当时他不明白为什么变化这么快。现在他好像懂了。
“陆师傅，”他转过头，“如果链条真的断了，会怎么样？”
老陆沉默了一会儿，说：“我带你去看样东西。”
他起身，陈默跟着。两人走出茶馆，穿过老街，来到一个相对僻静的街口。这里也有几个黄牛在蹲守，但不像前几天那样主动招揽生意，而是聚在一起抽烟，脸色凝重。
老陆没有走近，而是带着陈默站在街对面的屋檐下，远远看着。
“你看他们在干什么？”老陆问。
陈默观察了一会儿：“在等人？但好像……没人过去问。”
“对。”老陆说，“前几天这里什么样？里三层外三层，挤都挤不进去。价格牌举得老高，你争我抢。今天呢？”
今天，黄牛们蹲在墙角，面前摆着小纸板，上面用马克笔写着价格。陈默眯眼看去：一万三千五、一万三、一万两千八……价格已经不一样了，而且不是往上涨，是往下跌。
但即便如此，路过的人也只是看一眼，脚步不停。偶尔有人驻足，黄牛立刻站起来，满脸堆笑地迎上去，但没说几句，那人就摇头离开。
“他们在报价，但没有人接。”陈默说。
“准确说，是没有人按这个价接。”老陆纠正，“如果有人出价一万，他们可能立刻就会卖。但问题是，现在连出一万的人都没有。”
陈默想起一个词：“有价无市？”
“比那更糟。”老陆说，“有价无市，至少还有个价挂着。现在是价格还在，但流动性正在消失。”
“流动性？”
“就是变现的能力。”老陆解释，“一张认购证，标价一万三，但如果没有人愿意花一万三买它，这个价格就是虚的。你想卖，只能不断降价，一万二、一万一、一万……直到有人愿意接手。而这个降价的过程，会让所有持有者恐慌。”
像是为了演示，街对面发生了一幕。一个穿皮夹克的中年男人匆匆走来，直接走向那群黄牛。他手里拿着个牛皮纸袋，从袋子里抽出几份认购证，激动地说着什么。黄牛们围上去，看了看证，又互相交换眼神，然后光头黄牛说了句话。
距离太远，陈默听不清。但他看见皮夹克男人的表情变了——从焦急变成错愕，再变成愤怒。他挥舞着手里的认购证，声音大起来：“一万二？昨天不是还说一万三收吗？！”
光头黄牛摊摊手，说了句什么。其他黄牛纷纷点头。
皮夹克男人僵在那里，手里的认购证在风中微微抖动。他看着黄牛们，又看看手里的证，最后猛地转身，大步离开。走了几步，又回头喊了句什么，但黄牛们已经不再看他，重新蹲回墙角抽烟。
“看到了？”老陆说，“他想按昨天的价格卖，但买家只出今天的价。而今天的价，正在往下走。”
陈默感到一阵寒意，从脊椎爬上来。三天前，他站在类似的小巷里，把十七张认购证换成二十五万五千现金时，那个黄牛还信誓旦旦地说“明天还得涨”。当时巷子里挤满了人，每个人都眼睛发亮，呼吸急促，仿佛握在手里的不是纸，是通往财富圣殿的门票。
而现在，同一条巷子，同样的人，气氛却完全变了。报价牌上的数字在降，买家的脸上没了急切，卖家的脸上多了焦虑。那种无形的、支撑着价格的“东西”，正在漏气。
“那东西就是信心。”老陆仿佛看穿他的心思，“或者说，是流动性。当所有人都相信能轻易卖出时，流动性就充足，价格就坚挺。当有人开始怀疑时，流动性就开始萎缩。当违约出现，怀疑变成恐慌时……”
他没说完，但陈默懂了。
两人离开街口，慢慢往回走。路过一家信托投资公司的门口，看见布告栏前围了一群人。陈默挤进去看，布告栏上贴着一张手写的通知：
“接上级通知，即日起暂停受理以股票认购证作为抵押品的贷款业务。已办理的业务按原合同执行。特此通告。”
日期是今天。
人群议论纷纷：
“什么意思？不让抵押了？”
“银行是不是听到什么风声了？”
“完了完了，这信号可不好……”
陈默退出来，回到老陆身边。老陆也看见了通知，脸上没什么表情，只说了一句：“链条上的又一环。”
回到茶馆时，已经快中午了。中央那桌的人回来了，夹克男正大声讲述：“……亲眼所见！老葛脸都绿了！那三十张证还摆在他保险柜里，温州人留下的五万定金他也不敢动，说万一人家回来要呢？”
“那现在什么价？”有人问。
“老葛说，如果有人诚心要，一万二就卖。”夹克男说，“但去看的人多，真掏钱的……一个都没有。”
桌上沉默了。之前还为“只是个例”争论的人，现在也不说话了。所有人都低头喝茶，