“这是‘回元丹’，凡级上品，可快速恢复真气。”柳清瑶解释，又看向昏迷的刘长老，眉头紧皱，“他怎么办？”
秦越略一沉吟：“带上，或许有用。”
马车疾驰，向青阳镇方向驶去。车厢内，秦雨握着秦越的手，眼圈通红：“越哥哥，你吓死我了。”
“我没事。”秦越拍拍她手，看向柳清瑶，“柳姑娘，今日之事，你怎么看？”
柳清瑶神色凝重：“赵峰能请动两名凝气境长老，绝不是私自行动。赵家，怕是真要对我柳家动手了。”
“为何？”
“青阳镇三大家族，秦、赵、柳，明争暗斗多年。”柳清瑶缓缓道，“近年来赵家势大，一直想吞并秦柳两家。这次对我出手，怕是个信号。”
秦越心中一动：“所以他们要杀我，也是为削弱秦家？”
“不止。”柳清瑶摇头，“你恢复修为，又得赤霄剑，潜力巨大。赵家不会放任你成长。而且……”
她顿了顿，低声道：“我怀疑，赵家背后有人。”
“何人？”
“不知道，但能让赵峰请动凝气境长老，绝非常人。”柳清瑶看向秦越，神色严肃，“秦公子，此番回去，你务必小心。赵家不会善罢甘休，可能会在大比上对你下手。”
秦越点头，眼中寒光一闪：“我等着。”
马车在丹阁后门停下。柳清瑶安排人将刘长老秘密关押，又取出一个储物袋递给秦越。
“这是报酬，五百灵石。幽兰花已采到，按约定，分你一成，作价三百灵石，共八百。另外，”她又取出一个玉瓶，“这是三枚‘凝气丹’，算是我个人谢礼。”
秦越一怔。凝气丹价值不菲，一枚就要上千灵石，三枚就是三千。这份礼，太重了。
“柳姑娘，这……”
“你救了我们姐妹，这是你应得的。”柳清瑶将玉瓶塞给他，正色道，“而且，我希望与秦公子结盟。”
“结盟？”
“不错。”柳清瑶点头，“赵家势大，秦柳两家唯有联手，方能抗衡。秦公子是秦家嫡系，天赋卓绝，未来必是秦家中流砥柱。与你结盟，于我柳家有益。”
秦越沉吟片刻：“此事，需禀明家父。”
“这是自然。”柳清瑶微微一笑，“三日后，我会亲自登门拜访秦家主，商议结盟之事。在此之前，还请秦公子暂为保密。”
“好。”
离开丹阁，秦越带着秦雨回到秦家。一路上，秦雨沉默不语，快到三长老住处时，忽然开口：“越哥哥，柳姐姐是不是喜欢你？”
秦越脚下一绊，哭笑不得：“胡说什么。”
“我没胡说。”秦雨认真道，“她看你的眼神不一样，而且连凝气丹都舍得给。那丹药，柳家一年也炼不出几枚。”
秦越摇头：“她是为柳家。结盟之事，对柳家确实有利。”
“也许吧。”秦雨撇嘴，不再多说。
将秦雨送回，秦越回到小院，关上门，这才松了口气。今日一战，凶险万分，若非有雷火符，只怕已葬身毒瘴林。
“实力，还是不够。”他握紧拳头。面对凝气境，炼体六重如蝼蚁。若非赤霄剑特殊，雷火符出其不意，根本没有胜算。
他取出柳清瑶给的储物袋，清点收获。八百灵石，三枚凝气丹，加上之前剩的，已有近千灵石，足够修炼一段时日。
“该提升修为了。”秦越盘膝坐下，取出一枚凝气丹，却没有服用。此丹珍贵，炼体六重服用太过浪费，需等九重巅峰时再用。
他取出淬体丹，一连服下三枚，运转青阳诀。药力化开，真气如潮，在经脉中奔涌。炼体六重的瓶颈开始松动。
一夜无话。
翌日清晨，秦越睁开眼，精光内敛。一夜修炼，修为已至炼体六重中期，距离后期不远。
“还不够。”他起身，提剑来到院中，开始修炼青阳剑诀第五式“月华如水”。
这一式与第四式相反，讲究以柔克刚，剑光如水，无孔不入。秦越练了一个时辰，渐有所悟，剑光越发绵密，如水银泻地，无隙可寻。
“好剑法！”
喝彩声从院外传来。秦越收剑，只见父亲秦天烈站在门口，面带笑意。
“父亲。”秦越收剑行礼。
秦天烈走进院中，打量儿子，眼中闪过欣慰：“越儿，你修为又精进了。这剑法……是你母亲留下的？”
秦越点头，将赤霄剑递上。秦天烈接过，轻抚剑身，神色复杂：“赤霄……当年你母亲持此剑，在青阳镇年轻一辈中无敌手。可惜……”
“父亲，”秦越忽然道，“母亲究竟是怎么死的？”
秦天烈手一颤，沉默良久，才缓缓道：“你母亲……是被人害死的。仇家势大，为父隐忍多年，只为有朝一日能报仇雪恨。”
“仇人是谁？”