海天之间，惯见的是澄澈的蔚蓝与日光下粼粼的碎金。日子便在这无尽的蓝中行进，唯有夜间星辰轮转，才觉出时光确在推移。青苍宗主掌舵“青木号”，稳坐船首，借星图与旧经验，领航至今，未逢险阻。风凌怀中那枚青木玉符，温热的感应始终如一，指向东南，与那条淡金航道分毫不差，如两线并行，互为佐证，令管宁常笑言此行运气颇佳，风平浪静得出奇。
然而，今日气色迥异。
晨起时，天光便昏蒙得反常。那蓝不再是清透的宝蓝，倒似染了层薄薄的赭色烟雾，将本该锐利的海平线也晕得模糊。风几乎停了，空气沉滞，带着股黏稠的咸腥，若有若无，混杂着一丝铁锈般的涩味。几只惯常追随船尾、掠食浪花鱼虾的银翼海鸥，早早便没了踪影，只余空旷得令人心悸的寂静。
“要变天了。”立在“灵风号”船首的李延春按剑沉声道。他一身爽利干净的青布劲装，海风虽弱，仍吹得衣袂紧贴，勾勒出挺拔如松的体态。数月调养，瀛州一战留下的内伤隐痛已去，面色恢复了久违的红润，只是眼神较往日愈发锐利沉静，如剑藏匣中，锋芒敛于无形。他并非凭卜算，全赖多年来生死搏杀磨砺出的、对周遭环境一丝一毫变动近乎本能的敏锐。此刻，这沉滞的空气、反常的天色、乃至海水深处传来的那缕极细微、却让灵觉隐隐不适的躁动，都在他心头敲响了警钟。
他目光投向主船“青木号”，见风凌与姬凰也已步出舱室，凭栏远眺。风凌眉头微锁，姬凰则下意识地抚向腰间剑柄。无需传音，三船间的默契已自深深烙印，人人皆自觉调匀内息，绷紧了心神。
及至午后，前方海天相接处，蓦地出现一抹异色。
初时极淡，如霞光远映。愈前行，那色愈浓，终成一片触目惊心的、无边无际的赤红！
海水至此，竟全然变了模样。不再是蓝，也不再是绿，而是仿佛被巨兽挥洒过无尽鲜血，抑或是地脉深处滚沸的岩浆在此涌出，铺染了整个视野。那红并不均匀，深的如浓墨，浅的似胭脂，若天边最烈的火烧云不慎倾覆，溶入了这万顷波涛。赤水泛着粘稠的光，船首破开水面，激起的浪花竟也带着赤红的泡沫，久久不散。
星图之上，那道淡金光带至此，也变得凝重闪烁。旁注小字浮现“赤水海峡，古战场遗痕，水含玄铁煞气，百年一赤潮，风涛诡谲，灵息紊乱，慎行。”
赤水海峡到了。
三船不约而同减缓了航速，彼此间的灵力联结光索悄然增厚了数分，淡青色光晕流转，结成更为牢固的三角阵势。青苍苍老而稳健的声音透过传音阵，响遍各船“依祖训与星图所示，过赤水海峡，当循中线，疾行而过，勿作停留。众弟子各守其位，稳舵，固帆，敛息静观。”
风凌丹田内，人皇灵神的运转也似乎缓了一线，那并非示弱，而是灵神感知外界凶险后自发收敛，如神龙潜渊，静待其变。他侧目看向姬凰，见她面色沉凝，但眸中并无怯意，唯有金红灵光在瞳孔深处微微流转，似也感应到了这片海域蕴含的某种古老而暴烈的力量残余。
“传令，全速通过！”青苍一声令下。
三船主帆鼓至最满，灵力灌注船身阵纹，船速陡然提升，如三支离弦之箭，悍然射入那片赤红汪洋！
驶入海峡不过半个时辰，变故骤生！
起先是一阵毫无征兆的、凄厉如鬼啸的尖鸣，自四面八方涌来的赤色海水深处传来，直刺耳鼓，令人气血翻涌。紧接着，海面毫无道理地开始剧烈沸腾——不是因温度，而是因某种狂暴力量自下而上的疯狂搅动！
无数巨大的漩涡毫无征兆地生成，小的数丈，大的竟有百丈方圆，赤红海水被狂猛吸力扯入中心，发出沉闷如雷鸣的轰隆声。船体虽以灵力护持，仍被那紊乱的水流扯得东摇西晃，甲板上未固定的器物滚落一地。
“稳住！护住阵法核心！”管宁的吼声在“青木号”上响起，他魁梧的身躯如礁石般钉在甲板中央，双手虚按，雄浑的土黄灵力自他掌心喷薄，如两道厚重大地脉络，顺着甲板疾速蔓延，瞬间与船身最关键的几处阵眼融合，强行镇压住船体最剧烈的颠簸。这位齐相之子，豪侠气概之下，对这等稳守固本的五行土法，竟是娴熟异常。
就在众人竭力抵抗漩涡拉扯之际，异变再生！
远处海天之间，一点浓郁得化不开的漆黑，以违背常理的速度急速旋转、膨胀！那并非乌云，而是一道接天连海的、纯粹由赤红海水与某种狂暴气流构成的通天水柱！它粗逾百丈，嘶吼着，咆哮着，中心漆黑如墨，边缘赤浪翻卷如龙鳞，卷吸起万吨海水，挟裹着令人心胆俱裂的威势，朝着三船所在的区域，横扫而来！
“赤水龙卷！是记载中的赤水龙卷！”有青木宗弟子失声惊呼，语气中满是绝望。星图对此有载，却语焉不详，只言“百年难遇，遇之则殆”。
但这道龙卷，绝非自然生成！
风凌瞳孔骤然收缩。他灵神敏锐，远超同