姬凡心中稍定。火星已经扔出去了，就看什么时候能点燃那堆干柴了。
“交接的人呢？看到那批‘货’了吗？”
“没有。谷口静悄悄的，但能感觉到里面有人。不止一方。”燕七灰白色的瞳孔望向黑黢黢的谷口方向，“我绕到侧面高处看过，峡谷里太黑，看不清，但能听到隐约的、压得很低的说话声，还有……金属碰撞的轻响。人数不明，但肯定不少。交接时间，应该就是子时，没错。”
“谷口有标记吗？”韩老四问。
“有。三堆石头，呈三角形，堆在谷口右侧。旁边雪地有被特意平整过的痕迹，像是准备卸货。”燕七道。
一切，都在按计划推进——或者说，在滑向那个必然的、充满血腥的节点。
姬凡喘息稍定，挣扎着站起，走到平台边缘，伏低身体，向峡谷下方望去。
“一线天”名不虚传。两座几乎垂直的黑色山峰在这里挤压出一条狭窄、深邃、不见尽头的缝隙。谷底宽不过数丈，两侧峭壁如刀劈斧削，寸草不生，只有嶙峋的怪石和垂挂的冰凌。此刻，谷底完全被黑暗吞没，像一条通往幽冥的裂缝。只有极深处，似乎有一点极其微弱的、摇曳的光晕，不知是尚未熄灭的篝火，还是兵刃反射的寒光。
寒风从谷底倒灌上来，发出鬼哭般的尖啸，卷着谷底的湿冷和某种……铁锈般的、若有若无的血腥气。
这里，就是今晚的修罗场。
“大牛，绳索。”姬凡低声道。
耿大牛立刻解下背上那捆牛皮绳。绳索很长，也很结实，虽然老旧，但足以承重。韩老四接过绳索一端，快速在平台边缘一块凸出的、异常坚固的岩石上绕了几圈，打了个复杂但牢固的绳结。另一端，则垂向平台侧下方那片近乎垂直的碎石坡。
“我先下。”韩老四道，将绳索在自己腰间和腿上快速缠绕，打了个活结，“我探过，下面十丈左右，有个能落脚的小平台，旁边有条石缝，应该就是通西边林子的路。我到底后，扯三下绳子，你们再下。姬小子，你最后，让大牛在上面接应你。”
姬凡点头。这是最稳妥的安排。
韩老四不再多言，双手抓住绳索，试了试力道，然后向后一仰，双脚蹬住陡壁，开始缓慢而稳定地向下降去。他的身影很快消失在平台边缘的黑暗中，只有绳索摩擦岩石的轻微“沙沙”声，和偶尔滑落的碎石声响。
时间在等待中流逝，每一息都格外漫长。
寒风更烈，卷着雪粉，扑打着平台上剩下的人。姬凡裹紧了皮袄，依旧觉得寒意透骨。他看向峡谷对面，那片黑沉沉的林子。赤蛟帮的人就藏在那里。他又看向上游方向的乱石堆，刘魁的残部“黑狼”也在虎视眈眈。而峡谷深处，那批要命的“丙午余烬”和它的押运者，或许正在黑暗中，静静等待着子时的到来。
三方，甚至四方势力，如同黑暗中窥伺的群狼，等待着猎物现身，或者等待一个扑杀的信号。
就在这时——
“咻——啪！”
一支弩箭，拖着橘红色的尾焰，突然从峡谷对面、赤蛟帮藏身的林子里射出，划过漆黑的夜空，不偏不倚，正正射在峡谷谷口那三堆作为标记的石头旁边！箭上的火焰没有立刻熄灭，顽强地燃烧着，将周围一小片雪地映得通红！
是火箭！但不是攻击，更像是……信号？或者，挑衅？
谷口那片黑暗中，瞬间传来几声压抑的惊怒低喝和兵刃出鞘的“铿锵”声！
几乎同时，上游方向刘魁残部藏身的乱石堆后，也响起一声凄厉的、充满仇恨的唿哨！紧接着，几点黑影从乱石后窜出，朝着谷口方向，猛地掷出了几个黑乎乎的、冒着火星的东西！
是火把！还是……火油罐？
“轰！”“轰！”
火光在谷口附近炸开！虽然没能直接命中谷口标记处，但溅射的火焰点燃了附近的枯草和积雪，顿时燃起几处不大的火堆，将谷口附近照得影影绰绰！火光中，隐约可见几道穿着黑色或深色衣服、手持兵刃的身影，正仓促地从谷口阴影中向后闪避！
混乱，开始了！
是燕七制造的“误会”发酵了？还是赤蛟帮或刘魁的人，本就按捺不住，提前发动了？
不，不对！姬凡瞳孔骤缩。那支从赤蛟帮方向射出的火箭，落点太“正”了，不像是盲射，更像是有意为之！而刘魁的人扔出的火罐，也并没有直接攻击谷口可能存在的押运者，更像是在……制造混乱和照明！
难道……赤蛟帮和刘魁的人，在某种压力或利益驱使下，竟然有了默契？或者，他们都被第三