左舷推进口最先报警。
一开始只是效率轻微下滑，舰桥以为是长时间航行后的盐壳和海藻堵塞，结果工程组下去看了一眼，脸色就不对了。
“不是海藻。”
“是噬铁藤壶。”
监控画面切到屏幕上时，周成都忍不住骂了一句。
那是一大片附着在进水口和外侧导流结构上的灰黑色壳状生物，层层叠叠，边缘长着锯齿似的金属色口器。它们像闻着血味的虫群，牢牢咬在装甲接缝和进水格栅上，越长越密，还在不断分泌带腐蚀性的黏液。
更糟的是，母舰正好靠近一片大旋涡海边缘。
航海组把海流图投出来后，舰桥里的气氛一下沉了。
那片旋涡海不是单一漩涡，而是一整片相互咬合的大范围海流陷阱。外围暗流本来就乱，母舰推进效率一掉，舰体被拖偏只是时间问题。一旦真被吸到旋涡主区，别说航速，连船体姿态都可能失控。
而更远处，是鱼人一族在他们的海图上标注的绝域。
没人知道撞进去后会发生什么。
但能叫绝域的地方，通常都不适合去试试。
林凡站在主屏前，看着那一片乱成麻的海流线，难得有点无语。
他能炸城，能屠舰，能让十万亡灵骑兵从地里爬出来狠狠干人。
可他不能拿导弹去清退噬铁藤壶。
更不能对着自家母舰来一发大范围暴力解决。
“战机能处理吗？”
周成摇头。
“火力可以把藤壶群打碎，但会顺带把进水格栅和导流结构一起打烂。”
“让工程兵外出切割？”
“海流太乱，风险太高。”
艾琳盯着屏幕，脸都皱起来了。
“它们吸附力很强，还喜欢吞魔导金属碎屑。要是再拖久一点，左舷整个进水口都得糊死。”
林凡呼出一口气。
“先降速。”
“稳住舰体姿态，别让它继续往旋涡边缘漂。”
命令一下，母舰开始强行调整航向。可推进效率掉得太明显，舰体尾部拖出的浪线已经开始斜了。整艘钢铁巨舰像是被海底某只看不见的手一点点往旁边拽。
而另一边，祖灵岛派出来的两万鱼人精锐，一直远远跟在后头。
娜迦带队。
他们和母舰保持着足够远的距离，既不靠近，也不完全消失，只借着水层和海雾做掩护，一路尾随。
这是长老会的命令。
也是娜迦自己想弄清楚的。
她想看这帮人到底会不会在离开祖灵岛后，立刻露出另一张脸。可一连几天跟下来，她看到的不是猎奴，不是抢掠，而是另一种她完全不熟悉的秩序。
甲板轮值很稳。
巡逻路线固定。
战机起降有规律。
甚至连他们吃饭、检修、训练，都像被某种看不见的线整整齐齐地串着。
这不像一伙海盗，也不像捕奴军。
更像一支真正的远征军。
今天，她看见了这艘母舰的麻烦。
“它慢下来了。”
一名鱼人斥候浮到娜迦身边，小声开口。
娜迦抬头望向前方那座钢铁山岳。
她也看出来了。
母舰的姿态不再像之前那么稳，左侧浪线有些发散，舰尾偶尔还会被某股侧流轻轻一扯。
而周围海水里，灰黑色的藤壶群正越聚越多。
旁边另一名鱼人战士低声道：“再往前一点，就是大旋涡边缘了。”
这句话说出来，跟在后面的海族精锐都下意识安静了些。
大旋涡海，在海族眼里也是麻烦地方。
就算他们擅长在海里活动，也不会没事往那种区域扎。大型舰体更别说，一旦被带偏，越大越难挣脱。
娜迦盯着母舰，没有说话。
她能看出来，母舰上的人正在想办法，可他们的办法明显不太适合现在的海况。再拖下去，那艘船真有可能被暗流拖向绝域边缘。
一名老鱼人游到她侧后方，压低声音。
“娜迦，这和我们没关系。”
“他们是人类。”
“救过我们一次，不代表我们就要把命也搭进去。”
“而且帮人类……这事从来没有过。”
这几句话说出了不少人的心思。
海族被人类迫害了三千年。
三千年里，从来只有人类追着海族杀，哪有海族主动去帮人类的时候。
哪怕对方不是普通人类，也一样让人本能抗拒。
娜迦沉默着，看着那艘越来越靠近旋涡边缘的黑色母舰。
她脑子里却突然闪回到祖灵岛外那一幕。
天上的钢铁飞鸟砸下火焰。