管事过来点数，确认花盆数量无误后，给每个仆役发了五十文工钱。
“行了，活干完了，你们可以从侧门出去了。”
其他仆役拿了钱就往外走，姜离却没动。
他趁管事不注意，闪身进了旁边的花丛，三拐两绕就消失在了园子深处。
上官府占地极广，亭台楼阁错落有致，花木扶疏间隐约可见不少宾客的身影。
姜离找了个不起眼的角落，换下了那身短打，露出里面穿的一件半旧长衫。
这长衫是他临出门前特意带的，虽然不值几个钱，但穿上至少不像个干苦力的。
他顺着回廊往宴席的方向走，路上遇见几个巡逻的护卫，都没人拦他。
毕竟今天来的宾客太多了，护卫们也分不清谁是哪位主子随从。
主宴设在后花园的水榭里，姜离远远看见那边已经坐满了人。
高台上摆着十几盆名贵的菊花，四周悬挂着绸缎和灯笼，一派富贵气象。
苏紫棠和武彦昭坐在靠前的位置，身边围着几个同样打扮华丽的世家子弟，有说有笑的。
姜离没往那边去，而是找了个角落的位置坐下。
这个位置是下人桌，桌上只有一碗凉水和几个冷馒头，连像样的茶点都没有。
“哟，这位爷是哪家的随从，怎么坐这儿来了。”
旁边一个管事模样的人凑过来，上下打量姜离。
“花行的，送完花没来得及走，想讨口水喝。”
“花行的啊，那坐吧坐吧，水管够，馒头也可以吃，别的就没了。”
管事说完就走了，留下姜离一个人坐在那啃馒头。
不远处的苏紫棠正端着酒杯跟人寒暄。
她的位置比姜离高出一截，从那边根本看不见这个角落。
就算看见了，她也绝不会想到那个啃馒头的男人是她丈夫。
武彦昭坐在苏紫棠旁边，正跟对面一个礼部的官员说话。
说着说着，他忽然想起刚才在门口遇见的那个搬花工，越想越觉得眼熟。
“紫棠，你家那位姑老爷今天在做什么。”
苏紫棠被他问得一愣，这问题太突然了。
“在府里待着吧，他又没请帖，来这做什么。”
“我刚才在门口看见一个搬花的，背影有点像他。”
“不可能。”
苏紫棠想都没想就否定了。
“他一个卖棺材的，连请帖都弄不到，就算混进来了又能做什么，给我丢人吗。”
“也是，我多心了。”
武彦昭端起酒杯抿了一口，把这事抛到了脑后。
这时候有人凑过来跟苏紫棠搭话。
“苏大人，听说您今日带了新作来，待会儿诗会上可要一展才华啊。”
“略备一二，不值一提。”
苏紫棠脸上带着恰到好处的谦逊，心里却已经迫不及待了。
她花了重金请人润色的那首菊花诗，绝对能压过上官婉儿。
今日之后，京城才女之首便是她苏紫棠。
说话间，水榭那边忽然传来一阵骚动。
有人高声道，“上官大人到——”
苏紫棠循声望去，只见上官婉儿从回廊那边款款走来，一身素白襦裙，发髻高挽，清冷出尘。
身后跟着几个侍女，所过之处所有人都安静了。
不是因为她美，而是因为她根本不该出现在这里。
一个月前，上官婉儿坠崖的消息传遍京城。
有人说她摔断了腿，有人说她毁了容，更有人信誓旦旦地说她已经疯了。
可现在站在众人面前的这个女人，腰杆挺得比谁都直。
“不愧是当朝第一才女，这气度果然不凡。”
“听说她前阵子坠崖受伤，在家养了一个多月，今天是第一次露面。”
“难怪郑夫人要办这个赏菊宴，就是为了让女儿重新出山。”
议论声四起，但苏紫棠一个字都没听进去。
她今天穿了最贵的衣服，戴了最好的首饰。
就是为了在这场宴会上压上官婉儿一头。
结果人家什么都没做，光是往那一站，全场的目光就像被磁铁吸过去一样。
这种东西，花多少钱都买不来。
上官婉儿落座之后，目光在全场扫了一圈，然后停住了。
不是停在主位，不是停在贵宾席，而是停在了角落里那张下人吃饭的桌子上。
那里坐着一个啃馒头的男人，穿着半旧的长衫。
周围全是锦衣玉食的宾客，他却像个混进宫的乞丐。
别人都没注意到这个角落，但上官婉儿一眼就认出来了，是姜离。
她差点叫出声来，还好忍住了，只是悄悄把右手放在左肩上