更重要的是，他需要熟悉这具新的身体，和那种被称为“真元”的力量。
研究中心顶楼，练功房。
龙辰赤着上身，面对特制的合金沙袋。他深吸一口气，调动丹田内那股紫色的真元。与之前内力的温暖绵长不同，真元更霸道，更灼热，像岩浆在经脉中奔流。他尝试着将真元汇聚到右拳，拳头上立刻覆盖了一层淡淡的紫色光晕，周围的空气都因高温而扭曲。
一拳轰出。
没有声音，没有风声。拳头接触沙袋的瞬间，沙袋像被炮弹击中，从中间炸开，里面的铁砂四溅，打在墙壁上，留下深深的凹痕。而沙袋后面的合金支架，竟然被拳风震弯了。
龙辰看着自己的拳头，眼中闪过惊讶。这一拳，他只用了三成力。
“感觉怎么样？”静云站在门口，手中提着剑。
“很强，但……不好控制。”龙辰说，“真元太狂暴，收发由心做不到。刚才那一拳，我本来想控制在一成力，但出手的瞬间，真元自动爆发，收不住。”
“因为你还不熟悉它。”静云走进来，拔剑，“来，陪我过几招。实战是最好的老师。”
龙辰点头，摆出起手式。他没有用真元，只用肉身力量。但即便如此，他的速度、力量、反应都远超从前。静云的剑很快，峨眉剑法以轻灵迅捷著称，但在龙辰眼中，剑招的轨迹清晰可见，像慢动作。他轻松躲过，然后一指弹在剑身上。
“铛！”
长剑剧震，静云虎口发麻，剑差点脱手。她后退三步，惊疑不定地看着龙辰。
“你的身体强度……已经超过宗师级了。”静云说，“而且，你的动态视力、神经反应，都达到了非人的级别。现在的你，就算不用真元，也足以匹敌一流高手。”
“但还不够。”龙辰摇头，“鬼手用毒，防不胜防。西北的怪物，刀枪不入。我需要更强的力量，和更好的控制力。”
“那就继续练。”静云收剑，“但记住，力量是工具，不是目的。别被力量控制，尤其是你体内那种来路不明的力量。”
“我明白。”
接下来的几天，龙辰把自己关在练功房，不吃不睡，疯狂修炼。他要掌握真元，要熟悉新的身体，要将这一切转化为自己的战力。陆青瓷每天来给他做检查，记录数据。真元的特性逐渐清晰：高温、腐蚀、狂暴，而且有很强的侵略性，一旦侵入他人体内，会造成持续性的破坏。但同时，真元也有强大的治愈能力，能加速细胞再生，让伤口快速愈合。
“某种意义上，你成了打不死的小强。”陆青瓷开玩笑。
“那也得有头。”龙辰说。他胸口被怪物抓伤的地方已经结痂脱落，新生的皮肤光滑如初，连疤痕都没有。但皮肤下，紫色的纹路偶尔会浮现，像胎记，又像某种神秘的符文。
第七天，陈实带来消息。
“魔鬼城那边有进展了。军方派了一个特种小队进去，找到了那座古城遗址，在地下深处发现了祭坛，还有……一些壁画。”
“壁画？”
“嗯，用某种矿物颜料画的，保存完好。内容很诡异，像是某种祭祀仪式。”陈实递过一叠照片，“你看看。”
龙辰接过照片。壁画风格古朴，线条粗犷，但内容令人毛骨悚然。第一幅，描绘一群人跪拜一个巨大的蛇形生物，蛇身人面，正是他们在魔鬼城遇到的那种怪物。第二幅，蛇形生物吐出血液，注入一个石碗中。第三幅，人们饮下血液，然后身体开始变异，有的长出鳞片，有的力大无穷。第四幅，变异的人们互相厮杀，最后只剩下一个，被蛇形生物吞下。
“这是……献祭？”龙辰皱眉。
“更像是筛选。”陈实说，“壁画上记载，烛阴会定期赐下神血，饮下神血的人会获得力量，但必须互相残杀，最后的胜者，会成为烛阴的‘容器’，承载它的意志，为它寻找更多的血食。失败者，则成为食物。”
“所以，魔鬼城里的那些怪物，是失败者？”
“有可能。壁画最后还有一幅，很模糊，但大致能看出，成为容器的那个人，带领着怪物们，向东方迁徙。”陈实指着照片，“东方，是中原。历史上，西域确实有一些小国突然消失，然后又突然出现一些诡异的传说。或许，都和这个有关。”
龙辰心中一动：“烛龙组织，是不是也在做类似的事？用神血制造变异人，筛选容器？”
“很有可能。k博士的研究，鬼手的实验，都在往这个方向靠。但他们的技术不成熟，制造出的变异人要么发疯，要么短命。而魔鬼城里的壁画显示，上古时期，这个仪式是成功的。”陈实神色凝重，“龙辰，我有种不好的预感。烛龙组织在西北经营几十年，不可能只是为了钱或权。他们的最终目的，可能是复活烛阴，或者……制造一个新的烛阴。”
“鬼手就是他们的候选人？