正在此时，外头一道风风火火的清脆声响传了来，“我们回来了！”却是刚回来的慧心与颜阿福。她们早脱掉了城外那身密不透风的白绸衣布，原先衣裳也都换过了，听闻此处有异，急匆匆往这边赶来。一见到涕泪并下的纪成，两人便对望了一眼，视线都落在了他露在外满是疹子的手臂上。颜阿福惊呼，“纪公子，你！……”纪成满面惭色，默默将袖子撸了下来，退到了离几人远远的地方。阮小幺道：“外头应该有施药的炎明教之人，我们去找！”“没用了！”慧心却道：“这两日我们开始在城外处理死伤之人，炎明教便已撤了山棚，不再留在城内了。”颜阿福也心有戚戚地点了点头。“中计了……”阮小幺暗叹。叶晴湖沉默了一会，开口道：“我再去一趟炎明教。”“我跟你一起！”她道。他横了她一眼，“你呆在此地，与众人一道，将纪成屋里常用之物都过一遍水火，无用之物都烧了。”阮小幺抿着嘴不说话。“事不宜迟，此时天色尚早，我们现下便走。”他拉上了纪成，往外而去。小尾巴阮小幺跟在后头，寸步不离。连着慧心与颜阿福也亦步亦趋跟在了后头。叶晴湖无法，冷下脸赶她们回去，又向阮小幺道：“你莫不是还舍不得离开那山头？”“我同你们一道去！”她只说这么一句。他目光在三人身上一一扫过，许久，叹道：“罢了，你们要跟便跟，我事先说好，到时遇上什么病灾，我一概不管。”连胆子最小的颜阿福也只是瑟缩了一下。依然神色坚定，丝毫没被这不顶用的威吓吓回去。“好、好、好！”叶晴湖连笑了几声，跳上外头马车，不再多言。几日来来去去。他如今竟是三进炎明教了。阮小幺心中担忧至极，心算着此时再一进教，恐怕真就没那么容易再回来，正盘算之后怎样抽身而退。然而，又一个奇怪的问题在脑子里蹦了出来。纪成随他们一同前来，并没有如慧心那般在城外与死烂的尸体接触过，这一日也仅仅是在炎明教呆着，照理没什么机会能感染病疫。难道真是这病疫能由空气传染？到了起红疹的地步，已经是感染后近一个月了，一月以前。他们还在往广西郡来的路上，难道那时纪成就已经沾染上了这病菌？她神色异样，一一扫过了车中众人。难过果真如察罕所说，他们一行人中，有内鬼？马车再一次停在了积翠山脚。林外有一些农舍茶棚，里头便有炎明教的线人。叶晴湖说明了来意，那线人让几人稍等，放了只鸽子进山。一个时辰后，木使过了来，向着众人，笑容可掬。他只看了纪成一眼。便道：“我们果真是有缘分，想必先生是带着这位公子来问药？”叶晴湖道：“是。”木使笑了笑，请几人进山。慧心最先沉不住气，喝道：“你们炎明教鬼鬼祟祟，到底在玩什么花样？”“姑娘此话，我却是听不懂的。”木使毫不见怒，依旧笑道：“我们治病救人，有何不妥？”“治病救人？”她哼了一声，“怕不是你在我们当中安插了人手，否则。我们一月前刚过江西，怎会突然有人沾染病疫！？”木使道：“江西也是有疫病的，虽不如广西郡，但总之是病，姑娘横加罪名，又有何居心？”慧心吃了个瘪，被噎得说不出来话，阮小幺微微扯了扯她的衣袖，示意她不要再开口。虽然慧心的话很有道理，但没有确凿证据前，她们怎么也是说不倒这木使的。阮小幺仍有些犹豫，看着她与颜阿福二人，“你们还是先回去吧，此处还不知要遇上什么事……”“我不回去！”慧心抢道：“我们同是太医院之人，要来一起来、要走一起走！绝不会撇下谁独自离开！”颜阿福也点头。这厢，叶晴湖已然跟着木使往前去了。她也顾不上再劝两人，再不走，连自己都要丢了。阮小幺追上木使，道：“贵教药材到底还剩多少？为何总说不够用，又总不见底？这两日贵教施药之人都已撤出了郡县，莫非是药材不够了？”木使面上挂着无奈的笑容，道：“姑娘一次不要问那么多问题。这让我从何答起？”“那你就捡能答的答！”她道。“我教药材所剩不多，如今只可够教中自用，外头人再是用不得了。这也是为何药堂会不再施药的原因。”他道：“姑娘可满意了？”所以说来说去，想拿到药材，只能入教。她又问道：“那入教需要做什么？”“只是听奉教义，多行良善之事，并没有其他异样。”他笑着道。阮小幺不吃这一套，接着道：“用不用在身上哪里纹个身什么的？或者每个月定期发些小药丸之类的？”其他几人异样的视线通通看了过来。木使却不说话了，笑容似乎有些僵。“姑娘聪慧，入了我教中，只需在身上纹上教徽便可。”他道。既然说了，木使也便不再隐瞒，他将右手袖子轻轻卷起，露出了里臂一个不大的火焰形状，似乎是烙铁烫上去所致，“这便是我教教徽。”阮小幺耸耸肩，不再说话了。木使依旧带他们穿过许多村落，向上前行礼跪伏之人微笑示意，颇有总理接见某某代表的风范。村中祥和一如往日，湿热气候中，越族特有的吊脚竹楼也在晌午闷热的气候中安静伫立，蝉声聒噪，使人更添了一层焦躁。忽然。几人经过的屋中响起了一道尖亮的哭声。颜阿福被吓得一颤，缩到了阮小幺身边。那哭声太过突然，连木使也停下了脚步，疑惑望了过去。只见片刻时间。一个披头散发的女人赤脚跑了出来，腕上戴着成串的银镯，肤色微黄，瞧着似是个
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