“五百个愿意为臣妾死的姐妹，比五万个不知根底的兵更稳。”
扶苏看着她，看着这个在南海追凶时敢冒死出海的女子，看着这个在荒岛上亲手杀月主的女子，看着这个刻了三千二百辆粮车、千里送粮救他的女子。
他知道拦不住她。
他也不想拦。
他只想让她知道——
“朕给你一道密旨。”扶苏转身走到案前，提笔落墨，字字如刀，“若南疆有变，你可临机决断，先斩后奏。任何人敢拦你，杀无赦。”
他盖上玺印，将密旨递给她。
芈瑶接过，没看，直接收进袖中。
她看着他，忽然笑了，笑得像当年在楚地初见时那样，明亮又柔软：“陛下就不怕臣妾拿着这道密旨，在南疆胡作非为？”
“你不会。”扶苏也笑了，笑意很淡，却深，“你是朕的皇后，不是朕的敌人。”
芈瑶眼眶微微一热，别过头去，假装看窗外的天光。
“明日一早，臣妾就出发。”
“好。”
“臣妾每十日给陛下写信。”
“朕等着。”
“若臣妾信里只写一个字，陛下不许生气。”
“你写什么，朕都看。”
芈瑶忽然转身，扑进他怀里，脸埋在他胸口，闷声道：“臣妾若在南疆遇到那个刻痕的人，一定把他救出来。”
扶苏搂紧她，下巴抵在她发顶。
“救不出来也没关系。”他的声音沉得像从胸腔里碾出来的，“你平安回来就行。”
“你若有事——”
“臣妾知道。”芈瑶抬起头，看着他，眼底有泪光，却没落下来，“臣妾若有事，陛下让百越陪葬。”
“可臣妾不会有事的。”
“臣妾还要陪陛下看遍天下江河，怎么会让自己有事？”
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当夜，芈瑶没睡。
她坐在灯下，把那封李信送来的密报看了又看，把那道没刻完的划痕描了又描。
“一道横，下面两笔。”
一个没刻完的“心”字。
可若是“心”字，为什么那道横的最左边，会有一个停顿的点？
她闭上眼睛，想象那个送信的人。他戴着斗笠，趁着夜色把密报塞给都护府的亲卫，然后转身就走。他走得很快，快得像怕被人追上。可他走到巷子尽头时，一定回了一次头。
回头看那扇门，看那封密报能不能送到。
看那个能看懂这道痕的人，什么时候会来。
他等了多久？
他还活着吗？
芈瑶睁开眼，拿起笔，在那道划痕旁边，轻轻描了一笔。
一道横，下面两笔，左边一个点——
那不是一个“心”字。
那是一个“必”字。
“必”字的起笔，是一道横，左边先顿一下，然后拖出去。下面的两笔，是“心”字的简化。
他没刻完。
但他想刻的，是“必”。
必什么？
必死？必救？必来？必反？
芈瑶攥紧那张纸，指尖微微发颤。
窗外的夜风忽然停了。
整个武关，静得像一座空城。
而她听见自己的心跳声，一下，一下，像有人在远处，用最后一点力气，敲着一扇永远敲不开的门。
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【章末钩子】
四更天，穆兰来报：“娘娘，女兵营集结完毕，随时可出发。”
芈瑶点头，起身走到窗前，推开窗。
夜色将尽，东方的天际线泛起一丝青白。
她忽然问穆兰：“你说，一个人临死前，最想说的是什么？”
穆兰一愣，想了想，答道：“末将不知道。但末将听老人说，人临死前，最想喊的，是娘。”
芈瑶沉默片刻，忽然笑了，笑得有些涩。
“不。”她说，“人临死前，最想说的，是那个能救他的人的名字。”
“可他不知道那个人的名字，所以他只能刻一个字。”
“刻一个能让那个人看懂的字。”
她转身，走向门口。
穆兰跟上。
走出三步，芈瑶忽然停住，回头看了一眼案上那封密报。
晨光从窗口透进来，照在竹简上，照在那道没刻完的划痕上。
那道横，那两笔，那一个停顿的点。
“必。”
必什么？
芈瑶收回目光，跨出门槛。
“出发。”
可她不知道的是——
此刻的苍梧山中，那个刻痕的人，正被人按在地上，刀已架在脖子上。
他盯着来人，忽然笑了，笑得满嘴是血。
“她……会来的。”
“