秦越盘膝而坐，面色苍白如纸。左肩骨骼碎裂，胸口内伤未愈，真元更是几近枯竭。与周狂一战，看似赢了，实则惨胜。
柳清枫在一旁调配药膏，陈平安则在外警戒。空气中弥漫着草药苦涩的气味，混着山洞本身的潮湿霉味。
“淬灵草虽能加速恢复，但药性霸道，你现在的身体……”柳清枫皱眉，手中玉杵捣着石臼中的青色草叶。
“无妨。”秦越睁开眼，眼中血丝未褪，“大比还有四天，我们不能一直躲着。淬灵草再霸道，也比错过时机强。”
柳清枫叹了口气，将捣好的药膏敷在秦越左肩。药膏触及皮肤，顿时传来灼烧般的刺痛，秦越额角渗出冷汗，却一声不吭。
“你这性子，跟你母亲真像。”柳清枫忽然道，“当年明月姑姑在天风学院时，也是这般拼命。”
秦越抬眼：“你见过我母亲？”
“幼时见过一面。”柳清枫眼中闪过追忆，“她来柳家做客，那时我不过六七岁，只记得她身上有股好闻的草药香，笑起来眼睛弯弯的。她还摸了摸我的头，说我有木系灵根，将来可走炼丹或灵植一道。”
“母亲她……”秦越声音微哑，“是个怎样的人？”
“温柔，但坚韧。”柳清枫认真道，“听父亲说，当年血煞门追杀至柳家，她本可独自逃生，却为护住当时在柳家养伤的秦伯伯，硬是以重伤之躯布下阵法，拖到援军到来。那之后，她就回了青阳镇，再未出来。”
秦越沉默。母亲的事，父亲很少提及，每每说起，眼中总是藏着化不开的哀伤。
“所以秦越，”柳清枫正色道，“你不是一个人在战斗。明月姑姑的血仇，柳家不会忘。这次大比之后，我会禀明父亲，柳家将全力助你对付血煞门。”
“多谢。”秦越心中暖流淌过。有些情谊，不必多言。
陈平安从洞口探进头来，压低声音：“外头有队伍经过，好像是甲班的人，往内层深处去了。我听到他们说什么‘核心区’、‘古修士洞府’……”
“古修士洞府？”柳清枫一惊，“迷雾峡谷里还有这种东西？”
“传说而已。”秦越倒不意外，“天风山脉在上古时期是修士聚集地，有洞府遗迹不稀奇。但学院既将峡谷作为试炼地，若有洞府，早该被发现了。”
“也许……是近期才现世的。”柳清枫沉吟，“你记得韩执事讲课时提过吗？某些遗迹受天地灵气潮汐影响，会周期性显现。算算时间，最近正是十年一次的灵气潮汐期。”
秦越心中一动。若真有古修士洞府，其中必有宝物，说不定有助他快速恢复甚至突破的机缘。
“平安，他们往哪个方向去了？”秦越问。
“东北，约莫十五里处，有一处断崖。”陈平安道，“我看到他们在崖边鼓捣什么，然后一个个跳下去了——崖下应该有入口。”
“跳崖？”柳清枫皱眉，“这么隐蔽，难怪之前没人发现。”
秦越感受着左肩药力逐渐化开，刺痛转为温润。淬灵草果然不凡，断裂的骨骼正在缓慢愈合。照这速度，明日应能恢复行动。
“今晚休整，明日去断崖看看。”他做出决定。
“可你的伤……”
“外伤无碍，真元需要时间恢复。”秦越道，“况且，去的人恐怕不少，咱们未必需要亲自探路。黄雀在后，也是策略。”
柳清枫恍然：“你是想……”
“既然有人替我们开路，何乐不为？”秦越嘴角微扬，“而且，周狂重伤的消息传开，其他队伍对咱们必有忌惮。这时候浑水摸鱼，最是合适。”
陈平安挠头：“可咱们积分还差得远呢，不抓紧猎杀妖兽，去凑那热闹干嘛？”
“古修士洞府里的东西，随便一件，恐怕就抵得上数十头妖兽。”柳清枫解释，“而且，你觉得那些强者队伍会放过这个机会？他们去了洞府，外围的妖兽资源就空出来了。咱们正好捡漏。”
“哦哦，懂了！”陈平安眼睛一亮，“让他们去抢宝贝，咱们发财！”
“正是。”
计议已定，三人轮流守夜。秦越服下回气丹，运转青阳诀恢复真元。与周狂一战虽险，但生死间的感悟让他对凝气境的理解更深一层。丹田中真元虽少，却更加凝练，隐隐有液化的趋势——这是凝气二重的征兆。
“或许可以趁机突破……”秦越心中思索。突破需要安静环境和充足灵气，眼下显然不是时候。但若能在洞府中找到聚灵阵法或灵药，或许可行。
一夜无话。
翌日清晨，秦越伤势好了五成，已能正常行动。左肩仍使不上大力，但握剑无碍。真元恢复了七成，虽未至巅峰，但足够应付一般战斗。
三人离开山洞，向东北方潜行。灵眸已消散，只能靠陈平安的侦查技巧。好在经过几日磨合，陈平安的追踪反追踪能力进步神速，总能提前发现危险。
行出十里，遇到三头一阶妖