平时他们不敢冒头，如今借着这股东风，纷纷以“业内人士”、“知情者”、“老艺术家”的身份站出来，或明或暗地附和那些谣言：“早就看出他心不在焉了”、“艺术家嘛，总是向往更自由的地方”、“他和我们不是一路人”。
这些声音混杂在信息流中，进一步混淆视听。
一些伪装成“华国代表团工作人员”、“凌默团队前成员”、“文化部内部人士”的匿名账号，开始在特定平台“爆料”。
内容细节丰富，语气笃定，例如“凌默在峰会期间确实私下抱怨过行程安排太满，限制创作”、“凌默对某次国内评奖结果表示过失望”、“凌默的助理曾接触过西方经纪公司”……真真假假，难以分辨，却极具破坏力。
人们宁愿相信“内部人”的话。
结果就是，舆论场彻底撕裂，并向着对凌默不利的方向倾斜：
狂热支持派： 依然坚信不疑，但声音在嘈杂的质疑声中显得越发孤立，甚至被扣上“无脑粉”、“被蒙蔽”的帽子。
他们的辩护显得苍白无力，因为无法拿出凌默“绝无二心”的铁证。
怀疑动摇派： 迅速扩大。从最初的“有点奇怪”，到“不得不防”，再到“宁可信其有”。
他们不一定讨厌凌默，但害怕“被骗”，害怕“偶像崩塌”，更害怕“国家利益受损”。
这种“为了你好，也为了国家好”的心态，让他们开始呼吁：“让凌默老师先休息一下吧，避避风头。”
“最后投票关键阶段，是不是先别让他上了？免得授人以柄。”
落井下石派： 开始活跃，大肆宣扬“凌默已叛变”，要求官方彻查，甚至要求封杀凌默作品，取消其一切荣誉。
官方层面，陷入了前所未有的两难境地：
他们比任何人都清楚凌默的价值和贡献，也愿意相信凌默的品格。
夏瑾瑜每日都与代表团保持密切沟通，汇报凌默的行踪和态度，凌默一如既往地冷静，按计划准备课程和演唱会。
但是，民意汹汹！
高层会议上，争论激烈：
“现在民怨很大！很多群众来信，要求暂时让凌默退出峰会最后环节！我们压力太大了！”
“这是霍夫曼的毒计！我们如果妥协，就正中下怀！自断臂膀！”
“可如果强行让凌默上，万一最后投票失利，现在西方这么一搞，很多中间国家态度可能更暧昧，这个责任谁来负？
民众会怎么想？会不会认为是我们用人不当，或者凌默真的‘演砸了’？”
“凌默是我们最强的王牌，不用他，胜算更低！”
“用了，可能就是双刃剑，搞不好会伤到自己！”
焦虑在蔓延。
他们不怕西方的正面攻击，却对这种腐蚀内部的“软刀子”感到深深的无力。
调查谣言源头？大多是境外Ip和匿名账号，查无可查。
公开为凌默背书？力度轻了没用，力度重了可能反而激起逆反心理：
“官方这么急着保他，是不是心里有鬼？” 让凌默自己出来澄清？说什么？如何保证不被过度解读？
华国代表团驻地内，气氛凝重。
李革新教授气得直拍桌子：“无耻！下作！这是要把人往死里逼啊！”
周亦禾代表眉头紧锁：“关键是，我们没法反驳。
他们说的好处是虚构的，但向往更好生活’的逻辑是很多人认可的。
他们没说凌默一定接受了，只是说可能，有理由，这就够了！”
其他成员也是义愤填膺，却又束手无策。
这种阳谋，就像一拳打在棉花上，又像被无形的蛛网缠绕，越挣扎越紧。
他们能清晰地看着信任的堤坝被一点点侵蚀，却找不到有效的材料去加固。
凌默的房间，相对安静。
夏瑾瑜将外界最新的舆情和官方的焦虑委婉地传达给他，眼中满是担忧和不忿。
凌默站在窗前，望着外面阴沉的天空。纽克城的冬天，难得见到阳光。
他能感受到那从四面八方涌来的、无形无质却重若千钧的压力。
怀疑的目光，期待的审视，恶意的揣测，担忧的絮语……交织成一张大网。
威廉·霍夫曼的这一招，确实狠辣。它
不攻击你的肉体，不否定你的才华，甚至“赞美”你。
它只是轻轻拨动了人性中那根名为“猜忌”和“不安”的弦，然后任由噪音自行放大、回响，直到淹没一切理性的声音。
他个人的声誉可以置之度外，但他肩负的使命，在文明峰会上为华国赢得一席之地，系统传播华夏文明，却可能因为后方失守而功亏一篑。
民众的信任，是他力量的源泉，也是他最脆弱的软肋。
如今，这源泉正在被投毒。