李星、艾莉娅、赵海在灰白虚空中已经“行走”了不知多久。
锚点设备每三十秒震动一次，李星在心中计数，已经震动了超过一千次。按照这个计算，他们已经在这里待了超过八小时。但时间感在这里完全不可靠——可能实际上只过去了几分钟，也可能已经过去了几天。
赵海的状态越来越差。他的左腿已经完全“淡化”，从膝盖以下变成了半透明的轮廓，像玻璃雕刻的假肢。艾莉娅给他注射了所有库存的存在强化剂，但效果越来越弱。归墟的同化是不可逆的，一旦开始，就只能延缓，无法停止。
“我可能……走不到最后了。”赵海苦笑着说，声音在意识交流中显得虚弱，“你们继续吧，别管我。”
“别说傻话。”艾莉娅用医疗胶带（这里的胶带也在缓慢淡化）固定住赵海腿上的绷带，“你是我们中枪法最好的，见到归墟本体还得靠你开枪呢。”
“在这种地方开枪？”赵海看着手中同样开始淡化的脉冲手枪，“子弹打出去，可能自己就消失了吧。”
李星没有参与对话。他全部的注意力都集中在额头的烙印和前方的感应上。
生机的流向越来越清晰了。那些几乎看不见的光丝，从虚空中汇聚，指向某个特定的“方向”。跟随这个流向，周围的景象也在变化——灰白色中开始出现零星的、极其微弱的绿光，像是沙漠中偶尔出现的苔藓。
然后，他们看到了第一个“生命迹象”。
不是动物，不是植物，而是一小片……草地。
大约只有一张桌子那么大，悬浮在虚空中。草是灰绿色的，叶片半透明，边缘模糊不清，像是随时会消散的幻影。但它是真实的——李星能感觉到那片草地散发出的、极其微弱的生机波动，与姜石年法则同源。
“这是……”艾莉娅伸手想去触摸。
“别碰！”李星猛地拉住她。
但已经晚了。艾莉娅的手指轻轻拂过草叶。
瞬间，整片草地爆发出刺目的绿光！光芒中，草叶疯狂生长、蔓延，在几秒内就扩大了几十倍，形成一个漂浮的、直径超过十米的草团。草团中心，有什么东西在蠕动、成型——
一个模糊的人形轮廓，从草团中“站”了起来。
它没有五官，没有细节，只是一个由草叶和根茎构成的、粗糙的人形。但它的“头部”转向三人，发出一种类似风吹过草丛的沙沙声。
那声音在意识中翻译成简单的信息：
“守卫……领域……入侵者……离开……”
然后，它“伸手”。它的手臂像藤蔓般延伸，抓向最近的赵海。
赵海本能地开枪。脉冲光束击中草人，但直接穿透了过去——草人不是实体，是纯粹生机能量构成的幻影。藤蔓手臂缠住了赵海的脖子，开始收紧。
“放开他！”艾莉娅抽出手术刀（刀身也在淡化），砍向藤蔓。刀刃切断了几根草茎，但更多草茎立刻生长出来。
李星冲向草团。他没有攻击，而是将额头烙印直接贴在了草团表面。
烙印与草团的生机能量接触的瞬间，李星感到一股庞大的信息流涌入意识！
不是语言，不是图像，而是……记忆。
姜石年法则的记忆。
他看到远古的时代，大地荒芜，生灵涂炭。一个身影（不是具体的人，而是一种“存在概念”）行走在大地上，尝百草，定五谷，教人耕种，治愈疾病。这个存在不是为了一己之利，而是为了“让生命延续”这个最根本的愿望。
这个愿望如此强烈，如此纯粹，以至于在它消失（不是死亡，而是融入法则）后，依然留存在宇宙的基本结构中，成为对抗“终结”的本能力量。
而当归墟出现，开始吞噬一切存在时，这个法则自动激活，寻找能够承载它的“容器”。它找到了林倩——不是因为林倩特殊，而是因为林倩在那一刻，有着与它共鸣的意志：保护人类文明，让火种延续。
于是法则与林倩融合，但融合过程出现了意外。归墟的吞噬力太强，法则无法完全觉醒，林倩的意识也陷入了半沉睡状态。她成为了一个“锚点”，固定在归墟内部，既没有被消化，也无法离开。
而这草地，这草人，是法则在沉睡中无意识散发的生机能量，结合归墟内漂浮的“存在碎片”（可能是某个被吞噬的森林世界的残渣）形成的自卫机制。它们没有智能，只是本能地守护着本体所在的领域。
信息流结束。
李星理解了。他通过意识向草团传递信息：“我们不是敌人。我们是来帮助林倩，帮助法则完全觉醒的。”
草团的动作停顿了。藤蔓松开了赵海。
草人的“头”歪了歪，像是在思考。然后，它发出新的沙沙声：
“证明……共鸣……”
“怎么证明？”李星问。
“展示……时间……”
时间？李星想起自