新帝登基不到一月，南方急报如雪片般飞来，江州大水，堤坝溃决，三州十六县沦为泽国。更可怕的是，水退之后，瘟疫随之而起，每日死伤数以百计。
朝堂上吵成了一锅粥。
“陛下，当务之急是派钦差前往江州，开仓放粮，赈济灾民！”
“派谁去？江州瘟疫横行，去了能不能回来都是两说！”
“臣举荐工部张大人，他曾督修过河道——”
“张大人今年六十有七，你让他去送死吗？”
“那你说派谁？”
吵吵嚷嚷，没有结果。
皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉。
他即位才一个月，就遇上这样的事。若是处置不当，史书上会怎么写他？
“够了。”他开口，声音疲惫，“此事明日再议。”
退朝。
宋氏宫殿。
皇帝下朝后，径直来了这里。
宋氏早已备好茶点，迎上去柔声道：“陛下辛苦了，臣妾给您按按头。”
皇帝靠在软榻上，闭上眼睛。
宋氏轻轻按着他的太阳穴，柔声道：“臣妾听说，朝上为了江州的事吵得厉害？”
皇帝“嗯”了一声。
“派谁去都不合适，那些老臣只会动嘴，真让他们去，一个个推三阻四。”
宋氏眼珠转了转，轻声道：“臣妾倒是有个人选，就怕陛下舍不得。”
新帝睁开眼：“谁？”
“云安公主。”
新帝一愣。
宋氏继续道：“公主在云州戍边三年，治军严明，深得民心。江州水灾，正需要这样有本事的人去。再者，公主是皇室血脉，她去赈灾，天下人都会说陛下仁德，亲女尚且不避艰险，何况旁人？”
新帝沉默了一会儿。
“云安……她才刚回来。”
宋氏低下头，声音里带了几分委屈：“臣妾知道陛下心疼公主。可臣妾也是为陛下着想啊。朝中那些大臣，一个个盯着陛下，稍有差池就要上书弹劾。若是公主去了，既能为陛下分忧，又能堵住那些人的嘴……”
她顿了顿，眼眶微红。
“臣妾位份低微，帮不上陛下什么忙，只能替陛下想想这些。若是臣妾说错了，陛下就当臣妾没说过。”
新帝看着她，心中五味杂陈。
宋氏出身不高，可他宠了她十年，不就是因为她事事替他着想吗？
“你说得有理。”他缓缓开口，“只是云安那孩子性子倔，未必肯去。”
宋氏轻声道：“陛下是君，她是臣。君要臣去，臣能不去吗？”
新帝看着她，忽然笑了。
“你啊……”他捏了捏她的手，“朕知道了。”
三日后，圣旨下。
封宋氏为婕妤，赐封号“柔”。
同日，第二道圣旨下——命云安公主为钦差，前往江州赈灾，主持防疫事宜。
消息传出，满朝哗然。
“云安公主一介女流，如何深入疫区？”
“陛下三思！公主才刚丧夫，身心俱疲——”
“够了。”新帝冷冷道，“云安在云州戍边三年，什么苦没吃过？江州之事，非她莫属。谁再敢多言，自己去江州。”
群臣噤声。
公主府。
云安接到圣旨时，正在给王子裕上香。
贴身侍女红着眼眶：“公主，陛下怎么能这样？您才刚回来……”
云安没有说话。
她把圣旨放下，继续给王子裕上香。
青烟袅袅，飘向虚空。
“子裕。”她轻声说，“你看到了吗？这就是我父亲。”
没有人回答。
只有风吹过灵堂。
“公主！”亲兵匆匆跑进来，“大皇子来了！”
李承瑞大步走进来，脸色铁青。
“阿愿，你不能去。”
云安看着他。
“皇兄，圣旨已经下了。”
“我去找父皇——”李承瑞转身要走。
“皇兄。”云安叫住他。
李承瑞回过头。
云安走到他面前，轻声道：“你别去。去了也没用。”
李承瑞看着她，眼眶泛红。
“妹妹，你知不知道江州现在是什么样子？尸横遍野，瘟疫横行，去了能不能回来都是两说！”
“我知道。”云安说。
“那你还——”
“皇兄。”云安打断他，“我是公主。”
李承瑞愣住了。
云安看着他，目光平静得像一潭死水。
“父皇要我去，我就去。江州百姓要人救，我就救。这没什么好说的。”
李承瑞张了张嘴，却说不出话来。
良久，他忽然开口。