也开始一明一灭地跳动起来。
一下。
一下。
像心跳。
像某种巨大生命正在以整片广场为胸腔，缓缓搏动。
而就在这时，一根垂落极高的古老枝条，竟也轻轻垂了下来。
带着一种极淡的迟疑与困惑，朝林凡的方向，一点一点探去。