陈老爹佝偻着身子，老妇人被他搀着，两人都走得极慢，每一步都像是踩在刀尖上。
蓝小蝶一手扶着一个，眼睛里还带着点湿意，显然在路上没少听老人哭诉。
“玉莲！玉莲！”老妇人一进门便颤声喊了起来。
玉莲正抱着孩子坐在床边，听见这声音，浑身猛地一颤。
她抬起头，泪眼模糊中看见那两个熟悉的身影，顿时泣不成声：“爹……娘……”
她挣扎着要下床，腿却软得站不起来，蓝小蝶眼疾手快地扶住，让她稳稳当当地跪在了床上。
“娘，儿媳不孝……儿媳没脸见您……”玉莲抱着孩子，整个人都在发抖。
老妇人扑上前去，一把将她和孩子搂进怀里，嚎啕大哭。
陈老爹站在一旁，老泪纵横。
他伸出手，颤巍巍地摸了摸孩子的小脸，嘴唇哆嗦着说不出话。
孩子被惊醒了，哇哇大哭，哭声在小小的客房里回荡，听得人心里发酸。
赵昀站在门口，看着这一幕，眼眶也有些泛红。
他悄悄退了出去，将门带上，对守在廊下的锦衣卫道：“让他们多待一会儿，别让人打扰。”
那锦衣卫点头，抱拳道：“大人放心。”
赵昀转身下楼，赵均正在大堂里坐着，手里端着一盏早已凉透的茶，却没有喝。
蓝小蝶走在他旁边，低着头，一声不吭，眼圈还是红的。
赵均见蓝小蝶这副模样，轻声问：“路上顺利吗？”
蓝小蝶吸了吸鼻子，声音低低的：“顺利。就是……陈家两位老人家一直在哭，我听了心里怪难受的。”
她抬起眼，泪汪汪地看着赵均，“赵大哥，那个程彪真的会遭报应吗？”
赵均放下茶盏，站起身来：“会的。”
翌日，天边刚泛起鱼肚白，赵昀便起了身。
他换上一身簇新的锦袍，腰间佩了银鱼袋，命人将这两日收集的状纸、口供、证词整理成册，厚厚一摞，摆在案头。
他翻看了一遍，确认无一遗漏，这才合上卷宗，深吸一口气。
“走吧。”赵昀起身，对身旁的锦衣卫道，“去县衙。”
县衙大门刚开，衙役们还没完全清醒，打着哈欠打扫台阶。
赵昀带着十余名锦衣卫大步而来，靴底踏在青石板上，发出整齐而沉重的声响。
那声音像鼓点，一下一下，敲得衙役们心里发慌，几个年轻些的脸色都变了，下意识地便要去拦。
“锦衣卫办案，闲人退避！”赵昀身后的锦衣卫一声厉喝，声震屋瓦。
门口的衙役被这气势压得喘不过气，哪里还敢拦，慌忙让开道来。
赵昀目不斜视，径直穿过仪门、大堂，直入二堂。
周县令正在内堂用早膳，一碗白粥，一碟咸菜，吃得极慢，像是在品味什么山珍海味。
听说锦衣卫来了，他手里的筷子微微一顿，旋即又若无其事地夹了一口咸菜。
“请他们进来。”周县令放下筷子，慢条斯理地擦了擦嘴，面上带着恰到好处的微笑。
那笑容不深不浅，既不显得巴结，也不显得冷淡，是一个精于官场之人的标准表情。
赵昀步入内堂，拱手道：“周大人，本官奉旨查办清溪村陈大牛被杀一案，现已收集人证物证，特来与大人会商。”
“赵副指挥使辛苦。”他故意把副这个字说得极重。
笑容依旧，“请坐，上茶。”
他一边招呼，一边不动声色地打量着赵昀手中的卷宗，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
赵昀也不客气，在客位坐下，将卷宗打开，一一摆开。
状纸、口供、证词、按着红手印的村民联名状……一桩桩，一件件，清清楚楚，明明白白。
周县令接过状纸，看了一遍，面色如常。
他又拿起那份村民联名状，一条一条地看下去，手指在纸面上轻轻滑过，目光专注。
赵昀也不催他，端起茶盏，不紧不慢地饮着。
不多时，县丞、主簿也闻讯赶来。
县丞姓张，一双小眼睛滴溜溜地转，进门便拱手笑道：“赵指挥使大驾光临，下官有失远迎……”
主簿姓孙，文质彬彬，进门后便安静地坐在一旁，拿起一份状纸，逐字逐句地看着。
“赵副指挥使，本官明白您的心情。”
周县令放下状纸，目光真诚，语气沉重，“陈大牛之死，确实令人痛心。可您有所不知，这清溪村的村民，并非无辜。”
赵昀眉梢微挑：“哦？”
周县令站起身，走到墙上挂着的那幅舆图前，用手指点着清溪村的位置，缓缓道：“这清溪村，历来民风彪悍，聚众抗税，殴打税吏，是远近闻名的刁民窝。陈大牛之死，本官也深表同情，可据本官查证，此事另有隐