龙辰怔怔地看着眼前的人，那个在记忆中早已模糊，却又刻骨铭心的身影。花白的头发，深刻的皱纹，洗得发白的旧道袍，腰板却挺得笔直，像一杆宁折不弯的枪。那双眼睛，还是记忆中那样清澈，但多了岁月沉淀的沧桑，和一种难以言喻的疲惫。
是父亲。是那个在他三岁时就“死去”的父亲，是那个在梦里无数次呼唤的父亲，是那个在石像中枯坐二十年的父亲。
“父亲……”龙辰又唤了一声，声音哽咽，带着不敢置信，带着二十年积压的委屈、思念、痛苦，还有……愤怒。为什么抛下我们？为什么二十年不回来？为什么让我以为你死了？
龙战看着儿子，眼神复杂，有愧疚，有心疼，有骄傲，还有深深的疲惫。他想伸手摸摸儿子的头，像二十年前那样，但手抬到一半，又放下了。他的手粗糙得像砂纸，指甲缝里是洗不净的泥土和血污。
“辰儿，长大了。”他最终只是说了这么一句，声音嘶哑，像很久没说过话。
“您还活着……”龙辰眼眶发热，他想问的问题太多，但此刻，他只想确认这是真的，不是梦，不是幻觉。
“活着，但不算活着。”龙战苦笑，指了指祭坛上的石像，“我在里面坐了二十年，以自身为封印，镇住地下的东西。但我的身体，早已油尽灯枯，全靠一口真气吊着。现在出来，最多还能撑三天。”
“镇住地下的东西？”龙辰看向那个黑涡，“是烛阴？”
“是它的残魂。”龙战点头，“当年，我为了救你母亲，来魔鬼城寻找神血解毒。但找到的不是解药，是陷阱。烛阴的残魂引诱我喝下神血，想占据我的身体。我和它斗了七天七夜，最后将它封在我体内，以石像为牢，坐在这里，用我的生命和修为，一点点磨灭它。但它的生命力太顽强，二十年，只磨掉了三成。”
“那母亲……”
“你母亲……”龙战眼中闪过痛苦，“她为了让你活下来，用禁术将你体内的毒素引到自己身上，然后……抱着你逃出魔鬼城。我留在这里，一方面是镇住烛阴，一方面……是不敢见她，不敢见她为我而死的样子。”
原来如此。龙辰终于明白了。父亲不是抛弃他们，是为了封印烛阴，也是为了……赎罪。母亲不是病逝，是为他而死。二十年的谜团，在这一刻解开，但带来的不是释然，是更深的痛。
“所以，您让我别靠近，是怕我被烛阴盯上？”龙辰想起照片上那行字。
“对。烛阴的残魂虽然被封，但它能感应到血脉。你是我的儿子，你的血对它来说，是最好的容器。而且……”龙战看向龙辰胸口，那里紫色的纹路在衣服下若隐若现，“你喝了神血，融合了烛阴的力量。现在，你对它来说，是完美的宿主。一旦你靠近，它会不惜一切代价冲破封印，占据你的身体。”
“但它没成功。”龙辰说，“我赢了。我融合了神血，掌控了真元，我没有被它控制。”
“不，你错了。”龙战摇头，眼中是深深的忧虑，“你只是暂时赢了。烛阴的力量，比你想象的更诡异，更阴毒。它会潜移默化地改变你，让你变得暴躁，嗜血，最后……心甘情愿成为它的容器。你以为你在掌控力量，其实是力量在驯化你。”
龙辰心中一凛。他想起了这些天的变化：对战斗的渴望，对鲜血的敏感，对低温的不耐，还有体内那股随时可能爆发的狂暴。难道，这些都是烛阴的意志在渗透？
“那怎么办？”
“只有一个办法。”龙战看向那个黑涡，“彻底消灭它的残魂。而要做到这一点，需要你的帮助。”
“我？”
“对，用你的真元，进入漩涡，找到它的核心，摧毁它。但这个过程极其危险，你会直面烛阴的意志，稍有不慎，就会被它吞噬。而且，漩涡里还有鬼手布置的陷阱，他在利用烛阴的力量，进行某种仪式。你必须在他完成仪式前，毁掉核心。”
“鬼手……”龙辰看向祭坛边缘，鬼手不知何时已退到远处，正冷笑着看着他们，手中拿着一本泛黄的古卷，口中念念有词。随着他的咒语，黑涡旋转得更快，吸力更强，地面裂开更多缝隙，无数触手涌出，但这次，它们没有攻击，而是缠绕在一起，形成一个巨大的黑色茧，茧中传来沉重的心跳声。
“他在唤醒烛阴的肉身！”龙战脸色大变，“当年烛阴被封印，肉身被分割，镇压在不同地方。魔鬼城这里，是它的心脏。鬼手想用活祭和神血，复活它的心脏，然后以此为基，逐步唤醒其他部分。一旦心脏复活，烛阴就会真正苏醒，到时，生灵涂炭，无人能挡！”
“必须阻止他！”龙辰咬牙，就要冲向鬼手。
“等等。”龙战拦住他，“你现在冲过去，只会被触手困住。听我说，计划改变。我去拖住鬼手，你进漩涡，毁掉核心。只要核心被毁，心脏就无法复活，烛阴的残魂也会消散。但记住，你在漩涡里只有一