七座塔楼中分出部分能量，在防护罩内部构建出一个更小的、密集的金色网格。影子接触网格时，会像碰到烙铁般剧烈颤抖、后退，但它们的数量太多了，网格开始出现缺口。
就在此时，“追光者号”启动了。
飞船的引擎发出低沉的轰鸣，不是常规的推进器声音，而是一种类似钟鸣的振动。船体表面浮现出复杂的符文，那是老陈和塔克在过去二十四小时里加班加点刻印上去的“因果稳定阵列”。
“A队，出发。”雷毅的声音从飞船通讯传来。
“追光者号”缓缓升空，穿过防护罩，进入外部充满影子的天空。影子立刻涌向飞船，但在接触到船体表面的符文时，纷纷被弹开、消散。飞船加速，向着东方——归墟的方向飞去。
平台上，林静看向李星：“你们也准备。仪式完全稳定还需要十分钟，那时沙漏会达到最大共鸣状态，你们要抓住那个时机跃迁。”
李星点头，摸了摸颈部的自我锚点设备。设备每隔三十秒会轻微震动一次，带来一个简单的信息脉冲：“你是李星。你在昆仑。你要去归墟寻找林倩。”
很简陋，但在归墟内部，这可能是唯一能保持自我的方法。
艾莉娅检查着随身医疗包——里面不是常规药品，而是各种神经稳定剂、意识锚定血清，以及一小管从时之晶碎片上刮下的“时间粉末”。赵海则反复检查他的武器——一把特制的脉冲手枪，经过改装可以在无因果环境中使用，但谁也不知道在归墟内部还能不能开枪。
天空中的影子越来越多，防护罩的金色网格已经多处破损。有几只影子突破了防御，冲入盆地内部，但它们没有攻击人员，而是像迷失的幽灵般在空中游荡，偶尔发出无声的哀嚎。
一个影子飘到平台附近。李星看清了它的面貌——一个年轻的女孩，穿着星火同盟的平民服装，大约十四五岁，脸上还带着稚气。她的身影半透明，眼神空洞，但嘴唇在无声地动着。
李星学过唇语。他读出了女孩在说什么：
“妈妈……你在哪……为什么……我记不起来了……”
然后影子消散了，如同从未存在过。
李星感到心脏一阵刺痛。这些影子，都是那条被献祭的时间线上，从未存在过的人。他们不是鬼魂，不是怨灵，只是“可能性”留下的残响，是“故事”被抹去后剩余的空白。
“别看了。”艾莉娅轻声说，“保持专注。我们要开始了。”
沙漏已经升高到百米高空，光芒如同第二个太阳。七座塔楼的旋转速度达到了极限，变成了一个完整的金色光环。光环中心，沙漏的上下半球开始以相反的方向缓慢旋转。
“就是现在！”林静喊道。
李星三人跑向概念跃迁圆环。圆环内部已经充满了流动的银色光芒，像水银，又像液态的星光。
“进入后，李星先感应方向，然后立刻出发，不要停留。”林静最后叮嘱，“记住，沙漏还剩二十天零二十三小时。无论你们感觉过去了多久，都要锚定这个时间。重塑必须在最后一刻触发。”
三人站进圆环。银光淹没了他们的脚踝。
李星感到额头烙印剧烈发烫，那些碎片画面变得清晰：灰白虚空，溶解的几何结构，还有……那个温暖的光点，现在更亮了。
“跃迁启动！”技术人员按下开关。
圆环内的银光猛然收缩，然后爆炸般扩散！
没有声音，没有冲击波，只有一种“被抽离”的感觉。李星感到自己从现实中被“拔出”，像一根针从布匹中抽出。周围的景象——平台、塔楼、影子、林静担忧的脸——全部扭曲、拉长、褪色，最终化为一片纯粹的银白。
然后银白也褪去了。
他坠入了……
首先恢复的是触觉。
没有温度，没有质地，甚至没有“存在感”。就像你试图触摸自己的梦境——你能“感觉”到触摸的动作，但被触摸的物体既不柔软也不坚硬，既不温暖也不寒冷，它只是……“是”。
然后恢复的是视觉。
灰白色。无尽的、均质的、没有任何深浅变化的灰白色，充满了整个视野。不是雾，不是光，不是物质，就是一种“颜色状态”。在这灰白中，漂浮着一些东西。
李星看到了几何结构——立方体、球体、锥体，但它们的边缘模糊不清，像是正在融化。这些结构不是静止的，它们在缓慢地变形、分裂、重组，但没有规律，没有目的，只是……变化。
他还看到了碎片。不是物体的碎片，而是“概念”的碎片。一个词“家”飘过去，后面跟着半张笑脸，再后面是一段破碎的旋律。这些东西彼此没有关联，随机地出现、飘浮、消散。
最后恢复的是自我认知。
颈部的锚点设备震动了一下：“你是李星。你在归墟内部。你要寻找林倩。”
对，我是李星。这里是归墟