虽脸上写满不服，却并无狡黠闪烁之色。
弘治皇帝突然感觉，这个儿子似乎有些陌生。
刚才这小子说是杨慎的主意，还以为是在推脱，如此看来，其背后深远意义，还真不像是他能想到的。
接下来，他的语气缓和了些，但依旧严肃：“难得你有这份心，然则，身为储君，行事须顾全大局，考虑周详。修建沼气池本是好事，若惹得怨声载道，岂非本末倒置？况且王卿家又……”
说到这里，想到王鳌的惨状，顿感头疼。
朱厚照好奇地问道：“王师傅又怎么了？”
萧敬赶忙解释道：“今日王侍郎在鸿胪寺，又被粪坑炸了。此事闹得沸沸扬扬，人心不安。陛下的意思，沼气池工程暂且放一放，待风波过去再说。”
“王师傅又被炸了？”
朱厚照眼睛一下子瞪得老大，随即竟流露出十分遗憾的神色。
“哎呀，这么热闹的场面，我竟没赶上！”
弘治皇帝：……
萧敬：……
半晌之后，弘治皇帝无力地挥挥手：“不管怎么说，银子给人退回去，朕的国库再吃紧，也不差你这点钱！行了，赶紧去吧！”
“好吧，儿臣告退！”
朱厚照满脸的不情愿，转身离去。
刚走到殿门口，似乎想到什么，又转身跑了回来。
“父皇，儿臣差点把正事给忘了！”
“还有何事？”
弘治皇帝口干舌燥，端着茶杯，正要往嘴里送。
朱厚照神神秘秘地压低声音：“儿臣方才说，要给父皇一份大礼。”
“不就是那两万两银子？”
弘治皇帝吹了吹浮沫：“朕说了，给人退了去！”
“不是银子！是……是个人！”
“人？什么人？”
弘治皇帝说着话，轻轻喝了一口。
“北元的暗探！就是泄露边镇布防情报的人！”
朱厚照挺起胸膛，满脸快夸我的表情。
“噗！咳咳咳……”
弘治皇帝猛地被茶水呛到，大声咳嗽。
朱厚照赶忙上前，在弘治皇帝的后背上轻轻拍了拍。
“父皇，你慢点！”
“你说什么？北元暗探？你抓到了？”
弘治皇帝猛地抓住朱厚照的手，声音都变了调。
朱厚照用力点头：“抓到了！”
弘治皇帝难以置信道：“怎么抓到的？”
朱厚照如实说道：“其实还是杨伴读的功劳，儿臣要修沼气池，需得采购大量物料。有个叫兴隆商行的，掌柜姓马，报价比市面上低了好几成，还特别热心，亲自带人送货，忙前忙后。可杨伴读觉着这人不对劲，因为那个马掌柜热心过了头，还问东问西，不像寻常商贾，便让李春暗中盯着他。”
“结果真让杨伴读料中了！这姓马的，昨夜偷偷摸摸画了沼气池的详细图纸，今儿天没亮就派人把图纸送去了鸿胪寺！李春已经把人按住，人赃并获！”
朱厚照从怀里掏出一份墨迹未干的供状，双手呈上。
“父皇您看，这是口供。这马掌柜，根本就是北元埋在京师最大的暗桩！他以商行为掩护，常年往来西北边镇走货，实则是用银钱开路，贿赂边镇守军将领，套取兵力部署，防线虚实！这次边镇的情报，就是他泄露出去的！”
弘治皇帝一把抓过供状，急速浏览。
越看下去，脸色越是铁青，手背上青筋暴起。
供状上写的清楚，马掌柜如何利用商贾身份便利，用重金收买边镇军官，如何套取各处营堡兵额、粮储、换防时辰等细节……
桩桩件件，触目惊心！
“竟是个商贾！”
弘治皇帝十分激动，胸腔因愤怒而剧烈起伏。
锦衣卫满城搜捕，闹得鸡飞狗跳，抓了一堆流民充数。
真正的耗子，竟就在眼皮子底下大摇大摆地做生意。
甚至还差点把大明的驯天之技都给偷了去！
他猛地将供状拍在御案上，怒道：“锦衣卫是干什么吃的！兵部是干什么吃的！朝廷养着他们，出了这么大的事都浑然不知，却为了几百两银子，来朕面前告状？真是脸都不要了！”
萧敬吓得跪倒在地，不敢吱声。
朱厚照小心翼翼地凑上前：“父皇，那……那银子还退吗？”
弘治皇帝摆摆手：“退什么退！朕不治他们一个勾结奸商、资敌误国的罪名，已是天恩浩荡！”
萧敬小声提醒道：“陛下，时辰不早了，鸿胪寺那边……”
弘治皇帝眼神陡然锐利起来，声音也恢复了平静，说道：“传朕口谕！签约暂缓，擢礼部尚书……不，擢太子前往鸿胪寺，重新谈判！”
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北镇