马车继续前行，弱水河那沉甸甸的压迫感越来越清晰。待到能看清渡口轮廓时，已近黄昏。残阳如血，将西方天际染成一片凄艳的红，却丝毫无法照亮那墨黑的河面，反而衬得那河水更加深邃、不祥。
忘川渡比想象中更简陋。只有几间歪斜的石屋，一个以粗大铁链固定在岸边巨石上的简陋码头，码头上系着三条通体黝黑、形如梭子、不过两丈来长的小舟。舟身看不出木质纹理，仿佛是以整块黑石雕成，表面刻满了密密麻麻、令人眼花缭乱的暗银色符文，在昏暗的天光下幽幽闪烁。这便是“渡厄舟”。
码头上人影稀疏，只有几个裹着厚厚皮袄、面目模糊的船夫蹲在避风处，有一搭没一搭地抽着旱烟。另外还有两三伙看起来也是要渡河的人，各自聚在远处，彼此警惕地保持着距离。空气沉闷，只有风声、水声（若有若无）、以及烟草燃烧的嗞嗞声。
冷锋将马车停在渡口外围一处背风的石坳后。三人下车，苏沐付了昂贵的船资（几乎用掉了他们带来的大半现钱），换来一个中年黑脸船夫淡漠的点头，以及一句硬邦邦的嘱咐：“戌时三刻，最后一班。上船后莫乱动，莫施法，掉下去，神仙难救。”
距离戌时三刻还有小半个时辰。三人寻了块远离人群的岩石背后暂歇，默默观察着渡口的情况。云瑾注意到，另外两伙要渡河的人，一伙像是普通的药材商人，带着几个沉重的箱子，神情焦灼；另一伙则只有两人，都穿着深灰色的斗篷，戴着兜帽，看不清面容，安静地站在最角落的阴影里，气息收敛得极好，但云瑾体内的太极气旋，在隐约扫过他们时，微微滞涩了一下，仿佛触及了什么冰冷粘腻的东西。
她心中微警，低声对冷锋和苏沐道：“角落那两人，有点不对劲。”
冷锋和苏沐早已注意到。冷锋微微点头，手已按在剑柄上。苏沐则闭上眼，手指在袖中无声地掐算，片刻后睁开，眼中掠过一丝凝重：“卦象蒙尘，隐有血光。那两人……身上有‘水’的腥气，但非此河之水，更阴寒，更……污浊。恐怕来者不善。”
是影月国的人？还是其他觊觎弱水河，或冲着他们来的势力？无从得知。但箭在弦上，不得不发。
戌时三刻将至，残阳终于完全沉入地平线，最后一丝天光被浓重的暮色吞没。渡口亮起了几盏昏黄的风灯，在阴风中摇曳，将人影拉得鬼魅般扭曲。
“上船！”黑脸船夫哑着嗓子喊了一声，当先跳上其中一条渡厄舟，拿起一根通体漆黑、非金非木的长篙。
那伙药材商人连忙抬着箱子，踉踉跄跄地上了一条船。角落里的两个灰斗篷，也无声无息地飘上了另一条船，动作轻灵得不像活人。
“走。”冷锋低声道，护着云瑾和苏沐，走向最后一条渡厄舟。
二
踏上渡厄舟的瞬间，云瑾只觉脚下一沉，仿佛不是踩在木头上，而是踏上了一块千年寒冰。一股透骨的寒意顺着脚底直窜上来，同时，舟身上那些暗银色的符文仿佛活了过来，流淌着微光，形成一层极其淡薄的光膜，将小舟笼罩。舟外那沉甸甸的、仿佛能压垮灵魂的“弱水”气息，被这光膜隔绝了大半，但残余的压抑感依然令人呼吸不畅。
黑脸船夫一言不发，待到三人在狭窄的船舱内坐定（舱内只有几个固定的简陋木凳），便举起那根黑色长篙，在岸边巨石上轻轻一点。
“嗒。”
一声轻响，渡厄舟如同离弦之箭，悄无声息地滑入墨黑色的弱水河中，没有溅起半点水花。
舟行无声。河面死寂。只有船夫那黑色长篙偶尔探入水中、又无声提起的细微动静，以及舟身符文流淌的微光，照亮前方不过数尺的漆黑水面。四下望去，只有无边无际的黑暗与沉重，分不清哪里是天，哪里是水，唯有身后渡口那几点摇曳的灯火，迅速缩小、黯淡，最终彻底被黑暗吞噬。仿佛整个世界，就只剩下这一叶孤舟，在绝对的寂静与黑暗中飘荡。
压抑，死寂，未知。时间仿佛失去了意义。云瑾紧握着拳头，能听到自己心脏在胸腔中擂鼓般的跳动。她尝试运转灵力，发现灵力在体内流转并无异常，但一旦试图透出体表，立刻感到一股莫大的吸力与滞涩从脚下的弱水传来，吓得她连忙收敛。果然，此地灵力难施。
冷锋闭目凝神，但身体保持着随时可以暴起的姿态。苏沐则微微低头，手指在袖中不断掐算，眉头越皱越紧，苍白得没有一丝血色的脸上，甚至渗出了细密的冷汗。
不知道过了多久，也许只是一炷香，也许有一个时辰。前方的黑暗依旧浓得化不开。药材商人的那条船，早已消失在侧后方的黑暗中，不见踪影。而另一条载着两个灰斗篷的渡厄舟，却始终不近不远地跟在左后方约十余丈处，如同一个沉默的幽灵。
就在这令人窒息的死寂中，异变陡生！
没有任何征兆，左后方那条渡厄舟上，那两个一直沉默的灰斗篷，忽然同时抬手，指向云瑾他们这条船！没有念咒，没有光华，但一股阴冷、粘稠、带着浓重水腥气和恶意的