“咔嚓！”木棍被他抓碎，但强劲的力道也震得他手臂发麻，身形在空中一滞。
就这短短一瞬的阻滞，冷锋已如影随形般扑到，一拳轰向他的胸口！拳风凛冽，竟带着隐隐的破空之声！
那袭击者仓促间双臂交叉格挡。
“砰！”
一声沉闷的巨响，袭击者被震得倒飞出去，撞断一根碗口粗的树枝，落地踉跄几步，方才站稳，面罩下的眼神充满了惊怒。
冷锋也借反震之力退回云瑾身边，将她护在身后，脸色冷峻如冰，肋下和后背的伤口渗出鲜血，染红了衣衫。他目光扫过呈扇形将他们围住的四名袭击者。
这些人全身笼罩在紧身的灰黑色劲装中，连头脸都被同色面罩遮住，只露出一双双冰冷、漠然、没有丝毫感情波动的眼睛。他们使用的武器各异（短刺、弯刀、指套、飞镖），但身上散发出的气息却同出一源——一种经过严格训练、剔除了所有个人情感、只为杀戮而生的死寂之气。他们的配合天衣无缝，显然长期共同训练，而且……不惧生死。刚才那种以命换命的打法，寻常江湖客绝难做到。
死士！而且是训练有素、配合默契的高阶死士！
二
短暂的死寂。林间只剩下几人粗重的呼吸声，以及远处不知名虫豸的鸣叫。
冷锋缓缓站直身体，抹去嘴角的血迹，眼神锐利如刀，扫过四名死士：“阳炎卫？还是……影杀堂？”他的声音冰冷，带着压抑的怒意和一丝不易察觉的凝重。阳炎卫是阳王麾下明面上的精锐，但行事往往嚣张，不太像这种精于暗杀的死士风格。而“影杀堂”，则是传闻中专司刺杀、见不得光的秘密机构，直属王庭某些大人物，行踪诡秘，手段狠辣。
四名死士没有回答，只是微微调整了站位，如同四头盯紧猎物的饿狼，寻找着下一次进攻的契机。他们眼神中的漠然，比任何威胁的话语都更令人心悸。
忽然，那个被冷锋一拳震退、使用金属指套的死士，也是方才从树冠扑下的袭击者，喉咙里发出一声沙哑的、如同砂纸摩擦般的冷笑。他抬起手，缓缓摘下了自己的面罩。
面罩下是一张毫无特色的中年男子的脸，苍白，瘦削，唯有左边脸颊上，一道斜贯鼻梁直至耳根的暗红色疤痕，破坏了这份平凡，添了几分狰狞。他的眼神，与其他死士如出一辙的冰冷，但似乎多了一丝……嘲讽？
“冷统领，”他开口，声音干涩难听，如同锈刀刮骨，“哦，不对，现在应该叫……叛徒冷锋。”他的目光掠过冷锋，落在了被他护在身后、捂着流血肩膀、脸色惨白的云瑾身上，那眼神如同在看一件已到手的货物，或者……一个死人。
冷锋瞳孔微缩。对方认识他！而且直接点破了他“叛徒”的身份！这证实了他最坏的猜测——阳王，或者说阳王背后的势力，已经将他视为必须清除的障碍，甚至不惜动用这种级别的死士！他的背叛，已然坐实，再无转圜余地。
“阳王殿下……还真是看得起我。”冷锋的声音听不出喜怒，只是握着短刀（刚才从地上捡起的云瑾那把）的手，指节微微泛白。
“背叛者，当诛。”疤脸死士言简意赅，语气平淡得像是在陈述事实，“交出你身后那个丫头，或许……可以给你一个痛快。”
“做梦。”冷锋的回答只有两个字。
疤脸死士不再废话，手一挥。四名死士同时动了！这一次，他们的配合更加精妙，攻势如同潮水，一波接着一波，完全不给冷锋喘息之机。短刺如毒蛇吐信，专攻下盘关节；弯刀势大力沉，封锁中路；指套死士（疤脸）正面强攻，爪风凌厉，招招不离冷锋要害；而那名使用飞镖的死士则游走外围，时不时射出角度刁钻的暗器，干扰冷锋，并威胁云瑾。
冷锋将云瑾紧紧护在身后狭小的空间内，手中短刀化作一片光幕，将袭来的攻击尽数挡下。金铁交鸣之声密如骤雨，火星四溅。他修为高出这些死士不止一筹，战斗经验更是丰富，但双拳难敌四手，何况对方是四个配合无间、悍不畏死的杀戮机器。他还要分心保护云瑾，不敢远离，顿时陷入苦战。
很快，冷锋身上又添了几道伤口。最危险的一次，那疤脸死士一爪撕开了他的左肩，深可见骨，鲜血瞬间染红了半边身子。另一名死士的短刺也趁机在他腰间带出一道血槽。
云瑾被护在身后，看着冷锋浴血奋战，看着他伤口不断增多，看着他因为保护自己而一次次放弃反击或躲避的机会，心中的恐惧渐渐被一种灼烧般的焦急和愤怒取代。肩膀的伤口火辣辣地疼，鲜血顺着胳膊流下，浸湿了衣衫，也浸湿了她一直紧握在左手手心、藏在袖中的那枚太极石。
石头沾了血，起初只是温热的触感。但很快，一种奇异的变化发生了。
那温热的触感，瞬间变得滚烫！并非灼伤皮肤的烫，而是一种直达灵魂深处的、血脉相连般的炽热！仿