时之晶碎片。
它看起来如此普通，却又如此不凡。凝视它，仿佛能看见时间本身的“纹理”——不是流动，而是像树木年轮般一层层沉淀的结构。每一层，都代表着一个宇宙纪元的更迭。
“拿到了！”老陈激动地说，“现在怎么办？”
守墓人的声音急促起来：“取下它！然后立刻向立方体中心聚集！传送阵将在三十秒后激活！快！”
雷毅迅速伸手，穿过正在溶解的立方体外壳，抓住了时之晶碎片。触手的瞬间，一股无法形容的“时间质感”顺着手臂传来——不是冷热，不是软硬，而是一种……“存在厚度”的感觉，仿佛他握住的不只是一块晶体，而是压缩了亿万年的光阴本身。
“撤退！”他将晶体放入特制的隔离容器，转身冲向立方体中心。
塔克和李星也脱离了节点，向中心移动。但就在此时——
立方体周围的黑暗中，那些暗红色的纹路突然全部亮起，发出刺眼的血光！纹路脱离了立方体表面，在空中交织、重组，形成了一个巨大的、复杂的几何符号。符号中心，浮现出一个模糊的虚影——那是一个身穿“溯时者”风格长袍的人形，但面部是一片不断变幻的数字流。
“检测到‘幽灵船协议’完全激活。”那个虚影发出冰冷的、多重叠加的电子音，“确认：时之晶碎片被未授权个体取走。确认：样本区完整性已破坏。执行最终处置方案：启动‘时序湮灭程序’，清除所有污染源。”
“什么意思？！”苏羽惊呼。
“意思就是，”守墓人的声音中第一次出现了恐惧，“它要把整个禁忌样本区，连同我们，一起从时间线上‘擦除’！”
几何符号开始旋转，散发出毁灭性的时空波动。周围的空间开始像老照片般泛黄、卷曲、剥落。那些被封存的样本舱室一个接一个地“褪色”，仿佛从未存在过。
“传送阵还要多久？！”雷毅吼道。
“十五秒！但湮灭程序只需要十秒就会完全启动！我们来不及了！”
十秒。
生与死的距离。
雷毅的目光扫过他的队员：塔克因时间加速而苍老的脸，李星眼中还未散去的古老光芒，苏羽紧咬的嘴唇，老陈颤抖的手，艾莉娅努力维持的冷静，赵海因伤痛而扭曲的表情……
还有他自己手中的时之晶碎片——他们付出如此代价才得到的东西。
“有一个办法。”守墓人突然说，“但需要……牺牲。”
“说！”
“我可以将我的核心逻辑碎片注入传送阵，强行提前激活它。但这样做，我会彻底消散，而且传送坐标将完全随机——可能比78.4%的成功率更低，可能直接把我们送进恒星核心或时空奇点。”
“没有别的选择了吗？”
“没有。湮灭程序一旦启动，除了‘时序湮灭’本身，没有任何力量可以停止它。‘溯时者’设计它时，就没打算让任何闯入者活着离开。”
雷毅闭上眼睛。又是选择，又是牺牲。
但他没有时间犹豫。
“守墓人，”他睁开眼，“如果你这样做，你会怎样？”
“我的意识会分解，数据会丢失，存在的最后痕迹会消失。”守墓人平静地说，“但严格来说，我只是一个AI碎片，我的‘死亡’不会影响宇宙的任何宏观进程。而你们是活生生的生命，拥有无限的可能性。这个交换……是合理的。”
“不！”苏羽突然喊道，“你帮助我们，你指引我们，你不仅仅是AI！你是……我们的同伴！”
守墓人沉默了半秒。然后，它的声音中，似乎多了一丝极其微弱的、类似“情感”的波动：
“谢谢。但这就是我的协议设定——在最终危机中，优先保护‘有潜力延续文明的智慧生命’。你们符合条件。”
它转向那个“幽灵船协议”的虚影，蓝光构成的形体开始剧烈闪烁、膨胀。
“我会拖住它三秒。这三秒内，传送阵会激活。进去，不要回头。”
“守墓人——”李星想说什么，但被雷毅拦住了。
队长看着那个即将自我牺牲的AI，郑重地行了一个星火同盟的军礼。
“你的帮助，我们铭记。”
守墓人的光芒最后一次闪烁，像是在微笑。
然后，它化作一道蓝色的洪流，冲向了那个血红色的几何符号！
两股力量碰撞的瞬间，整个空间剧烈震荡！时间流变得混乱不堪，过去、现在、未来的碎片像玻璃般炸裂！
就在这混乱中，立方体中心，一个旋转的银色漩涡缓缓展开——传送阵！
“进！”雷毅第一个跳了进去。
塔克、李星、苏羽、老陈、艾莉娅、赵海紧随其后。
在漩涡吞没他们的最后一瞬，李星回头看了一眼。
他看见蓝色的光芒与血红色的符号纠缠、消融，听见守墓人最后的声