老周四十来岁，人长得憨厚，话不多，干活却利索得很。
第一天上班，他二话不说，拿起刨子就开始干。
半个时辰的功夫，一个凳子就打出来了，榫卯严丝合缝，四条腿稳稳当当，坐着一点儿不晃。
二叔看了，连连点头：
“老周，你这手艺，行！”
老周憨厚地笑了：
“二叔过奖了，我也就是干了二十年，熟能生巧。”
年轻学徒小李才十七八岁，瘦瘦小小的，但眼里有活儿。
老周干活他就在旁边看着，老周歇了他就去收拾刨花，一刻也不闲着。
二叔让他递工具，他跑得飞快，生怕慢了半步。
二叔看着这两个新人，心里踏实了不少。
老张在旁边也松了口气：
“二叔，这回招的人靠谱。
“往后咱们能省心了。”
二叔点点头，正要说话，院门口传来一阵脚步声。
贾张氏带着一个五十来岁的男人进来了。
那男人穿着旧棉袄，皮肤黝黑，看着挺憨厚，但眼神有点飘，东张西望的。
手里拎着个布包袱，鼓鼓囊囊的，不知道装的什么。
“二叔！”贾张氏人还没到，声音先到了：
“我把人带来了！这就是我那远房亲戚，老吴！”
老吴赶紧上前，冲二叔点点头：“二叔好。”
二叔打量了他一眼，客气地笑了笑：
“老吴，来了？坐，先歇会儿。”
老吴摆摆手：“不歇不歇，咱干活吧。”
二叔点点头，把他领到一张工作台前，拿出一块木料：
“老吴，你试试手艺，打个简单的小木箱就行。”
老吴接过木料，撸起袖子就干。
二叔在旁边看着，老张也凑过来，两人对视一眼，都没说话。
老吴干活倒是挺快，可那手艺……实在一般。”
“下料不准，榫卯不严，打磨也粗糙。”
“半个时辰，小木箱打好了，可仔细一看，接缝处能塞进个纸片。
老张在旁边小声嘀咕：“这手艺，一般般啊。”
老吴没听见，还在那儿擦汗，冲二叔笑：“二叔，您看看，行不？”
二叔有些为难，正不知道怎么开口，陈飞溜溜达达进来了。
他今天没事，来新院子转转。一进门就看见这场面，心里有数了。
他没说话，只是靠在墙边，笑眯眯地看着。
二叔看见他，像是看见救星，连忙招呼：“姑爷，您来了？正好，您给看看。”
陈飞走过来，拿起那个小木箱看了看，又放下。他拍拍手上的灰，冲老吴笑了笑：
“吴师傅，辛苦了。”
老吴点点头，一脸期待地看着他。
陈飞没再说话，只是冲二叔使了个眼色，转身走了。
二叔愣了一下，随即明白了。
……
下午，贾张氏又来了。
这回她没去新院子，直接来找陈飞。
陈飞正在院里喝茶，看见她过来，心里就有数了。
“陈飞！”贾张氏走过来，在他旁边坐下，“我找你有点事儿。”
陈飞给她倒了杯茶：“贾大妈，您说。”
贾张氏搓了搓手，有些不好意思：
“还是老吴那事儿。”
“他家里困难，孩子多，指着这份工钱过日子呢。”
“您看，能不能……关照关照？”
陈飞喝了口茶，慢悠悠地说：“贾大妈，我二叔那边是凭手艺吃饭的。”
“老吴那手艺，您也看见了。”
贾张氏急了：“他手艺是差点，可他肯干啊！”
“您让他试试，不行再说。”
陈飞看着她，忽然问：“贾大妈，我问您个事儿。老吴这人，人品怎么样？”
贾张氏愣了一下，随即拍着胸脯保证：“人品没问题！老实人，就是脑子慢点。”
陈飞笑了：“行，我知道了。”
贾张氏等了半天，没等到下文，心里七上八下的。
她回去后，越想越不踏实，又去找三大妈念叨。
三大妈听了，笑了：“贾大妈，您别急。陈飞那人，心里有数。他要是真想帮，肯定有办法。”
“他要是没办法，您急也没用。”
贾张氏叹了口气：“但愿吧。”
……
同一天下午，陈雪茹绸缎行那边也出了点事。
新招的刘裁缝手艺好，可脾气也大。她嫌年轻姑娘小孙手脚慢，当着客人的面就骂开了：
“你这手是脚啊？这么慢！”
“一件衣裳缝半天，人家客人等着呢！”