第二步，第三步……前百阶，如履平地。但从第一百零一阶开始，一股无形压力降临，仿佛有巨石压身。

    秦越运转真元抵抗，继续攀登。压力越来越大，到三百阶时，他已汗流浃背，每一步都沉重如山。

    “三百阶了……外院弟子的极限……”他咬牙坚持。

    就在这时，眼前景象忽然一变。他发现自己回到了青阳镇，秦家府邸，父亲秦天烈满身鲜血，倒在他面前。

    “越儿……快走……”父亲气若游丝。

    “父亲！”秦越大惊，就要冲过去，脑中却响起风清扬的话：“心路之上，唯真唯诚。”

    幻象！这是问心路的考验！

    他闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，幻象破碎。但压力却增了一倍，仿佛整个山岳都压在身上。

    继续攀登。四百阶，五百阶……

    幻象不断出现：母亲遇害的场景、秦雨被血煞门抓走、家族覆灭……每一次都是他内心深处的恐惧。

    但秦越心志坚定，每次都能堪破幻象，继续前行。

    七百阶，八百阶……

    到第九百阶时，压力已如天崩。他浑身骨骼嘎吱作响，真元几乎耗尽，每上一阶都如登天。

    但他眼中没有丝毫退缩。母亲的传承、家族的希望、自己的道……他必须走下去！

    第九百九十九阶！

    最后一步踏出，压力骤然消失。秦越站在山顶，俯瞰群山，胸中豪气顿生。

    他做到了！

    “不错。”一个苍老声音响起。秦越转头，见守阁老者不知何时出现在身后，眼中带着赞许。

    “你是十年来，第一个以凝气一重登上问心路的弟子。”老者抚须，“说吧，你想要什么？”

    “弟子想进入藏书阁四层。”秦越恭敬道。

    “通行令只能进一次，一个时辰。”老者提醒，“你确定要用在此处？四层典籍虽好，但你现在修为尚浅，未必能看懂。”

    “弟子确定。”

    “也罢。”老者挥手，一枚玉符飞来，“捏碎玉符，可直接传送到四层。一个时辰后，自动传送出来。”

    秦越捏碎玉符，眼前一花，已置身于一间古朴书房中。书房不大，四壁都是书架，上面摆满了玉简、书册、卷轴。

    他不敢耽搁，立刻寻找召唤师相关典籍。

    《召唤师通史》《契约法则详解》《位面感应入门》……这些基础理论，他快速浏览，与母亲传承相互印证。

    很快，他发现了一本《上古召唤师兴衰考》，其中一段记载引起了他的注意：

    “……上古末期，召唤师一脉遭天地反噬，传承断绝。究其原因，乃是过度召唤异界强大存在，导致本界法则紊乱。故后世召唤师，多遵循‘平衡之道’，不敢轻易召唤超越自身境界的存在……”

    天地反噬？秦越心中一凛。秘典的献祭召唤，是否也有类似风险？

    他继续翻阅，又找到一本《召唤物分类与禁忌》，其中提到一种特殊召唤物——“英灵”。

    “英灵者，上古强者残魂所化，或寄托于物，或游离于世。与其订立契约，可获得其部分能力与记忆，但需承受其因果……”

    秦越想起赤霄剑中的剑灵。那是否也是一种英灵？

    时间飞逝，一个时辰很快过去。秦越刚放下最后一本典籍，眼前一花，已回到问心路口。

    守阁老者看着他：“可有收获？”

    “受益匪浅。”秦越真心道谢。

    “那就好。”老者点头，“去吧，记住，知道得越多，责任越大。”

    回到甲三院，天色已晚。秦越没有休息，立刻开始消化今日所得。

    召唤师的道路，比他想象的更复杂，也更危险。但相应的，潜力也更大。

    “当务之急是提升实力。”他取出身份玉牌，查看悬赏任务。

    “猎杀二阶妖兽‘碧水蟒’，取蛇胆，奖励贡献点一百。”

    “采集‘龙血草’一株，奖励贡献点八十。”

    “调查天风城西区失踪案，奖励贡献点两百……”

    秦越目光落在最后一个任务上。调查失踪案？这任务怎么看都不像寻常悬赏。

    他仔细阅读任务说明：“天风城西区近三月有十三人失踪，皆为凝气境以下武者。城主府调查无果，特向学院求助。任务要求：查明失踪原因，奖励视调查结果而定。警告：此前已有三名外院弟子接取此任务，皆失踪。”

    危险任务，但奖励也高。而且，这任务背后，是否与血煞门有关？

    秦越思索片刻，接下了任务。

    既然血煞门在找他，不如主动出击。