李智东一听“麻将”二字，刚才的愁云惨雾瞬间一扫而空，眼睛亮得发光，连忙点头“好嘞陛下！不过咱们说好，玩归玩，不许耍赖，更不许输了就给臣派活儿！上次斗地主您输了，就把劝农司的活儿扔给我，这次可不能再这样了！”
内侍早已备好了象牙麻将牌，李智东拉着两个贴身内侍凑数，四个人围坐在牌桌前，一边洗牌，李智东一边教朱棣规则，嘴里还不忘顺着麻将的道理，再念叨一遍放权的好处，听得朱棣连连称是。
俩人玩得正尽兴，李智东手气爆棚，连胡三把，朱棣输得直咧嘴，手里摸着牌，随口叹了口气“智东啊，朕最近有个心思，想派船队下西洋——去看看海外的世界，宣扬我大明国威，跟海外诸国通通商，找找奇珍异宝，顺便也找找失踪的建文帝。朕已经定了三宝太监郑和当正使，就是愁找个靠谱的副使，你小子机灵，见多识广，还懂江湖门道，黑白两道通吃，你觉得谁合适？”
李智东手里正捏着一张“发财”，脑子没转过来，顺嘴就开始分析，说得头头是道“陛下，这副使可得选对人！得脑子活、会说话，能应付突发情况，还得懂人情世故，能跟海外的人打交道；最重要的是忠心，不能给您惹麻烦，还能镇住场子！”
他顿了顿，接着说“不能是死板的文官，满口之乎者也，到了海外跟人说不到一块儿去，容易闹矛盾；也不能是太刚直的武将，一言不合就拔刀，容易坏了陛下的大事。得是那种既懂朝堂规矩，又懂江湖门道，黑白两道都能说上话，见人说人话、见鬼说鬼话的主儿，这样才能把事办好！”
朱棣听得眼睛一亮，猛地一拍大腿，哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了“说得对！朕也是这么想的！满朝文武，也就你小子符合这个要求！这下西洋的副使，非你莫属了！”
“啪嗒”一声，李智东手里的麻将牌全掉在了桌子上，整个人当场僵住，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，半天没回过神来，脑子里一片空白，跟被雷劈了似的。过了好一会儿，他才反应过来，连忙摆手，头摇得跟拨浪鼓似的，差点把脑袋晃掉“陛下！不是！臣不是这个意思！臣晕船啊！上次去灵蛇岛，臣吐了一路，差点把命都吐没了！还有，臣路痴，到了海外肯定找不到北，啥也干不了，您换个人吧！解缙解大才子就行，他才华横溢，肯定能帮您办好！”
朱棣笑得更欢了，摆了摆手，语气里带着帝王的不容置喙“就这么定了！君无戏言，是你自己说你最合适的，可别想跑！过几日郑和就来跟你对接，你好好准备准备，这事儿，非你不可！”
李智东看着朱棣得意的样子，欲哭无泪，心里疯狂哀嚎完了完了！打个麻将把自己搭进去了！这下不仅摸鱼摸不成，还得漂洋过海去受罪，海上风大浪大，还有海盗倭寇，一去好几年，能不能回来都两说，我的好日子，彻底到头了！
垂头丧气地走出皇宫，李智东揣着圣旨和赏赐，坐着马车回了忠勇侯府。刚进府门，他就一屁股坐在门槛上，唉声叹气，跟只被霜打了的茄子似的，怀里的圣旨掉在地上都懒得捡。府里的下人们看着自家侯爷这副蔫样，都偷偷憋着笑，不敢上前。
七位女主听见动静，纷纷从院里走了出来，围在他身边，你一言我一语地问缘由。李智东有气无力地把朱棣让他当下西洋副使的事说了一遍，从自己嘴欠掉进坑里，说到朱棣不由分说拍板，最后哀嚎道“我真是嘴欠啊！好好打麻将不行，非要多嘴，这下好了，把自己坑去海上遭罪，我的摸鱼日子，彻底没了！”
他本以为众人会劝他、陪他吐槽，没想到七位女主对视一眼，非但没愁容，反倒个个眼睛发亮，笑得一脸期待。双禾第一个蹲下身，捡起地上的圣旨，拍了拍灰尘，语气坚定“去就去，我陪着你，你去哪儿，我就去哪儿，护你周全！别说海盗倭寇，就是海里的龙王来了，我也给你斩了！”
方沐儿甩了个软鞭响花，眼里满是兴奋“我也去！海外肯定有不少新奇武学，正好去见识见识，跟海外高手过过招，还能帮你对付海盗，总比在府里练剑有意思！”
阮柔推了推眼镜，算盘珠子在心里打得噼啪响“我跟着去管账目、统筹物资，下西洋船队规模大，粮草、丝绸、瓷器都能跟海外通商，肯定能赚一大笔，回来给你多攒点斗地主的本钱！”
柳轻寒、苏晚晴、楚烟罗、徐妙锦也纷纷表态——柳轻寒要绣海图、做点心，苏晚晴要联络海外明教分舵，楚烟罗要护他安全，徐妙锦要帮着对接海外王室，没有一个人打退堂鼓。
正说着，张无忌和赵敏也走了过来，笑着说“我们俩也商量好了，跟着一起出海，去波斯总教看看，顺便帮你镇场子，再教教你控制内力，省得你到了海外，连个小毛贼都打不过。”
李智东看着一屋子真心待他的人，心里的委屈和害怕瞬间烟消云散，取而代之的是隐隐的期待。他当即一拍大腿，站起身，豪情万丈地喊“行！去就去！不就是下西洋吗？有你们陪着，别说天涯