不是他不想走，而是蔡老师留他：“既然来了，就住两天。看看一个破产的人是怎么活着的，比你听一百句道理都有用。”
于是陈默住下了。睡在蔡老师儿子留下的那张小床上，床板很硬，被子有股淡淡的霉味。但他睡得出奇地踏实——也许是连日来的心理冲击让他太疲惫，也许是蔡老师那些话像卸下了他背上沉重的包袱。
第三天清晨五点，天还没亮，蔡老师就起床了。
陈默被厨房里的响动吵醒。他披上外套走出去，看见蔡老师在灶台前忙活。老式的煤球炉已经生好火，蓝色的火苗舔着锅底。锅里煮着稀饭，旁边蒸笼里热着昨天剩下的馒头。
“醒了？”蔡老师头也不回，“洗漱一下，六点出门。”
“去哪儿？”
“菜市场。”
清晨五点半的闸北，街道还在沉睡。只有环卫工人扫地的声音，唰——唰——，有节奏地划破寂静。蔡老师拄着拐杖走得却很快，陈默要加快脚步才能跟上。
“您每天都这么早？”
“嗯。”蔡老师呼吸平稳，“早市菜新鲜，也便宜。去晚了，好的都被挑走了。”
他们走了二十分钟，来到一个露天菜市场。天光微亮，市场里已经人头攒动。摊贩们支起简易的棚子，摆开各种蔬菜水果。灯光昏暗，人影绰绰，讨价还价的声音此起彼伏，混着鸡鸭的叫声、鱼腥味、泥土味，形成一种鲜活而生猛的市井气息。
蔡老师在一个菜摊前停下。摊主是个中年女人，看见他就笑：“蔡老师来啦！今天的青菜好，刚从地里摘的。”
“多少钱？”
“一块二一斤。”
“贵了。”蔡老师拿起一把，看了看，“昨天还一块。”
“哎呀蔡老师，今天下雨嘛，菜少……”
“一块一。”蔡老师放下青菜，作势要走。
“好好好，一块一就一块一。”摊主麻利地称重，“一斤半，一块六毛五。算您一块六。”
蔡老师从口袋里掏出个旧皮夹，仔细数出一块六毛钱。然后转向旁边的土豆：“这个呢？”
陈默站在一旁看着。蔡老师买菜的样子，专注得像在分析财务报表。他会比较不同摊位的价格，会检查菜的新鲜程度，会讨价还价但不过分。最后买了青菜、土豆、两个西红柿、一小块豆腐，总共花了四块三毛钱。
“够吃两天。”蔡老师说。
回去的路上，天色渐亮。街边的早餐摊开始营业，油条下锅的滋啦声、豆浆的蒸汽、粢饭团的香味，交织成清晨的烟火气。
“您每天就这样生活？”陈默问。
“不然呢？”蔡老师笑笑，“还要怎样？穿西装打领带，去陆家嘴的写字楼里看k线图？”
陈默沉默了。他想起蔡老师年轻时的照片，想起那些复杂的数学模型，想起那个管理八千万资金的“蔡神”。落差太大，大到不真实。
回到棚户房，蔡老师开始准备早饭。稀饭盛出来，馒头切开，豆腐用酱油拌了拌，再切个西红柿。简简单单，摆上桌。
吃饭时，陈默忍不住问：“蔡老师，您……甘心吗？”
“甘心什么？”
“就这样……过一辈子。”
蔡老师放下筷子，看着陈默。清晨的光从窗户透进来，照在他脸上，皱纹很深，但眼神清澈。
“小陈，你告诉我，什么叫‘就这样’？”他反问，“每天有饭吃，有地方住，身体还行，这就叫‘就这样’？你知道多少人连这些都达不到吗？”
陈默语塞。
“我以前也不甘心。”蔡老师慢慢说，“躺在医院的时候，每天想，为什么是我？我这么聪明，这么努力，凭什么？后来能下床了，拄着拐杖去劳动局找工作。人家一看我的腿，再看看我四十五岁的年纪，摇头。去了十几家，都一样。”
他喝了口稀饭，继续说：“最穷的时候，口袋里只剩下七块钱。买了三斤米，吃了五天。第五天晚上，米缸见底了，我坐在门口，看着月亮，忽然想通了——我不需要回到从前，我只需要活下去。”
“然后您就……”
“然后就来了这里。”蔡老师指了指四周，“棚户区，租金便宜。邻居都是底层人，不嫌弃我。我去批发市场进了点水果，在路口摆摊。第一天赚了八块钱，够买两斤肉。那一刻的幸福感，比我当年赚八百万时还真实。”
陈默想象着那个画面：曾经的金融精英，拄着拐杖在路边卖水果。他无法理解那种心理转变。
“您不想再回股市吗？”
“想啊。”蔡老师很坦然，“每天晚上都梦见k线图。但我知道，我回不去了。不是腿的问题，是心。我的心已经承受不了那种波动了。一天赚十万，一天亏十万，这种生活，我的心脏受不了。”
吃完饭，蔡老师从床底又拖出一个箱子。这次不是笔记本，而是一沓泛黄的纸。