“妹妹，母后派人来了，让我们进宫一趟。”
云安点了点头。
“走吧。”
皇后寝宫。
皇后李氏坐在榻上，看着走进来的一双儿女。
她的眼眶微红，显然已经哭过。可她的脊背挺得笔直，陇西李氏嫡女的风骨，一分未减。
“儿臣给母后请安。”
云安和李承瑞跪了下去。
“起来。”皇后伸出手，一手拉起一个，“到母后身边来。”
两人坐到她身侧。
皇后握着云安的手，那只手冰凉，骨节分明，瘦得让人心疼。
“瘦了。”皇后轻声道。
云安低下头。
“母后，儿臣没事。”
皇后看着她，看着这个从小就不让人操心的女儿，心里像针扎一样疼。
“你父皇的圣旨，母后知道了。”她开口，声音平静，“宋氏那个贱人的百般算计。”
“母后叫你们来，不是要拦着你们。圣旨已下，拦也拦不住。母后是想告诉你们尽管去，家里有母后。”
李承瑞看着她。
“母后，您……”
皇后笑了笑，那笑容里有疲惫，更有傲气。
她看向云安，“愿儿，母后给你准备了一些东西。”
她拍了拍手。
门外鱼贯而入十几名女子，个个背着药箱，神态从容。
“这些都是陇西李氏的旁支女眷，自小习医，医术不比太医院的男人们差。”皇后看着云安，“你带着她们去江州。男女终究有别，有女医在手里，你赈灾会顺利许多。”
云安愣住了。
她看着那些女子，又看向自己的母亲。
“母后……”
皇后握住她的手。
“阿愿，母后护不了你一辈子。可这一次，母后一定让你平平安安地走，平平安安地回来。”
云安的眼眶红了。
她想起小时候，母后总是被父王冷落，可母后从来没有在他们面前掉过一滴泪。
她想起母后独自一人，撑着东宫，护着他们兄妹长大。
她想起母后这些年受的委屈，想起父王宠妾灭妻，想起宋氏在东宫耀武扬威。
可母后从来没有求过任何人。
“母后。”云安跪了下去，“儿臣多谢。”
皇后把她扶起来。
“母后知道。”她看着云安，又看看李承瑞，“你们都是好孩子。去吧，母后等你们回来。”
云安和李承瑞齐齐叩首。
“儿臣，遵命。”
京城门外。
云安和李承瑞并肩而立，身后是长长的队伍。
三千精骑，二十名女医，还有数车装满药材和粮食的马车。
皇后亲自来送。
她站在城门下，看着自己的一双儿女，目光里有不舍，有骄傲，也有担忧。
“阿愿，承瑞，”她开口，“定要珍重自身。”
“儿臣谨记母妃教诲。”
皇后点了点头。
“去吧。”
云安站起身，看了母亲最后一眼。
然后她翻身上马，长鞭一挥。
“出发！”
队伍缓缓启动，向着南方，向着那片被洪水淹没、被瘟疫笼罩的土地。
皇后站在城门下，看着那支队伍渐渐远去。
看着云安的身影，渐渐消失在官道尽头。
可她的心，疼得像被刀割。
“娘娘，”贴身宫女轻声道，“该回去了。”
皇后点了点头。
她转过身，一步一步走回城里。
身后，城门缓缓关上。
二十日后，江州。
云安站在一处高坡上，望着眼前的景象。
洪水已经退了，可留下的是一片狼藉。房屋倒塌，田地淹没，到处都是淤泥和垃圾。更可怕的是那股气味——腐烂的气味，死亡的气味。
远处传来哭声，一声一声，撕心裂肺。
李承瑞站在她身边，脸色凝重。
“妹妹，比我们想的还要严重。”
云安没有说话。
她只是看着那片废墟，看着那些在废墟中翻找亲人的百姓，看着那些倒在路边无人收殓的尸体。
然后她开口了。
“进城。”
江州城里，比城外更惨。
街道上空无一人，家家户户门窗紧闭。偶尔有几个披着麻布的人匆匆走过，看见他们这支队伍，吓得转身就跑。
“别怕！”云安高声喊道，“我们是朝廷派来的，来救你们的！”
没有人停下。
没有人相信。
云安看着那些仓皇逃窜的背影，沉