萧砚辞肩头旧伤在雨中阵阵作痛，他闭了闭眼，从怀中取出那枚沈清禾给的护身符，握了握，又塞回去。
“发求救信。”他沉声道，“八百里加急，送京城兵部，求援。”
“是！”
三名斥候携信突围，一人中箭坠马，两人冲出重围，消失在雨夜中。
萧砚辞看着他们远去的方向，心头却涌起不祥的预感。
太顺利了。
对方既然设下此局，会轻易放求救信出去？
四、截信者
求救信送出后一个时辰，雨势渐小。
萧砚辞清点人数，折损已过两百，箭矢将尽，粮草只够撑一日。
“将军，援军……会来么？”一名年轻士兵颤声问，他肩上中了一箭，血浸透半边衣甲。
“会。”萧砚辞替他包扎伤口，动作利落，“信已送出，最迟明日晌午，援军必到。”
他声音沉稳，仿佛笃定。
可心中那点不安，却如毒藤蔓延。
与此同时，京城外五十里，官道旁的密林。
两名送信的斥候被绊马索撂倒，还未起身，脖颈已被冰凉的刀刃抵住。
“信。”为首的黑衣人声音嘶哑。
斥候咬牙：“什么信？我们是寻常行商——”
刀光一闪，一人咽喉被割开，血喷溅在另一人脸上。
“信。”黑衣人重复。
幸存斥候浑身颤抖，从怀中取出蜡封密信。黑衣人接过，就着火光验看火漆——确是兵部加急印。
他满意点头，挥刀。
第二名斥候倒地。
黑衣人拆开信，快速扫过，冷笑一声：“萧砚辞啊萧砚辞，你也有今天。”
他将信凑近火把，火焰瞬间吞没纸张。灰烬落入泥水，转眼无踪。
“回去复命，”他翻身上马，“就说信已截下，萧砚辞困死黑风岭，插翅难飞。”
马蹄声远去，雨又下起来，渐渐冲刷掉林间血迹。
仿佛什么都没发生过。
五、三日之约
第三日，酉时初，雨停了。
沈清禾乘马车至杏花楼。这是京城最雅的茶楼，临湖而建，秋雨初霁，湖面烟波浩渺。
她今日穿了那件新做的天水碧冬衣，外罩月白披风，发间只簪一根素银簪，清简得与楼中锦衣华服的客人们格格不入。
小二引她上三楼雅间“听雨轩”，推开门，顾临渊已候在窗边。
他今日未穿华服，只一袭雨过天青色常服，玉冠也换了寻常青玉簪，倒像个清雅书生。见沈清禾来，他眼中光亮微闪：
“你来了。”
“侯爷相邀，岂敢不来。”沈清禾在他对面坐下，中间隔着一张紫檀茶案，案上茶已沏好，是她爱的庐山云雾。
“尝尝，今年的新茶。”顾临渊为她斟茶，动作优雅，“我知道你戒心重，这茶当着你的面沏，茶叶你也验过，可放心了？”
沈清禾没碰茶杯：“侯爷今日约我，不是只为喝茶吧。”
顾临渊笑了笑，放下茶壶，望向窗外暮色中的湖面：
“清禾，萧砚辞离府三日，你可有他的消息？”
沈清禾指尖微蜷：“将军巡防，五日方归。今日才第三日。”
“是么？”顾临渊转回头，看着她，目光深沉，“可我得到消息，京郊大营三日前突发兵变，萧砚辞带兵剿匪，被困黑风岭，已……失联两日。”
沈清禾手中茶杯轻轻一晃，茶水溅出几滴，在她手背烫出微红。
“侯爷从何处听来的谣言？”
“不是谣言。”顾临渊从袖中取出一枚沾血的箭镞，放在案上——那是军中制式，箭杆上刻着一个模糊的“萧”字。
“这是我安插在京郊的人，冒死带出来的。”他声音压低，“萧砚辞中了埋伏，发了求救信，但信……被人截了。如今京城无人知他遇险，黑风岭已成死地。”
沈清禾看着那枚箭镞，脑中嗡嗡作响。
她想起萧砚辞离府前夜，那个落在额上的吻，那句“等我回来”。
想起他披上狐裘时，眼中映出的暖光。
想起这三年，一千多个日夜，她从最初的死心，到后来的疏离，到近日那一点点……连自己都不敢承认的松动。
“侯爷告诉我这些，”她听见自己的声音，平静得可怕，“是想让我做什么？”
顾临渊深深看着她：
“清禾，如今能救他的，只有你。”
“我？”
“你是将军夫人，有权调动将军府亲兵。萧砚辞离府前，是否给过你印信或手令？”
沈清禾想起那串库房钥匙。
“有。”她抬眸，“侯爷要我调兵去救？”
“是，但不止。”顾临渊从怀中取出一