这个描述，瞬间让管宁等人对神域有了一个立体的、权力结构分明的初步印象。那并非铁板一块的天堂或魔窟，而是一个等级森严、内部分工明确、同样充斥着人情世故与权力角力的庞然大物。
“现任神王，名讳为钟离昊。”青苍的声音泛起一丝微不可察的凝重，“他在位数百年，修为深不可测，曾以无上神通数次化解神域危机，威望极高。然而……”
他顿了顿，指尖在“瀚海”二字上轻轻一点。
“然而，自三年前起，这位神王陛下便宣布进入‘玄关’，闭关不出，至今未现真身。”
“三年？”李延春眉头微蹙，终于开口，声音沉稳，“如此漫长的闭关，即便对于神王而言，也非同寻常。可有缘由？”
“对外公示的说法，是‘参悟灵神震动，以窥天道更深层次’。”青苍缓缓道，“灵神震动一说，并非虚言。先天灵神乃天地造化本源所凝，与修行者共鸣共进，偶有周期性的‘震动’或‘潮汐’，触及根源，若能把握，确有可能令修为与对天道的感悟突飞猛进。神王以此为由闭关，合情合理。”
“但是，”他话锋陡然一转，眼中闪过一丝锐利，“三年隔绝内外，音讯全无，连嫡系血脉最重大的变故——如钟离霁之父钟离腾陨落——也未见其有任何反应或谕令传出。这就难免引人猜疑了。是真到了参悟的紧要关头，不容丝毫惊扰？还是……其间另有隐情，甚至，神王陛下自身，已陷入某种难以言说的困境？无人知晓。”
厅内气氛因这“无人知晓”四字，陡然增添了几分诡谲与沉重。
“神王闭关，权柄自然出现真空。”青苍继续道，语气转为冷冽，“而这真空，迅速被‘长老会’填满，并不断地扩大其影响范围。”
“长老会，由神域内修为精深、德高望重（至少名义上）的九位长老组成。其设立初衷，本为辅助神王处理日常事务，平衡嫡系与旁支利益，在神王闭关或外出时代行部分权责。然而，这三年来，长老会的权柄急剧膨胀。”
“九大席位中，原本有三位属于亲近钟离氏嫡系、主张维持与中州古老联系的开明派。另外三位是态度相对模糊的中立派。还有三位，则是墨渊所属的、主张神域至上、视中州人族乃至其他四族为次等、倾向于固守甚至不惜以强硬手段维护神域‘纯洁’与‘独立’的保守派。”
青苍的手指在舆图上轻轻叩击：“墨渊叛乱事发后，已然暴露其与魔族勾结的狰狞面目。但在此之前，甚至在钟离霁父亲遇害前后，保守派的势力已在长老会内悄然扩张。据说，三位中立派长老，如今已有两位明显倾向于保守派的立场。而三位开明派长老，或因神王闭关失去最强靠山，或因嫡系子弟接连出事（如钟离腾陨落、钟离霁被囚）而势微，在长老会的话语权已大不如前。”
“这意味着，”李延春沉声总结，“至少在实权层面，长老会，尤其是其中的保守派势力，很可能已实际掌控了神域运转的枢纽。他们发布的谕令，调动的天卫，对外（包括对瀛州、对中州）的态度和政策，很大程度上代表了当前神域的‘官方意志’。墨渊能调动金木水火土五行天卫跨境追捕风凌与姬凰，便是这种掌控力的体现。”
“正是如此。”青苍肯定了李延春的判断，“所以，风凌他们此行，营救钟离霁，不仅是要对抗囚禁她的具体势力，更可能在某种程度上，撼动当前把持神域权柄的长老会保守派的基本立场。这已非简单的私人恩怨，而是直接撞向了神域内部权力斗争最敏感的神经。”
话及此处，自然聚焦到那位风暴中心的女子。
“关于钟离霁的身世，”青苍的目光变得深邃，语气也呈现出一种叙述“传闻”特有的、保留距离感的姿态，“在中州流传极少，即便青木宗与钟离氏曾有旧谊，所知亦多为零星碎片与猜测。老夫所知，大抵是三类传闻，真假难辨，诸位姑妄听之。”
厅内众人不由前倾了身体。
“传闻一，也是最普遍的说法：钟离霁是现任神王钟离昊的直属血脉，极有可能是孙女一辈。”青苍道，“此说依据在于她的天赋与灵神辉光的纯粹度。据说她年纪轻轻，空间神通已臻化境，此乃钟离氏嫡系核心传承之一，非血脉极近者，难以获得真传并修行至此等地步。加之她气质尊贵清冷，行事虽果决却自有章法气度，这些都符合神王嫡系后裔的身份。若此传闻为真，那她便是神域年轻一代中地位最尊崇的几人之一，其身陷囹圄，更凸显了神域内部斗争的激烈与诡谲。”
管宁挠头：“若真是神王的亲孙女，那帮长老会的鸟人敢这么明目张胆囚禁她？就不怕神王出关后清算？”
“这便是关键所在。”青苍道，“正因为神王闭关三年杳无音讯，生死