她下意识地看向那些磕头如捣蒜的流放犯。

    他们虽然是穷凶极恶的罪犯，但此刻，他们只是在死亡面前苦苦哀求的可怜虫。

    而且……

    夏洛特强迫自己冷静下来，用她学到的、属于上位者的思维方式去思考。

    “黑石领百废待兴，我们需要大量的人手去建造堡垒、开垦荒地、布置防御工事。”

    她的声音还有些发颤，但思路却很清晰，“这些人虽然是流放犯，但个个身强力壮，也熟悉黑石领周边的环境。”

    她深吸一口气，似乎为自己的“仁慈”找到了一个完美的、符合利益的理由。

    “我觉得，这些是免费的劳动力。我们可以感化他们，让他们替我们劳动和放哨，成为我们前期建设的力量。只要我们掌控得当，他们就能发挥出巨大的价值。”

    这是一个标准的、属于统治者的回答。

    务实，冷静，最大化地利用现有资源。

    说完，她甚至有些期待地看着林凡，希望得到他的认可。

    然而，林凡只是静静地听着，脸上的笑容没有变化，但眼神却深邃了些许。

    他没有直接反驳，而是问了一个看似毫不相干的问题。

    “夏洛特，你还记得，你之前身边的那些人吗？”

    夏洛特一怔。

    “博格，你的护卫长。莉娜，你从小一起长大的贴身侍女。还有那三十多个你用自己微薄的薪水养着的皇家骑士。”

    林凡的声音很轻，却像一柄重锤，狠狠敲在夏洛特的心上。

    “他们对你不够忠诚吗？他们跟在你身边的时间不够长吗？可结果呢？”

    “一个三王子开出的、甚至可能只是口头上的价码，就让他们毫不犹豫地背叛了你，甚至想要你的命。”

    林凡的目光缓缓转向那些还在哭喊求饶的流放犯，语气变得冰冷。

    “你凭什么觉得，这群亡命之徒的忠诚，会比你那些骑士更可靠？”

    “一个组织，最可怕的永远不是来自外部的强敌，而是从内部的瓦解。”

    他的声音压得更低，带着一种不容置疑的警告。

    “我们最大的秘密，我们的幼龙，我们未来的空中军团，我们掀翻整个王国的底牌……这些事情，但凡透露出一点儿消息，你猜猜亚历克斯会做什么？加隆和本尼迪克会做什么？你那位高高在上的父王，又会做什么？”

    “他们会像闻到血腥味的鲨鱼一样蜂拥而至，他们会动用整个王国的力量，把我们连同我们所有的希望，彻底碾成粉末。”

    “到那个时候，我们将再无未来。”

    轰！

    夏洛特的大脑一片空白。

    林凡的话，像一道黑色的闪电，劈开了她脑中最后一丝名为“天真”的薄雾。

    是啊。

    她怎么能忘了。

    她怎么能忘了博格那张阴沉扭曲的脸，忘了莉娜那躲闪的眼神，忘了那些骑士在她被羞辱时麻木不仁的嘲笑。

    那些她曾经付出过信任、付出过金钱、甚至付出过感情的人，都毫不犹豫地将刀刺向了她。

    她凭什么去相信一群刚刚还想杀了她的流放犯？

    就凭他们此刻的眼泪和求饶？

    太可笑了。

    只要三王子派个人过来，许诺他们一袋金币，或者一个赦免的身份，他们会立刻把“赤色黎明”的所有秘密卖个底朝天。

    所谓的“感化”，所谓的“劳动力”，在“没有未来”这四个字面前，显得如此苍白，如此愚蠢。

    一阵山风吹过，吹散了些许血腥气，也吹干了她眼角最后一丝动摇。

    夏洛特缓缓抬起头。

    那双碧绿色的眼睛里，所有的恐惧、迷茫和不忍，都已褪去。

    取而代之的，是一种冰冷决绝。

    她看着那些还在地上蠕动的“劳动力”，眼神里再也没有一丝一毫的怜悯，只剩下看待死物的漠然。

    她转过身，对着林凡，也对着艾拉她们，用一种她自己都感到陌生的、不带任何感情的音调，清晰地吐出了三个字。

    “全部，歼灭！”

    “包括那些，临阵倒戈的护卫！”

    声音不大，却斩钉截铁，如同神祇的最终宣判。

    那些还在磕头的流放犯们猛地抬起头，脸上的哀求瞬间凝固，变成了极致的恐惧和绝望。

    艾拉将擦拭干净的长剑扛回肩上，走向那群已经崩溃的流放犯和护卫。

    剑光亮起。

    惨叫声，成为了这位落魄公主新生之后，听到的第一首赞歌。